Qu’est-ce qu’un backhaul de routeur maillé ?

Si vous recherchez un nouveau système de routeur maillé, vous rencontrerez peut-être des références au « backhaul » de la plate-forme. Voici ce que c’est et comment cela affecte les performances Wi-Fi.

Qu’est-ce qu’un backhaul ?

Le terme backhaul est utilisé dans l’industrie des télécommunications, au sens large, pour désigner les connexions entre le réseau principal et les sous-réseaux périphériques. Par exemple, le lien entre le réseau principal de votre fournisseur de téléphonie mobile et le réseau de la tour locale près de chez vous est un backhaul.

Votre téléphone communique avec le réseau local maintenu par la tour, puis l’équipement de la tour communique via le backhaul vers le réseau principal. Ensuite, les données sont transmises via des connexions à très haut débit comme une ligne à fibre optique ou une liaison montante micro-ondes spécialisée, pas le même type de connexion utilisé entre la tour et votre téléphone.

Tout comme ces liaisons relient tous les grands réseaux qui nous entourent, comme le réseau cellulaire, elles peuvent également apparaître chez nous lorsque nous utilisons une plate-forme de réseau maillé. Et tout comme le backhaul améliore votre expérience d’utilisation de votre smartphone en maximisant la vitesse de transmission entre la tour et le réseau plus large, le backhaul de votre routeur maillé Wi-Fi fait la même chose pour améliorer les vitesses dans votre maison.

Les types de liaisons de routeur maillé

Dans notre exemple de réseau cellulaire ci-dessus, nous avons donné deux exemples de backhauls : un câblé (une ligne à fibre optique) et un sans fil (une liaison montante micro-ondes). Nous avons utilisé cet exemple particulier car il convient bien à la comparaison avec les systèmes maillés.

Tous les systèmes maillés grand public utilisent l’un de ces types de connexion ou les deux, se reliant au nœud maillé principal soit par connexion sans fil via Wi-Fi, soit par connexion physique via un câble Ethernet. Jetons un coup d’œil aux deux variantes de liaison Wi-Fi que vous rencontrerez, les liaisons Ethernet et leur impact sur les performances Wi-Fi.

Liaison Wi-Fi partagée

De nombreux systèmes maillés, en particulier ceux dans des gammes de prix plus abordables, ont une liaison Wi-Fi partagée. Généralement, ces systèmes sont à double bande et n’ont qu’une bande de 2,4 GHz et une bande de 5 GHz, c’est donc un pari très sûr si le système maillé que vous envisagez est uniquement à double bande, il existe un backhaul partagé.

Les systèmes maillés qui utilisent un backhaul Wi-Fi partagé utilisent la bande unique de 5 GHz pour les activités de fronthaul (comme votre communication téléphonique avec le nœud maillé) et pour les activités de backhaul (les nœuds communiquant entre eux).

Des exemples de tels systèmes incluent Google Nest WiFi, de nombreuses variantes de la gamme TP-Link Deco comme le Deco X20 et les systèmes Amazon Eero, Eero 6 et Eero 6+.

Un backhaul partagé n’est pas la fin du monde et il y a des milliers et des milliers de personnes qui utilisent avec plaisir les exemples de backhaul Wi-Fi partagés que nous avons énumérés ci-dessus, mais cela a un impact sur les performances. Augmentez le nombre de clients, en particulier les plus exigeants, et vous consommerez de plus en plus de bande passante partagée pour les accueillir.

Liaison Wi-Fi dédiée

Lorsque vous passez des options budgétaires aux systèmes maillés de première génération, vous trouverez généralement des systèmes maillés dédiés avec une liaison dédiée.

Ces systèmes maillés ont trois bandes ou plus avec une bande entièrement dédiée à la communication de liaison. La configuration la plus courante est une configuration tri-bande, avec une bande de 2,4 GHz et une bande de 5 GHz pour une utilisation frontale, et une bande de 5 GHz pour une utilisation de liaison.

Le TP-Link Deco X68, une avancée dans la gamme Deco, le Netgear Orbi RBK752, ainsi que des options haut de gamme comme l’ASUS Zen Wi-Fi XT8, ont des liaisons sans fil dédiées qui utilisent la bande supplémentaire de 5 GHz.

Certains systèmes, comme Amazon Eero Pro 6, ont une configuration tri-bande mais ne dédient pas une bande 5 Ghz exclusivement au trafic de liaison. Le trafic de liaison est réparti de manière algorithmique sur les trois bandes. Il ne s’agit pas techniquement d’un backhaul dédié, mais un niveau similaire de ressources est consacré au trafic de backhaul.

Le déchargement de toutes les communications inter-nœuds vers la bande de liaison dédiée libère l’intégralité de l’autre bande 5 GHz pour une utilisation frontale, ce qui offre une amélioration significative des performances pour les foyers saturés d’appareils Wi-Fi.

Liaison filaire

En plus des liaisons sans fil partagées et dédiées, de nombreux systèmes maillés prennent en charge l’utilisation d’Ethernet en tant que liaison filaire haut débit dédiée. Généralement, si les nœuds supplémentaires, au-delà de l’unité de base du système, ont des ports Ethernet, c’est un bon signe que le système prend en charge une liaison Ethernet.

Dans le cas des systèmes bi-bande (et certains tri-bande), cela vous permet de relier tous les nœuds maillés au nœud principal pour libérer toute la plage de bande passante Wi-Fi pour une utilisation client frontale. Il est extrêmement avantageux pour les systèmes maillés à double bande, car il décharge tout le trafic de liaison qui encombre les bandes que vous utilisez réellement.

Il est également avantageux pour les systèmes maillés plus avancés avec des liaisons Wi-Fi dédiées. Bien que vous n’obteniez peut-être pas le boost tri-bande que vous attendiez. Certains routeurs tri-bande libèrent leur bande supplémentaire de 5 GHz pour une utilisation frontale lorsque les nœuds maillés sont connectés via Ethernet, ce qui fait que chaque nœud et l’ensemble du réseau maillé fonctionnent comme un routeur tri-bande.

Mais certains systèmes réserveront toujours leur bande supplémentaire de 5 GHz pour un usage interne, même en présence d’un backhaul filaire. Par exemple, les systèmes maillés tri-bande de la gamme Netgear Orbi et la gamme TP-Link Deco réservent la bande supplémentaire même lorsqu’ils sont connectés à Ethernet, tandis que les nœuds de la gamme Linksys Velop libèrent la bande supplémentaire.

Même au sein de gammes de produits particulières, cela peut changer, alors lisez attentivement les petits caractères lorsque vous comparez des modèles et ne supposez pas simplement parce qu’une version particulière du système de maillage d’une marque libère la bande supplémentaire qu’ils font tous.

Que votre système libère ou non la bande, cependant, si vous disposez d’Ethernet pour connecter vos nœuds maillés, nous vous recommandons de le faire. Les ports Gigabit Ethernet sont une fonctionnalité standard de nos jours sur les systèmes maillés qui prennent en charge les liaisons Ethernet.

Et certains systèmes avancés, comme le Netgear Orbi RBK852, prennent en charge 2,5 Gbps sur l’unité principale et le gigabit sur les nœuds, pour aider les personnes disposant de connexions haut débit multi-gigabit à profiter de toute cette bande passante supplémentaire.

Que le système soit bi-bande avec une liaison sans fil partagée ou tri-bande avec une liaison dédiée, vous ne pouvez tout simplement pas battre la stabilité et la vitesse d’Ethernet. Vous réduirez la latence, augmenterez la vitesse et réduirez la congestion sur votre réseau en passant à une liaison Ethernet.