Qu’est-ce que le test bêta ?

Avez-vous découvert qu’une application que vous utilisez a une « version bêta » ou des fonctionnalités qui sont « en version bêta ? Les tests bêta sont une partie cruciale de ce qui rend le logiciel que nous utilisons quotidiennement stable et convivial. Voilà comment cela fonctionne.

S’assurer que cela fonctionne

Le test bêta est le processus de test d’un logiciel non publié avec une partie de son public cible. C’est l’une des dernières étapes du cycle de vie du développement logiciel (ou SDLC) et a souvent lieu avant une version publique. Pendant les tests bêta, il est essentiel de s’assurer que l’environnement de test reflète autant que possible l’expérience du monde réel. Par conséquent, si quelqu’un teste la version bêta d’un traitement de texte, il doit continuer à créer les mêmes types de documents qu’il crée pour son travail.

Les tests bêta ne concernent pas uniquement les logiciels entièrement nouveaux. Les développeurs l’utilisent également pour tester les dernières versions d’un logiciel existant, en s’assurant qu’il est stable lorsque la mise à jour est déployée auprès d’un plus grand nombre de personnes. Les tests bêta fournissent souvent des commentaires précieux d’utilisateurs potentiels sur les améliorations potentielles, les bogues courants et les performances. Ces commentaires peuvent être collectés automatiquement avec des rapports d’incident et des statistiques internes ou manuellement via des enquêtes et des entretiens. L’équipe logicielle peut utiliser les informations qu’elle obtient de ce processus pour résoudre tout problème, modifier le comportement du logiciel et planifier les versions futures.

Le processus de test lui-même dépend largement du type de logiciel. Si le public visé par le programme est relativement restreint, une entreprise peut engager une agence de test bêta pour rassembler un échantillon d’utilisateurs potentiels. D’un autre côté, si l’audience attendue d’une application se chiffre en millions, une entreprise peut alors effectuer un test bêta public à la place.

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Test bêta public

Certains logiciels utilisent des « tests bêta publics », où une partie du public peut choisir d’utiliser une future version avant qu’elle ne soit diffusée au grand public. Par exemple, sur la boutique d’applications Google Play, vous pouvez opter pour le processus de test bêta pour toute application qui la propose, telle que Google Chrome. Apple fournit également un programme d’accès bêta pour leurs différents systèmes d’exploitation, comme iOS, macOS et watchOS.

Bien que l’exécution d’une version de test bêta présente certains inconvénients, tels que l’instabilité logicielle ou les bogues, vous aurez également accès à de nouvelles fonctionnalités intéressantes avant que quiconque ne les ait utilisées. Par exemple, lorsque Windows 11 a été publié en version bêta plusieurs mois avant que Microsoft ne le déploie, un sous-ensemble d’utilisateurs de Windows a opté pour le programme et a eu accès à la nouvelle disposition du menu Démarrer, aux fonctionnalités de navigation et à la conception globale.

Certaines entreprises implémentent de nouvelles fonctionnalités pour un sous-ensemble de leurs utilisateurs avant qu’elles ne deviennent standard pour le reste de la base d’utilisateurs. Par exemple, les applications de médias sociaux comme Facebook et Instagram testent souvent une nouvelle mise en page ou un nouvel élément de menu pour un échantillon de leurs utilisateurs. Certaines de ces fonctionnalités finissent par être intégrées au grand public, tandis que d’autres sont entièrement supprimées en raison de commentaires négatifs.

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Alpha, bêta et gamma

Vous avez peut-être également rencontré les termes « test alpha » et « test gamma ». Bien que ces processus soient similaires en ce qu’ils sont des tests effectués avant que le logiciel ne soit rendu public, ils diffèrent à certains égards. Voici un aperçu de chacun de ces types de tests :

• Test alpha : Ceci est généralement effectué dans un environnement de laboratoire avec un sous-ensemble d’employés de l’entreprise au lieu d’utilisateurs finaux.
• Tests bêta: Celle-ci est menée sur un échantillon du public cible du logiciel et reproduit autant que possible l’expérience utilisateur réelle.
• Test gamma : Cela se fait juste avant que quelque chose ne soit publié. Elle est nettement moins courante et a été en grande partie supprimée.

Dans le développement de logiciels, un autre type de test dont vous pourriez entendre parler est le « test d’acceptation utilisateur » ou UAT. UAT est effectué lors de l’engagement d’un client particulier au lieu d’un large public. Plutôt que de tester pour obtenir des retours et des commentaires sur le logiciel, il s’agit généralement de finaliser une transaction. Il prend fin lorsque l’utilisateur prévu « accepte » que le logiciel répond à ses exigences.

Qu’est-ce qui est testé en bêta ?

Les tests bêta ne se limitent pas aux applications de bureau et mobiles et aux systèmes d’exploitation. Le matériel peut également être testé en version bêta. Avant la sortie des derniers téléphones ou consoles de jeux, de nombreux appareils sont souvent fournis aux bêta-testeurs en premier. Ces testeurs les utiliseront quotidiennement pendant une certaine période, apportant un précieux retour d’expérience aux fabricants.

Ils sont également couramment utilisés dans les jeux vidéo multijoueurs en ligne, où les joueurs accèdent à une « version préliminaire » pour essayer les modifications apportées à l’expérience de jeu avant leur sortie. Cela inclut des changements importants comme des fonctionnalités, des missions et des cartes entièrement nouvelles et des changements plus petits comme ceux qui affectent l’équilibre des joueurs d’un jeu. En règle générale, une entreprise utilisera les réactions des utilisateurs, à la fois dans le jeu et sur les réseaux sociaux, pour évaluer ce qui devrait changer entre la version bêta et la version publique.

Les tests bêta ne sont pas non plus uniquement destinés aux activités informatiques. De nos jours, vous pouvez qualifier tout ce qui a été testé avant sa sortie finale de « test bêta ». Même les projets artistiques comme les livres auront des « lecteurs bêta » qui liront l’intégralité du texte et fourniront des commentaires avant que le travail ne soit publié.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le monde du développement logiciel, vous souhaiterez peut-être en savoir plus sur une variante du test bêta, connue sous le nom de test A/B.

Qu’est-ce qu’un test A/B ?