Qu’est-ce que la composition en photographie ?

La composition est une technique photographique où plusieurs photographies individuelles (et parfois des effets numériques également) sont combinées en une seule image finale. C’est une technique incroyablement populaire dans la publicité, l’éditorial, la mode, les beaux-arts, le paysage et de nombreux autres genres de photographie. Voyons pourquoi.

Faire des photos impossibles

Le compositing permet de faire l’impossible photographiquement. Il est souvent utilisé pour surmonter les limites inhérentes aux appareils photo numériques et aux propriétés physiques des objectifs, ou du moins pour rendre les choses plus faciles ou moins chères. Certaines des façons dont il peut être utilisé comme ceci sont :

• Pour augmenter la plage dynamique de votre appareil photo en mélangeant les photos qui sont exposées pour les ombres, les hautes lumières et les tons moyens Si cela vous semble quelque peu familier, cela devrait être le cas, c’est ainsi que fonctionne la photographie à plage dynamique élevée (HDR).
• Pour augmenter la netteté ou la profondeur de champ d’une photo en combinant plusieurs prises de vue, chacune focalisée sur quelque chose de différent dans la scène, c’est ce qu’on appelle l’empilement de la mise au point. Cela vous permet d’obtenir plus de profondeur de champ avec des ouvertures plus larges, ou d’atteindre une profondeur de champ qui serait impossible avec des objectifs réels.

Noter: Les smartphones commencent à le faire automatiquement. C’est ainsi que fonctionnent les modes nuit et les divers autres éléments de la photographie informatique basés sur des algorithmes.

Plus facile, plus fiable et meilleur

Mais surmonter les problèmes techniques n’est pas le seul usage du compositing. Il est plus souvent utilisé pour résoudre des problèmes liés à la création, à la planification, au calendrier et à d’autres types de situation.

Voici une photo d’un de mes amis en lévitation.

Je suppose que nous aurions pu la faire sauter de haut en bas pour obtenir quelque chose de similaire, mais il était beaucoup plus facile d’utiliser un tabouret et une échelle, puis de les éditer avec une photo d’arrière-plan vierge.

Et ce ne sont même pas seulement des situations fantastiques comme celle-ci où le compositing est utilisé. Imaginez que vous avez un budget serré et que vous devez prendre une photo dans laquelle un joueur de football marque un but alors que le gardien manque de peu l’arrêt. Ce n’est pas une situation impossible, mais il est difficile de capturer parfaitement l’appareil photo. Vous pouvez installer votre appareil photo, réunir vos joueurs et passer quelques heures à filmer plan après plan en espérant obtenir le bon.

Ou vous pouvez le composer. Dans ce cas, vous installez votre appareil photo, puis le joueur de football lance une douzaine de tirs au but. Cela devrait suffire pour obtenir une photo décente d’eux après le coup de pied.

Ensuite, le gardien de but plongerait un peu autour du filet. Une douzaine de clichés supplémentaires devraient suffire pour obtenir le cliché parfait.

Enfin, vous auriez un assistant qui se rendrait exactement à l’endroit où vous avez besoin de la balle sur la photo, puis la lancerait à quelques centimètres dans les airs. Une poignée de shots et vous aurez ce qu’il vous faut.

Ensuite, tout ce que vous avez à faire est de rentrer chez vous et de passer 30 minutes à utiliser Photoshop pour mélanger les différentes photos, éditer votre assistant, faire quelques ajustements, et le tour est joué.

Voici un exemple similaire de mon portfolio. N’est-ce pas une jolie photo de mes deux chiens ?

Maintenant, ai-je :

• a) Grimper une colline par moi-même, installer mon appareil photo, passer des heures à cajoler les chiens dans la bonne position, puis continuer à prendre des photos jusqu’à ce qu’ils regardent l’appareil photo en même temps ? Ou,
• b) Emmener mon frère pour tenir les chiens, positionner chacun individuellement, puis combiner quatre ou cinq photos ensemble dans Photoshop ?

C’est évidemment b !

La même technique est utilisée tout le temps dans les publicités et les photos de mode. Chaque fois que vous voyez une mise en scène de deux ou trois modèles posant ensemble, vous pouvez presque garantir qu’il s’agit d’un composite.

Et ce n’est pas seulement avec des photos de plusieurs personnes. Souvent, une image d’un seul modèle sera réalisée à partir de plusieurs photos. Le retoucheur utilisera les cheveux d’un plan, la chute de la robe d’un autre, et le visage d’un troisième. C’est ainsi que les Kardashian se retrouvent parfois avec trois mains ou six orteils.

Création d’effets spéciaux

Une autre utilisation rapide du compositing que je souhaite signaler est celle des effets spéciaux numériques. Il était beaucoup plus facile de créer une bonne image de moi tenant un sabre laser avec Photoshop qu’en utilisant un jouet très coûteux.

De même, cette photo d’un fantôme serait impossible à faire pratiquement. Ce n’était pas une situation où la composition facilitait les choses, c’était une situation où elle était nécessaire.

Comment commencer à composer

La composition est presque aussi ancienne que la photographie elle-même. Les premiers photographes avaient un travail beaucoup plus difficile car ils devaient combiner physiquement plusieurs images à la main. Photoshop rend tout beaucoup plus rapide et, surtout, permet de réparer les erreurs.

Si vous voulez apprendre à faire des composites, vous aurez besoin d’un niveau assez élevé de compétences dans Photoshop. Consultez notre guide sur la façon d’apprendre Photoshop pour commencer, ou, pour passer directement à la composition, essayez les didacticiels sur Phlearn.com.

Certaines des compétences que vous devrez maîtriser et que nous avons couvertes ici sur How-To Geek sont :

Vous devrez également pouvoir apporter des modifications de base à vos images afin de pouvoir faire correspondre le contraste et les palettes de couleurs entre les différents éléments. Sinon, les choses auront l’air très artificielles.

Et, bien sûr, vous ne pouvez pas négliger vos compétences photographiques. Bien qu’une grande partie du travail soit effectuée dans Photoshop, vous pouvez vous faciliter la tâche en obtenant de bonnes photos sur place. En particulier, si vous souhaitez combiner plusieurs images du même point de vue, vous devez utiliser un trépied.

Je ne dis pas que vous ne devriez pas essayer de faire des composites – ils sont très amusants ! – mais soyez prêt à échouer au moins quelques fois. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles il est si difficile de prendre des photos qui ressemblent à des images professionnelles.