Quelle a été la première planète découverte avec un télescope?

Pendant des centaines d'années, les télescopes nous ont permis de cartographier les étoiles et d'étudier les grands mystères du cosmos. Les astronomes savaient qu'il y avait d'autres planètes dans notre système solaire avant même les télescopes, mais leur invention nous a permis de découvrir un voisin particulier pour la toute première fois en 1781.

La plupart des planètes n'ont pas de date connue de première observation

Avant de commencer, je veux que vous imaginiez un ciel nocturne clair dont vous avez été témoin auparavant. Vous avez probablement vu beaucoup d'étoiles magnifiques, mais toutes les lumière éloignée là-bas sont en fait une étoile. Certaines de ces lumières sont des planètes, parfaitement visibles à l'œil nu. Nous avons pu voir clairement Mercure, Vénus, Saturne, Jupiter et Mars à l'œil nu depuis l'aube de l'humanité, même s'il est difficile de les différencier de toutes ces stars là-haut.

Pour cette raison, il n'y a pas de date spécifique de première observation pour ces cinq planètes. Celui qui les a vu pour la première fois existait bien avant de enregistrer l'histoire, et beaucoup de gens ont reconnu qu'ils existaient avant l'invente des télescopes, même s'ils ne pouvaient être étudiés de plus près qu'après. Nous avons écrit des documents qui démontrent l'humanité étaient conscients de ces planètes dès 1500 avant JC, et qu'ils étaient différents des stars ordinaires.

Maintenant, parlons des autres planètes plus éloignées: Uranus, Neptune et Pluton (combattez-moi, NASA!). Techniquement, vous pouvez voir Uranus (et peut être, théoriquement, Neptune) à l'œil nu dans des circonstances idéales. Mais ils sont si distants et si faibles qu'avant l'invention des télescopes, il était impossible de déterminer ce qu'ils étaient.

Ainsi, alors qu'Uranus a été la première planète à être « découverte » via le télescope dans le sens où c'était la première « lumière lointaine » à être confirmée comme une planète avec un télescope. La lumière d'Uranus pouvait être vue avant l'existence de télescopes, mais personne ne savait avec certitude que c'était une planète.

William Herschel a découvert Uranus en 1781

Frederick William Herschel était un astronome britannique né en Allemagne vers 1738. Bien que des télescopes aient été inventés en 1608, Herschel en a construit une grande en 1774, et il l'a utilisé pendant neuf ans pour étudier le ciel et étudier les doubles étoiles. Il ne recherchait pas spécifiquement des planètes, traduisant plutôt des objets célestes dans diverses nébuleuses. Il observait les Gémeaux Constellation en 1781 lorsqu'il a remarqué un nouvel objet non identifié.

Il a fallu plusieurs semaines et beaucoup de discussions avec d'autres astronomes, mais cet objet a finalement été déterminé comme une nouvelle planète, et il a été surnommé Uranus. Ce fut un gros problème parce qu'Uranus a été la première planète de notre système solaire à être découvert depuis les temps anciens, donc la découverte a catapulté la renommée de William Herschel presque du jour au lendemain.

Herschel a été nommé astronome de la Cour par le roi George III de Grande-Bretagne, élu membre de la Royal Society et a même reçu des subventions financières pour développer de nouveaux télescopes. Bien que la découverte d'Uranus ait été la réalisation scientifique la plus remarquable de Herschel, il a également accompli beaucoup d'autres grandes choses, y compris la découverte de deux des lunes d'Uranus, Oberon et Titania. Il a également découvert le rayonnement infrarouge.

Pourquoi avez-vous besoin d'un télescope pour voir Uranus?

À proprement parler, vous ne le faites pas besoin Un télescope pour voir Uranus. Dans des circonstances incroyablement favorables, il est techniquement possible de le voir à l'œil nu. Cela dit, Uranus est à près de deux milliards de kilomètres de la Terre, et sa distance encore plus grande du soleil signifie qu'il n'a pas beaucoup de léger pour nous réfléchir. Pour couronner le tout, Uranus est une couleur vert bleuâtre, qui ne se détache pas autant contre le ciel que quelque chose comme le rouge ou l'orange.

Le moment idéal pour essayer de repérer Uranus est généralement de novembre à décembre, bien que vous ayez besoin de niveaux de pollution lumineuse incroyablement bas. Cela dit, bien que cela soit théoriquement possible, il est très peu probable que vous voyez Uranus sans l'aide d'un télescope. D'un autre côté, si vous avez un télescope à mi-chemin ou même une bonne paire de jumelles, voir Uranus et encore d'autres planètes comme Neptune est assez facile.

Ne vous attendez pas à voir les types de vues incroyables que vous obtenez des photographies de la NASA. Après tout, de telles vues incroyables nécessitent des choses comme le télescope spatial Hubble ou une sonde spécialisée se dirigeant vers le système solaire extérieur. Pourtant, vous pouvez certainement voir Uranus avec un télescope de niveau consommateur qui ne rompra pas, même si la vue ne sera pas aussi époustouflante que vous le souhaiteriez probablement.

Uranus est une planète mystérieuse avec de nombreuses caractéristiques fascinantes, dont certaines y sont complètement uniques en tant que membre de notre système solaire, malgré sa similitude superficielle avec Neptune. Avec l'aide d'un télescope suffisant, vous pourrez peut-être identifier et apprécier personnellement certaines de ces fonctionnalités incroyables, tant que vous avez un œil attentif et peut-être un peu d'aide d'une application Stargazing.