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Lisez toutes les nouvelles sur le coronavirus et, en plus de la suggestion de vous laver les mains fréquemment et soigneusement, il y a de plus en plus de discussions sur la distance sociale. Mais qu'est-ce que cela implique exactement?

Le court terme, selon la propre définition du CDC, est vraiment simple même si le terme lui-même peut apparaître comme abstrait:

Distanciation sociale signifie rester hors des lieux de rassemblement (lieux publics surpeuplés où des contacts étroits peuvent se produire, tels que les centres commerciaux, les cinémas, les stades), éviter les rassemblements de masse et maintenir la distance (environ 6 pieds ou 2 mètres) des autres lorsque cela est possible.

Bien que cela puisse nécessiter des changements et des ajustements de style de vie à court terme, sa mise en œuvre pour la plupart des gens n'est pas une entreprise scandaleuse: échangez au cinéma pour regarder Netflix, sautez le samedi tranquillement au centre commercial et mangez pour les achats en ligne et un repas, etc.

La question que la plupart des gens se poseraient naturellement est de savoir si l'éloignement social est suffisamment efficace pour en valoir la peine. Bien que nous ne puissions pas vous donner une réponse basée sur ce qui se passe avec une épidémie en cours, nous avons suffisamment d'informations sur la propagation des épidémies passées pour suggérer qu'il s'agit d'une défense très efficace contre la propagation d'une infection.

Au Washington Post, par exemple, ils ont examiné différentes épidémies historiques et interrogé des épidémiologistes à leur sujet:

«L'éloignement social semble humble, comme se laver les mains», a déclaré Caitlin Rivers, épidémiologiste au Johns Hopkins Center for Health Security. Mais au cours de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014, l'une des stratégies clés qui a aidé à endiguer l'épidémie était que les gens des communautés changent de comportement pour minimiser les contacts avec les autres, a-t-elle déclaré.

Cependant, les preuves de l'efficacité de la pratique remontent à plus loin. Par exemple, pendant la pandémie de grippe de 1918, les villes de Philadelphie et de Saint-Louis ont adopté différentes approches pour limiter les rassemblements publics. Philadelphie a mis plus de temps, prenant un peu plus de deux semaines, à adopter des règles de distanciation sociale pour réduire le temps passé en public à se rassembler. Saint-Louis a agi plus rapidement, adoptant des mesures dans les deux jours suivant le premier cas signalé. Certes, d'autres variables étaient en jeu, bien sûr, mais le taux de mortalité maximal à Philadelphie était d'environ 400% plus élevé que le taux de mortalité maximal à Saint-Louis.

Il reste donc à voir si des restrictions spectaculaires sont mises en place aux États-Unis – comme celles actuellement en vigueur en Italie. Quoi qu'il en soit, compte tenu du précédent historique pour son efficacité, il n'y a pas de mal à s'isoler socialement de manière proactive, ce que vous pouvez faire en choisissant de passer plus de soirées et moins de temps à vous réunir en groupes avec des gens.

De plus, et peut-être le plus important, même si vous sentez que le coronavirus n'est pas un gros risque pour vous – peut-être que vous êtes dans la vingtaine et que la probabilité qu'il vous fasse est, statistiquement parlant, très petite – cela vaut la peine de le faire pour les autres. Vous pourriez avoir un système immunitaire jeune et robuste, mais pas d'autres personnes de votre communauté et de votre cercle d'amis et de votre famille. Ce qui pourrait être seulement une semaine de congé de travail pour vous, au pire, pourrait être un séjour prolongé à l'hôpital pour vos grands-parents ou un voisin avec un système immunitaire affaibli.

Choisir de rester et de rattraper son retard sur votre file d'attente Netflix en constante augmentation est une très petite chose à faire pour ralentir la propagation d'un virus qui pourrait constituer une grande menace pour les personnes les plus vulnérables qui vous entourent.