Que rechercher lors de l'achat d'un mini PC pour Plex

Vous pouvez héberger un serveur de médias Plex sur à peu près n'importe quoi. Mais l'option la plus rentable, du moins en termes de performances, est un mini PC. Un mini PC bon marché de 150 $ fera le travail, bien qu'il y ait quelques choses que je recherche spécifiquement lors du choix d'un mini PC pour Plex.

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Capacités de transcodage modernes

Je traite le transcodage comme un mal inévitable parce que, franchement, c'est ce que ça fait. Si un téléviseur intelligent ne prend pas en charge le codec ou le conteneur d'un film sur mon serveur, le serveur doit le réencoder. Les amis qui appuyent à distance dans mon serveur sans ajuster les paramètres de leur application déclencheront un transcode à chaque fois Ils regardent une vidéo. Même quelque chose d'aussi banal que les sous-titres peut lancer ma machine dans une session de transcodage à forte intensité de ressources.

La version gratuite de Plex propose uniquement le transcodage logiciel, qui mâche les ressources. Mais je possède un abonnement Plex Pass et je peux profiter du transcodage matériel – une option beaucoup plus efficace. J'ai juste besoin d'un mini PC qui peut traiter plusieurs flux vidéo simultanés et s'adapter aux codecs modernes, comme H.265.

En d'autres termes, j'ai besoin d'un mini PC moderne avec une synchronisation rapide Intel. Et, heureusement, il y a beaucoup d'options à choisir.

Un mini PC bon marché avec un processeur Intel N100 ou N150 doit accueillir quatre ou cinq transcodes vidéo simultanés 1080p par une synchronisation rapide, tant que le débit vidéo n'est pas trop extrême. Mais si vous avez besoin de plus de cinq transcodes simultanés (ou de bande passante supplémentaire pour d'autres tâches), un processeur Intel Core de 10e génération est un bon point de départ. J'utilise actuellement un mini PC Core i7-12650H (12e génération), qui devrait être capable de supporter au moins 15 transcodes simultanés 1080p, bien que les résultats du monde réel varieront en fonction du débit vidéo et d'autres facteurs.

J'éviterais quelque chose de plus âgé que la famille Intel Core de 7e génération, soit dit en passant, car c'est le minimum pour le codage HEVC avec une synchronisation rapide. Pourtant, il y a beaucoup de flexibilité ici, surtout si vous essayez de créer un serveur léger avec seulement quelques utilisateurs.

Je dois également préciser que les fonctionnalités d'accélération matérielle de Plex ont tendance à fonctionner mieux avec un CPU Intel. Un mini PC AMD peut être une bonne option pour Plex, mais Intel fonctionne simplement, c'est donc ma préférence. Et bien qu'un GPU discret puisse offrir de meilleures performances de transcodage qu'un IGPU (avec quelques mises en garde), je ne suis pas tout à fait intéressé à acheter ou à mettre en place un GPU externe aujourd'hui (bien que j'aimerais l'option d'en utiliser un à l'avenir, plus tard).

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Efficacité électrique et thermiques

Je garde mon équipement de réseautage dans mon bureau. Et, par coïncidence, mon bureau est l'endroit où je passe beaucoup de temps. Un peu de bruit et de chaleur sont tolérables, mais je ne veux pas que mon mini PC agisse comme un radiateur spatial tournant.

Pour être clair, je ne passe pas mon temps à verser sur les notes de niveau ou de bruit qui sont répertoriées sur les fiches de spécifications du fabricant. Performance par watt est la chose importante ici. Combien d'énergie utilise mon mini PC pendant le transcodage et combien de temps faut-il pour terminer un transcode?

Un mini PC qui ralentit à 1 watt ne vaut rien pour moi s'il s'étouffe à travers le transcodage – il ne fournira pas seulement une mauvaise expérience de vision, mais il passera beaucoup de temps sous la charge de générer de la chaleur inutile et de souffler par l'électricité. Un PC plus robuste pourrait consommer plus de puissance au ralenti, mais s'il se fissure à travers les transcodes en un clin d'œil, il brûlera moins d'électricité à long terme.

Mais comment achetez-vous ce genre de choses? Honnêtement, ignorez ce que les fabricants disent sur la consommation d'énergie ou le niveau de bruit. Recherchez des critiques pour les mini PC et leurs processeurs pour trouver en monde réel Swattage inactif, charge de charge, niveaux de décibels et performances de transcodage.

Les Mini PC avec des CPU d'ordinateur portable haut de gamme, en particulier la nouvelle série Intel Core Ultra, ont tendance à surpasser celles avec des processeurs moins chers ou plus anciens. Le processeur Core I7-12650H susmentionné dans mon mini PC culmine à environ 30 watts pendant les transcodes matériels 1080p, mais il est assez rapide pour effectuer plusieurs transcodes « étranglés » simultanés – en d'autres termes, il est si rapide qu'il peut en suspendre le traits pendant qu'il attend pour la visionneuse de rattraper.

De toute évidence, les contraintes budgétaires peuvent limiter votre capacité à vous soucier de l'efficacité énergétique. Si vous grattez eBay pour trouver un ThinkCenter de 50 $, par exemple, vous devez simplement vous concentrer sur les performances et la mise à niveau.

En dehors de côté, je suggère d'utiliser un produit comme le Kill A Watt pour mesurer la consommation d'énergie des appareils toujours sur votre maison. Il peut surveiller la consommation d'électricité d'un seul appareil sur une période de jours et calculer le coût énergétique en fonction de votre taux d'utilité.

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Une sélection robuste de ports USB

Je ne stocke aucun fichier multimédia sur mon mini PC. Au lieu de cela, je garde tous mes médias sur un NAS bon marché, qui est monté sur le mini PC via NFS. Il n'y a pas de disques externes connectés à mon mini PC, et son SSD interne a une modeste capacité de 500 Go. Ses ports USB sont totalement inoccupés au moment de la rédaction.

Pourtant, je me suis mis en quatre pour acheter un mini PC avec une collection robuste de ports USB. Et mon raisonnement se résume principalement à trois facteurs: la flexibilité, la mise à niveau et la réutilisabilité.

Si je souhaite connecter des lecteurs externes à mon mini PC, je peux le faire sans aucune affection des mains sur la disponibilité du port. De plus, je prévois de déchirer ma collection de DVD obscurs, de CD et de disques Blu-ray en connectant mon lecteur de disque à l'un des ports USB à grande vitesse du mini PC (il existe des conteneurs Docker qui facilitent ce processus). Je peux également utiliser les ports USB à haut débit pour une enceinte DAS si je choisis d'abandonner le NAS que j'utilise actuellement pour le stockage multimédia.

Les ports Thunderbolt sont particulièrement utiles car ils ouvrent la porte aux GPU externes. L'IGPU de mon mini PC est excellent en 2025, et il fera probablement le travail pendant environ 7 ans, mais Thunderbolt me ​​donne la possibilité de mettre à niveau les performances vidéo ou de réutiliser le mini PC pour quelque chose de différent à l'avenir.

Bien que nous soyons sur le sujet de la sélection des ports, je dois noter que la vitesse du réseau peut être un facteur important lors du choix d'un mini PC. Je suis honnêtement d'accord avec un seul port Ethernet de 1 Gb aujourd'hui Si vous partagez Plex avec des dizaines de personnes (et que vous avez une vitesse Internet à domicile qui peut prendre en charge des dizaines de flux distants) ou prévoyez d'utiliser votre mini PC pour des tâches supplémentaires et plus avancées.

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La mise à niveau me donne de la place pour grandir

La plupart des mini PC fonctionnent sur des composants d'ordinateur portable. Ainsi, tandis que les processeurs à douille sont une rareté, la RAM et le stockage amélioables sont extrêmement courants. Il est difficile de trouver un mini PC basé sur Intel qui non Mise à niveau, mais si c'est le cas, pourquoi j'en parle?

La mise à niveau mérite d'être discutée car les mini PC d'entrée de gamme, en particulier ceux avec le processeur Intel N100, sont limités à la mémoire à canal unique. Même si un Mini PC N100 a deux emplacements SO-DIMM, il ne peut pas prendre en charge la bande passante à double canal. Ce n'est pas nécessairement un problème pour Plex, mais cela limite votre capacité à exécuter des processus à forte intensité de mémoire comme les machines virtuelles, les serveurs de jeux et diverses applications auto-hébergées à côté Plex. Les limitations de RAM peuvent également réduire votre capacité à réutiliser un mini PC à l'avenir.

Je n'essaie pas de détourner qui que ce soit des mini PC d'entrée de gamme – ils sont parfaits pour faire fonctionner Plex aux côtés de certaines applications légères, mais je sais aussi à quel point il est facile de tomber dans le trou de lapin auto-hébergé. Vous configurez Plex, puis vous entrez dans le trou Pi, et bientôt, vous vous retrouvez à rechercher si votre mini PC peut prendre en charge un serveur de jeux Steam Link, un LLM local ou un bureau Windows virtualisé Snappy. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai pris un mini PC avec un processeur de la série Intel moderne; Je savais que j'aurais besoin de place pour grandir.