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Nous sommes habitués à voir Android publier de nouvelles versions chaque année, avec de nouveaux ajouts sous la forme de suppressions de fonctionnalités tout au long de l'année qui ne sont pas vraiment des « mises à jour logicielles ». Il semble désormais que Google souhaite nous proposer des versions de milieu de cycle pour compléter les mises à jour majeures annuelles.

Google a annoncé une série de modifications destinées aux développeurs concernant Android, Google Play et Android Studio lui-même. La plupart des nouvelles ne sont importantes que pour les développeurs d'applications, mais il y a une information intéressante : Google oriente désormais Android vers un calendrier de publication de SDK plus fréquent, prévoyant de publier deux nouvelles versions de SDK en 2025 plutôt qu'une.

Une nouvelle version de la plate-forme Android SDK est publiée chaque année avec chaque nouvelle mise à jour majeure d'Android pour correspondre à la nouvelle version de l'API liée à cette mise à jour. Cette année, par exemple, la plate-forme Android SDK 35 a été lancée en juin en tant que SDK pour développer des applications pour Android 15, la version 35 de l'API Android 15 n'a pas été publiée avant quelques mois, mais le SDK final est publié chaque fois que les API sont finalisés et la nouvelle version du système d'exploitation est considérée comme complète en fonctionnalités.

Deux nouvelles versions du SDK par an signifient qu'Android 16, la prochaine version d'Android, sera la version 37 de l'API au lieu de 36, 36 étant ce qui devrait être une version Android de milieu de cycle. Qu'il s'appellera Android 15.1 ou quelque chose d'autre, nous ne le savons pas au moment de la rédaction de cet article. Nous ne savons pas comment, ni même si, Google prévoit de lui donner une marque différente de celle d'Android 15 classique. Ce que je sais, c'est que même si nous avons eu des versions à mi-cycle, elles sont rares. La dernière fois que nous en avons vu un, c'était Android 12L, qui était essentiellement Android 12 mais avec quelques modifications pour mieux prendre en charge les appareils dotés d'écrans plus grands. Avant cela, nous avions Android 8.1, 7.1 et 5.1, ce qui représente un total de quatre versions d'Android à mi-cycle depuis le lancement d'Android 5.0 il y a dix ans.

Il est trop tôt pour dire si Google continuera à le faire après 2025 ou s'il s'agira d'une mesure ponctuelle, mais ce serait probablement une bonne chose s'il s'agissait d'une nouvelle politique permanente. Apple a tendance à ne pas publier une seule, mais plusieurs versions de milieu de cycle suite à une mise à jour majeure d'iOS, qui ajoutent toutes des ajouts mineurs mais utiles. Il s'agit d'une lacune que Google souhaitait combler avec des suppressions de fonctionnalités, qui s'appliquent principalement aux téléphones Pixel uniquement, mais avec une version à mi-cycle, il pourrait déployer des mises à jour plus percutantes dans l'ensemble de l'écosystème Android.

D'autres changements destinés aux développeurs et faisant partie de cette annonce incluent l'introduction de transformations AI personnalisées dans Android Studio, permettant aux développeurs de modifier et de refactoriser directement le code à l'aide de Gemini. Cela signifie que des tâches telles que la génération de code, la correction de bugs et l'amélioration des performances peuvent être effectuées plus efficacement avec l'aide de l'IA. De plus, la nouvelle bibliothèque d'invites permet aux développeurs d'enregistrer et de réutiliser les invites fréquemment utilisées, rationalisant ainsi les flux de travail et éliminant les tâches répétitives.

Les tests et le débogage bénéficient également d’un coup de pouce avec la prochaine fonctionnalité « Journeys ». Les développeurs pourront définir des tests de bout en bout à l'aide de descriptions en langage naturel, rendant le processus plus simple et plus accessible à tous les niveaux de compétence. De plus, Gemini peut désormais analyser les modifications de code et générer automatiquement des messages de validation informatifs, économisant ainsi du temps et des efforts aux développeurs.

Google a annoncé quelques changements supplémentaires à venir sur le Google Play Store pour les développeurs d'applications. Un nouveau format de contenu vidéo portrait permet une expérience plein écran plus immersive dans les listes d'applications, tandis qu'un sélecteur d'intérêt aide les utilisateurs à découvrir des applications adaptées à leurs préférences. Des ajouts de fonctionnalités plus petits pour le flux de travail d'achat sont également présents, tels que les rappels de panier abandonné.

Ces mises à jour arriveront au cours des semaines à venir, tandis que nous en saurons plus sur la prochaine mise à jour de mi-cycle d'Android 15 au cours des prochains mois – ce sera peut-être ce que Google teste actuellement sous le nom d'Android 15 QPR1.