Pouvez-vous regarder la télévision par câble en 4K ?

Le forfait 4K coûteux de votre câblodistributeur est plutôt trompeur. Il comprend du contenu 4K à la demande et des jeux de sport 4K occasionnels, mais ceux-ci sont diffusés via Internet. Les chaînes câblées sont enregistrées et transmises en basse résolution, elles ne bénéficient donc pas d'un forfait 4K.

L'infrastructure de télévision par câble n'est pas conçue pour la 4K

Malgré le coût d'entrée élevé, la télévision par câble reste la norme de télévision la plus basse fidélité disponible aujourd'hui. La plupart des chaînes câblées sont limitées à une résolution de 720p ou 1080i et subissent une compression lourde, ce qui réduit encore la qualité visuelle. (Au fait, il en va de même pour les satellites.)

Infrastructure de télévision par câble traditionnelle peut diffusez des vidéos 4K avec encodage HDR. Le problème est que la vidéo de haute qualité consomme une tonne de bande passante : la vidéo 4K est trop « volumineuse ». Les câblodistributeurs veulent offrir des centaines de chaînes, mais il n'y a aucun moyen de « placer » une centaine de flux vidéo 4K simultanés dans un seul câble coaxial. Ainsi, la vidéo ultra-compressée 720p et 1080i, qui est relativement « petite », est la seule option raisonnable. Une poignée de chaînes de télévision en direct sont proposées en 1080p, mais ce sont des valeurs aberrantes et elles sont souvent impossibles à distinguer des chaînes 1080i en raison d'algorithmes de compression agressifs.

Cela ne veut pas dire que les forfaits de câble 4K sont totalement dépourvus de contenu 4K. Mais le contenu 4K est diffusé en streaming, et c'est rare.

Certains forfaits de câble incluent du contenu 4K, mais il est diffusé en streaming

Lorsqu'un câblodistributeur déclare proposer un forfait 4K, il est juste de supposer qu'il parle de télévision en direct. Vous payez pour un forfait 4K afin de pouvoir regarder vos chaînes préférées en résolution 4K : c'est du bon sens, n'est-ce pas ?

Malheureusement, les câblodistributeurs sont nés pour induire en erreur. Les forfaits de câble 4K coûteux contiennent les mêmes chaînes basse résolution que votre forfait de câble standard. Le terme « 4K », dans ce cas, fait principalement référence au contenu à la demande et aux capacités de streaming. Vous payez un supplément pour un décodeur câble compatible 4K qui peut accéder à une collection exclusive de vidéos 4K à la demande, de contenu haute résolution à la carte et de services Internet comme Netflix.

Les diffusions en direct 4K sont rares. FOX propose des matchs de football universitaire en 4K une fois par semaine, et les grands événements comme le Super Bowl ou la Coupe du monde ont souvent recours à la qualité 4K. Mais c'est tout. Ces diffusions 4K sont diffusé en continu aux décodeurs de câble compatibles 4K. Et ils sont rarement de « vrais » 4K. Le Super Bowl 2024 a été enregistré en 1080p et mis à l'échelle en 4K avec un algorithme en temps réel similaire à NVIDIA DLSS. Il s'agit d'un meilleur algorithme de mise à l'échelle que celui intégré à votre téléviseur, mais le contenu mis à l'échelle est toujours en deçà de la 4K native.

Surtout, vous n’avez pas besoin d’un forfait câble 4K pour regarder ce genre de choses. Vous pouvez vous connecter à l'application FOX Sports avec n'importe quel abonnement au câble et diffuser du contenu 4K. Il en va de même pour les autres réseaux sportifs.

OTA TV et Streaming TV offrent des chaînes en direct haute résolution

Si vous souhaitez regarder la télévision en direct haute résolution, la télévision en direct (OTA) et la télévision en streaming sont vos meilleures options. La plupart des foyers aux États-Unis peuvent accéder aux chaînes OTA 1080p comme FOX, ABC, NBC et CBS avec une compression minimale. Le streaming est, bien sûr, un bastion du contenu 1080p et 4K, même s'il est inondé par la même compression lourde que le câble et est régulièrement en deçà de la télévision OTA.

Oui, cela semble fou, mais une diffusion OTA capturée par une antenne bon marché surpasse la qualité de la télévision par câble. Et la qualité en direct sera finalement atteindre des sommets plus élevés à mesure que les diffuseurs et les fabricants de matériel mettent en œuvre la norme ATSC 3.0 compatible 4K. (Que les réseaux choisissent de diffuser en 4K est une autre conversation. Les premiers utilisateurs utilisent principalement cette technologie pour des éléments interactifs.)

Mais OTA TV ne remplace pas véritablement le câble. Ceux qui souhaitent une sélection de chaînes complète ont intérêt à opter pour un service de streaming payant comme YouTube TV, Fubo ou Hulu avec Live TV. Ces services sont pratiques, partageables et ne nécessitent pas la visite du câblodistributeur. Ils incluent également des avantages tels que le rembobinage en direct et le DVR basé sur le cloud.

Malheureusement, les services de streaming TV en direct ne sont pas bon marché. YouTube TV avec vidéo 4K coûte 83 $ par mois. Ces services souffrent également de deux des gros problèmes que nous constatons avec le câble : les réseaux ne veulent pas diffuser en 4K et une compression vidéo agressive diminue en grande partie la qualité des chaînes en direct. Si vous ne regardez pas beaucoup de contenu à la demande, un abonnement 4K est une sorte de gaspillage.

Je dois souligner que Peacock propose une sélection assez large de contenus sportifs en direct (dont certains en 4K) pour tous les abonnés. À un prix de départ de 8 $ par mois, c'est moins cher que les services de télévision en direct comme YouTube TV. Peacock est également inclus gratuitement avec certains forfaits Comcast.