Pourquoi trouver de l'eau dans l'espace est-il si important?

L'eau liquide sur Terre est la raison pour laquelle les humains peuvent prospérer sur cette planète. Si jamais nous voulons coloniser les étoiles au-delà de notre monde d'origine, nous devrons trouver de l'eau là-bas. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle trouver de l'eau dans l'espace est si important. L'eau informe également notre compréhension du Grand au-delà.

L'eau est nécessaire pour toutes les formes de vie connues

Certes, les humains ne sont conscients que des formes de vie que nous avons découvertes. S'il y a des extraterrestres, il est possible qu'ils adhèrent à différentes règles biologiques. Nous n'avons aucun moyen de savoir avec certitude. Mais pour autant que nous sachions en ce moment, toutes les formes de vie nécessitent de l'eau pour vivre. Ce n'est pas aussi simple que la simple hydratation non plus.

L'eau est également un solvant fantastique, dissolvant tous les types de substances dans les blocs de construction, les formes de vie doivent survivre. Il fournit un milieu liquide que ces substances peuvent se déplacer et joue un rôle clé dans de nombreuses réactions chimiques cruciales à l'existence biologique. Il existe certaines espèces sur Terre qui consomment très peu d'eau ou peuvent même passer des périodes extrêmement longues sans elle, mais finalement, toute vie sur Terre a besoin d'eau pour exister dans une certaine capacité.

Cela signifie que la présence d'eau est, en ce qui concerne l'humanité, absolument requise pour que toute forme de vie existe. Par conséquent, trouver de l'eau dans l'espace est crucial pour nos efforts scientifiques pour localiser les extraterrestres. S'ils sont là-bas quelque part, il semble probable qu'ils auraient besoin d'eau pour survivre aussi, même si nous ne pouvons pas confirmer cela avec certitude. Cela dit, l'eau dans l'espace est également importante pour notre propre avenir en tant qu'espèce.

Le règlement à long terme dans l'espace sera limité par l'approvisionnement en eau

Lorsque les humains se détendaient pour la première fois à travers la terre et installent les terres de loin, l'un des facteurs les plus importants à considérer était la disponibilité de l'eau douce à boire. Vous aviez besoin d'une source fiable et cohérente d'eau douce pour s'installer n'importe où, et cela continuera d'être un facteur car les humains considèrent la possibilité de coloniser d'autres planètes dans notre système solaire.

Il y a beaucoup d'eau sur Terre, mais en faire assez dans l'espace pour soutenir les grandes colonies est irréalisable. L'eau est incroyablement lourde, sans parler efficacement incompressible. Il prendrait beaucoup de place sur l'artisanat lancé dans l'espace, et ce serait très Cher pour soulever tout ce poids au-delà de notre atmosphère. En termes simples, le coût logistique du transport des quantités suffisantes d'eau de la Terre à n'importe quelle grande colonie spatiale est trop extrême.

Bien sûr, les petites colonies pourraient être possibles, mais si l'humanité veut établir des grandes villes avec des milliers de personnes dans d'autres mondes, nous devrons trouver de l'eau douce facilement disponible dans l'espace pour le faire. Il existe de nombreuses planètes dans notre système solaire, comme Mars, avec de l'eau actuelle, bien que nous puissions passer à travers des cerceaux pour y accéder. La simple présence de cette eau rend au moins Mars potentiellement habitable.

Il viendra un moment où l'humanité cherche à vraiment se propager au-delà de notre propre planète, et l'eau douce dans l'espace sera le principal facteur déterminant où nous pouvons et ne pouvons pas coloniser.

L'eau peut être démontée en substances précieuses

Nous avons beaucoup parlé de l'eau comme une ressource cruciale pour la vie, mais ce n'est pas la seule chose que les humains auront besoin pour survivre dans le cosmos. Ignorant tout le reste, nous avons au moins besoin d'oxygène pour respirer! Maintenant, il serait beaucoup moins coûteux de transporter l'oxygène dans l'espace par rapport à l'eau, mais ce ne serait toujours pas très efficace. Au lieu de le faire, nous pourrions décomposer l'eau pour répondre à nos besoins à la place.

Vous savez probablement que l'eau se compose de deux molécules d'hydrogène et d'une molécule d'oxygène. Eh bien, rien empêche les humains de démonter l'eau dans ces composants principaux. Pour cette raison, une source d'eau douce dans l'espace est également une source potentielle d'oxygène, qui a de nombreuses utilisations, dont la moindre ne permet pas aux humains de vivre.

Bien sûr, ces molécules d'hydrogène sont également très utiles. Les voyages dans l'espace devraient évoluer à l'avenir, mais pour l'instant, nous avons encore besoin de carburant combustible pour soulever nos roquettes dans le ciel et nous propulser dans l'espace à toutes les vitesses respectables. L'hydrogène est une composante cruciale de certains types de carburant de fusée, ce qui signifie que l'eau pourrait à la fois aider l'humanité à survivre dans l'espace et nous fournir un moyen de déplacer notre vaisseau spatial. L'hydrogène peut également utiliser pour produire de l'ammoniac, qui est un composant essentiel dans des choses comme l'engrais.

Il y a beaucoup d'autres choses précieuses que nous pouvons également faire avec l'hydrogène et l'oxygène, donc l'eau sera vraiment l'une, sinon le Les ressources les plus précieuses nécessaires aux humains pour prospérer dans l'espace.

L'eau est un acteur vital en chimie

Vous vous souvenez peut-être plus tôt lorsque j'ai déclaré que l'eau est un solvant fantastique, ce qui le rend crucial pour la vie. Être un bon solvant rend également de l'eau dans de nombreux autres domaines. Un solvant dissout d'autres substances et les transforme en solutions. L'eau n'est pas le seul solvant d'existence, mais il est très bon à en être un, ce qui signifie qu'il joue un grand rôle dans de nombreuses réactions chimiques, même en dehors des processus biologiques de la vie.

Par exemple, les halogènes, les métaux terrestres alcalins et les métaux alcalins ont tous de fortes réactions chimiques avec l'eau. Alors que les humains se déplacent dans l'espace à l'avenir, nous devrons probablement faire plusieurs des mêmes choses que nous faisons ici sur Terre pour prospérer. Cela signifie sans aucun doute que nous devrons mener beaucoup de chimie, et nous aurons presque certainement besoin d'eau pour servir de solvant, de réactifs et bien plus encore.

Savons-nous où trouver de l'eau dans l'espace?

Vous avez peut-être eu l'impression à ce stade que l'humanité recherche de l'eau dans l'espace et ne pas en trouver beaucoup. S'il est vrai que nous recherchons constamment de nouvelles sources d'eau, nous savons également où en trouver beaucoup. En fait, nous avons localisé plus d'eau dans l'espace que sur Terre.

Par exemple, la NASA estime actuellement qu'il y a des océans entiers sur diverses lunes de Jupiter et Saturne, notamment Ganymede, Europa, Callisto, Enceladus et Titan. Sur Ganymede, un océan d'eau salée est supposé être piégé entre deux énormes couches de glace, et nous avons de nombreuses façons de distiller l'eau douce de l'eau salée. Beaucoup de lunes qui orbitent Neptune et Uranus ont probablement de l'eau sur (ou dans) les aussi.

Il y a aussi de grands astéroïdes flottant autour de notre système solaire avec de l'eau piégée. Même la lune, qui est plus sèche que n'importe quel désert sur terre, a de l'eau sous la forme de petits cristaux glacés piégés dans le sol lunaire. Croyez-le ou non, même des planètes intérieures incroyablement chaudes comme Vénus et Mercury ont de l'eau sur eux dans une certaine mesure.

Franchement, le problème n'est pas de localiser l'eau dans notre système solaire, mais plutôt de découvrir comment nous pouvons accéder de manière fiable et l'utiliser à nos propres fins. Une fois que nous aurons trouvé un moyen efficace de le faire, l'humanité aura un moyen réaliste de s'étendre au-delà des limites de la Terre, même si ce n'est qu'un peu à la fois.