Pourquoi ne puis-je pas encore regarder la télévision 4K OTA ?

Près de la moitié de tous les foyers américains ont désormais accès aux émissions NextGen TV. Mais en raison d’un mandat de diffusion simultanée de la FCC, les diffuseurs n’ont pas la bande passante pour les transmissions 4K. Et ils risquent de ne pas disposer de la bande passante nécessaire pendant très longtemps.

Il y a quelques années à peine, l’ATSC 3.0 était salué comme le sauveur de la télévision gratuite en direct (OTA). Il a promis d’apporter la vidéo 4K et l’audio Dolby Atmos dans chaque foyer aux États-Unis, et étonnamment, les diffuseurs étaient réellement intéressés par l’idée. Alors, pourquoi ne puis-je pas encore regarder la télévision par antenne 4K ?

Qu’est-ce que ATSC 3.0 (NextGen TV) ?

La norme ATSC 3.0, familièrement appelée « NextGen TV », est une mise à niveau de la norme HDTV (télévision numérique) existante qui alimente actuellement la télévision diffusée. Il peut transmettre une quantité massive de données en combinant les techniques traditionnelles de télévision par antenne avec le protocole Internet (IP).

Le principal argument de vente de NextGen TV réside dans ses capacités de transmission de données. Les diffuseurs utilisant cette norme peuvent transmettre de la vidéo 4K et de l’audio Dolby Atmos dans les airs et dans les maisons. En d’autres termes, l’ATSC 3.0 est gratuit pour toute personne disposant d’une antenne, il ne nécessite pas la visite du câblodistributeur, mais il dépasse considérablement le qualité de la télévision par câble.

De plus, les diffuseurs affirment que l’ATSC 3.0 peut s’adapter aux codecs vidéo émergents, de sorte qu’il peut être en mesure de transmettre de la vidéo 8K. Il a également une portée plus large que la norme HDTV existante et peut être utilisé pour la diffusion d’urgence ciblée (qui peut inclure des voies d’évacuation spécifiques pour les tornades et autres).

Il existe certaines applications théoriques pour ATSC 3.0 – il pourrait envoyer la télévision gratuite aux voitures et aux smartphones, par exemple, ou fournir un certain niveau d’accès Internet (téléchargement uniquement) aux smartwatches et autres appareils. Mais ces idées sont un peu farfelues, et la télévision 4K gratuite est vraiment le facteur le plus important pour NextGen TV.

Mais la FCC n’oblige pas les diffuseurs ou les fabricants de téléviseurs à adopter la norme ATSC 3.0. L’adoption de NextGen TV est totalement volontaire. Historiquement parlant, c’est une position un peu étrange, car le gouvernement américain a été quelque peu agressif lors de la transition de la télévision analogique (NTSC) au numérique ou à la TVHD (désormais appelée rétroactivement ATSC 1.0 – il n’y a pas d’ATSC 2.0, soit dit en passant ).

Ainsi, les diffuseurs portent le drapeau de NextGen TV. Au moins 100 stations aux États-Unis diffusent désormais ATSC 3.0, offrant une couverture à environ la moitié de tous les foyers américains (selon la National Association of Broadcasters). Pourtant, nous n’avons toujours pas de télévision 4K OTA.

Voici le problème; les radiodiffuseurs sont mécontents de l’approche de la FCC face à cette transition. Ils blâment la FCC pour le manque de 4K OTA TV, et ils craignent que sans réglementation agressive, la mise en œuvre complète de l’ATSC 3.0 ne soit retardée de plusieurs années. (Ces critiques sont décrites dans une lettre du NAB à la FCC – je ne fais pas d’hypothèses ou de théories.)

Pourquoi n’y a-t-il pas encore de chaînes 4K ?

Conformément à la FCC, les diffuseurs qui passent à ATSC 3.0 doivent continuer à prendre en charge leurs chaînes ATSC 1.0 pendant au moins cinq ans. Sur le papier, c’est un mandat assez raisonnable. La télévision par antenne est censée être financièrement accessible, et c’est un outil important pour la gestion des urgences. Laisser les téléspectateurs derrière serait irresponsable et potentiellement dangereux.

Mais ce mandat a plusieurs effets secondaires malheureux. Le plus important, malheureusement, est que les diffuseurs n’ont pas assez de bande passante pour prendre en charge les chaînes 4K – ils «gaspillent» trop de bande passante sur les chaînes HDTV héritées. (Le NAB appelle spécifiquement cette approche « inutile ».)

Même si vous possédez un tuner ATSC 3.0, vous ne voyez pas tous les avantages de cette nouvelle norme. Et vous n’allez certainement pas vous en vanter. Il y a donc très peu de demande (ou de notoriété) pour NextGen TV. Les seules personnes qui essaient de générer du battage médiatique pour l’ATSC 3.0 sont les diffuseurs et les nerds comme moi.

C’est là que commence la boucle de rétroaction. Les fabricants savent que NextGen TV n’est pas demandé (ou requis par la FCC), ils n’installent donc pas de tuners ATSC 3.0 dans leurs téléviseurs nouvellement fabriqués. Lorsque les diffuseurs seront enfin autorisés à abandonner leurs chaînes ATSC 1.0, très peu de foyers pourront regarder les émissions ATSC 3.0. La FCC a déjà ajouté une prolongation temporaire à cette règle de cinq ans, et il y a de fortes chances qu’elle en voie une autre, plus concrète.

Si la FCC ne prolonge pas son mandat, les téléspectateurs qui souhaitent continuer à regarder la télévision par antenne devront peut-être acheter un tuner ATSC 3.0 externe, passer à un téléviseur compatible ou compter sur des stations locales qui n’ont pas fait le changement.

Pour être juste, je suis sûr que beaucoup de gens préféreraient un tuner ATSC 3.0 externe. Les récepteurs OTA modernes peuvent se connecter à votre routeur et diffuser la télévision par antenne sur n’importe quel appareil de votre maison. Certains modèles ont même un DVR intégré. Forcer les téléspectateurs à acheter du matériel ATSC 3.0 dédié pourrait donner l’impression que la télévision par antenne est quelque chose de nouveau et de nouveau, ce qui pourrait améliorer la perception du format par le public.

Mais cette technologie doit être intégrée directement dans les téléviseurs. C’est la seule façon de s’assurer que la télédiffusion est financièrement accessible. Et comme je l’ai mentionné plus tôt, la télédiffusion fait partie intégrante de la sécurité publique en cas d’urgence. À moins que la FCC ne veuille continuer à prendre en charge ATSC 1.0 indéfiniment, elle doit forcer une transition vers NextGen TV.

Ce problème n’est pas nouveau

Plus tôt dans cet article, j’ai mentionné que le gouvernement américain a été « quelque peu agressif » lors de la transition vers la télévision numérique. À certains égards, c’est vrai. Un grand nombre de téléspectateurs (environ 3 millions, selon les estimations de Neilson de 2009) n’étaient pas préparés à l’arrêt de la télévision analogique – ils ont été « laissés dans le noir », et ce malgré le fait que plus d’un milliard de dollars ont été dépensés (clairement inefficaces) campagnes de sensibilisation du public.

Le gouvernement américain a également été largement critiqué lorsqu’il a forcé les fabricants à installer des tuners numériques dans les nouveaux téléviseurs, lecteurs DVD et magnétoscopes, car cela a temporairement augmenté les prix. De nombreux téléspectateurs n’étaient pas satisfaits du fait qu’ils devaient acheter de nouveaux équipements en premier lieu ! (Rappelez-vous, la « fermeture analogique » s’est produite en 2009 pendant la crise immobilière et financière.)

Mais la « mort de la diffusion analogique » était un projet de 10 ans qui a pris 13 ans pour être achevé. La loi sur les télécommunications de 1996 visait une transition complète vers la télévision numérique d’ici 2006 – les radiodiffuseurs et les fabricants ne l’ont pas prise au sérieux, donc après avoir retardé la transition, le gouvernement américain et la FCC ont commencé à adopter leur position «agressive».

Et même en devenant plus agressif, le gouvernement américain a fait à plusieurs reprises des concessions et des retards. Le tout premier retard a poussé cette transition à 2008. Ensuite, elle a été repoussée à février 2009. Et à la dernière minute, le DTV Delay Act a fixé une date limite en juin 2009.

Une situation similaire peut se produire avec NextGen TV. La nouvelle norme a été ouverte pour la première fois aux diffuseurs américains en 2017, mais elle a gagné très peu de terrain en raison des directives lâches de la FCC. Si la FCC écoute les diffuseurs, elle commencera à faire pression pour une transition complète vers NextGen TV.

Mais si le passé est une indication, cela pourrait prendre quelques années pour que la FCC devienne «agressive». Et il aura beaucoup de mal à éduquer le public sur l’ATSC 3.0 (en supposant qu’une campagne de sensibilisation du public ait même lieu), car la plupart des gens utilisent désormais Internet pour se divertir et s’informer gratuitement. Nous n’aurons peut-être pas de télévision 4K OTA avant la fin de la décennie.

Je dois également noter que, lors de la transition vers la TVHD, des millions de foyers américains se sont vu offrir des coupons de récepteur OTA (d’une valeur de 40 $ chacun). Cela a empêché de nombreuses familles de perdre l’accès à la télévision par antenne. Mais une telle action semble très improbable dans les années 2020, car beaucoup de gens ne comprennent pas que la télédiffusion est une nécessité publique.

Comment se préparer à la télévision 4K OTA

Cette histoire est un peu décevante. Nous étions censés avoir 4K OTA TV maintenant, mais ce n’est pas le cas. Et s’il est facile de pointer du doigt la FCC et les fabricants de téléviseurs, nous devons également être un peu réalistes ici – le manque d’intérêt du public pour l’ATSC 3.0 est probablement son plus grand obstacle.

Du bon côté, vous n’aurez probablement pas besoin d’acheter un tuner ATSC 3.0 de si tôt. Mais si vous voulez vous préparer, vous avez le choix entre de nombreux tuners ATSC 3.0 et certains nouveaux téléviseurs (en particulier les modèles haut de gamme) sont équipés de tuners TV NextGen intégrés.

La plupart des tuners ATSC 3.0 existants ne se connectent pas directement à votre téléviseur. Au lieu de cela, ce sont des récepteurs qui se connectent à votre routeur, vous permettant de diffuser la télévision par antenne sur n’importe quel appareil de votre maison (à partir d’une application, bien sûr). Le SiliconDust HDHomeRun Flex 4K est notre option préférée, car il est assez abordable (et peut se connecter à un serveur Plex ou à un DVR USB). Il dispose également de quatre tuners, vous pouvez donc diffuser ou enregistrer quatre chaînes différentes simultanément (bien que deux de ces tuners soient ATSC 1.0 uniquement).

Notez que vous aurez également besoin d’une antenne TV. Vraiment, n’importe quelle antenne fonctionnera, qu’elle soit collée dans une fenêtre ou installée sur le toit de votre maison – si vous possédez déjà une antenne de télévision numérique, vous n’avez pas besoin d’une nouvelle pour NextGen TV. (Étant donné que l’ATSC 3.0 est toujours dans des eaux troubles, je suggère d’acheter l’antenne, de la brancher directement sur votre téléviseur et d’oublier le récepteur NextGen TV jusqu’à une date ultérieure. Les récepteurs seront probablement moins chers.)

Je vous suggère également de consulter une carte des chaînes, car elle indiquera les chaînes disponibles dans votre région et la force de leur signal (ce qui peut influencer votre choix d’antenne).