Pourquoi mon prochain PC pourrait être un combo mini PC et eGPU

Mes ordinateurs rétrécissent depuis des décennies. Des tours pleines aux moyennes, du mITX aux ordinateurs portables, j'aime que mes ordinateurs prennent le moins de place possible tout en offrant des performances décentes. Désormais, grâce au développement d'un mini PC, j'ai une nouvelle option pour mon prochain système.

Les mini PC sont géniaux maintenant

Les mini PC ont leur place depuis de nombreuses années en tant que petits systèmes à faible consommation, parfaits pour le travail de bureau ou pour faire office de HTPC. Cependant, comme ces petits systèmes n’étaient essentiellement que les entrailles d’un ordinateur portable, ils n’étaient pas très intéressants en dehors de quelques cas d’utilisation. Cependant, ces tripes d’ordinateurs portables ont subi de sérieuses améliorations au fil des ans. En particulier, les processeurs des ordinateurs portables fonctionnent désormais aussi bien que les processeurs des ordinateurs de bureau. Bien sûr, les processeurs de bureau haut de gamme peuvent aller au-delà de ce dont sont capables les processeurs mobiles, mais pour la plupart des gens, cet échelon supérieur de performances n'est pas nécessaire.

Vous trouverez donc des mini PC dotés de processeurs comme le Core i9-12900H, qui est une puce d'ordinateur portable haut de gamme qui peut rivaliser avec des puces de bureau comme le 12900K en termes de performances monocœur (importantes pour les jeux) et environ une différence de performances de 50 % dans les performances multicœurs. Les différences exactes varient selon le modèle, mais vous n’envisagez pas du tout des processeurs lents dans les mini PC.

La plupart des mini PC vous permettent également de mettre à niveau facilement le stockage RAM et SSD. Vous pourriez donc disposer de 64 Go de RAM et de plusieurs téraoctets de stockage SSD dans un ordinateur suffisamment petit pour être monté à l’arrière d’un moniteur si vous le souhaitez.

Pour couronner le tout, les graphiques intégrés dans ces processeurs modernes ne sont pas à dédaigner. Il n'existe pas de logiciel à usage général qui ne fonctionnera pas très bien, et vous pouvez même vous en sortir avec des jeux légers et peu performants.

Certains mini PC disposent de stations d'accueil PCIe complètes

Cependant, ce manque de puissance GPU est l’une des principales raisons pour lesquelles je n’ai jamais considéré un mini PC comme système de pilotage quotidien. Si je devais emprunter cette voie, ce serait un Mac Mini avec Apple Silicon, car ces systèmes sont dotés de spécifications GPU relativement robustes. Autrement dit, jusqu'à ce que je voie les mini PC Beelink GTi Ultra combinés avec la station d'accueil EX.

Le mini PC dispose d'un emplacement PCIe 8x qui peut s'interfacer avec la station d'accueil, permettant à pratiquement n'importe quelle taille de GPU à double emplacement de fonctionner. Au moment d’écrire ces lignes, cela signifie que vous pouvez utiliser un RTX 4080 sans aucune perte de performances. L'encombrement total de cette configuration est minuscule et se glisserait facilement sous mon bureau sur la même petite étagère que celle sur laquelle j'ai actuellement mon ordinateur portable et mon mini serveur Plex PC. Même si cette configuration semble si élégante, je la souhaiterais probablement sur mon bureau juste pour que je puisse le regarder.

Plus petit que le Mini ITX

Alors pourquoi ne pas simplement construire un ordinateur mITX ou autre ordinateur SFF (Small Form Factor) ? Même si j'adore les PC mITX, ils sont quand même un peu plus grands que les mini PC en question, même en incluant la station d'accueil et le GPU. Non seulement cela, mais ils sont aussi plus bruyants. Même si les performances seraient sans aucun doute meilleures, la classe de composants disponibles dans les mini PC de nos jours est suffisamment bonne pour tous mes besoins, y compris les jeux. Après tout, je joue déjà principalement sur des processeurs d'ordinateurs portables haut de gamme, c'est donc un niveau de performances avec lequel je suis à l'aise.

Petit, silencieux, compact et propre. Ce sont tous des attributs qui m'attirent personnellement, et tant que les performances sont suffisamment bonnes, je suis prêt à faire des compromis.

Une danse de mise à niveau à deux composants

Le dernier petit problème est bien sûr l’évolutivité. Vous ne pouvez pas échanger le processeur de ces petites machines, vous devrez donc acheter un nouveau mini PC au moment de la mise à niveau. En effet, vous mettrez à niveau tour à tour soit la partie mini PC, soit la partie GPU. Cependant, étant donné que vous pouvez conserver la RAM et les SSD, tout ce que vous remplacez en réalité est le processeur et la carte mère, ainsi qu'un peu de boîtier. Objectivement, ce n'est pas vraiment très différent de la mise à niveau d'un ordinateur de bureau classique. De toute façon, le processeur et la carte mère doivent souvent être mis à niveau ensemble, car les mises à niveau du processeur au sein de la même génération de socket (du moins pour Intel) en valent rarement la peine.

Ce qui signifie que cette configuration serait en fait assez similaire à un ordinateur de bureau classique en termes de flexibilité de mise à niveau, c'est juste que vous êtes enfermé dans une seule marque de mini PC. Bien sûr, Beelink n’est pas le seul à faire quelque chose comme ça, c’est juste que les solutions eGPU PCIe complètes ne sont pas standardisées entre les marques. Quoi qu'il en soit, j'achète déjà un tout nouvel ordinateur portable de jeu toutes les quelques années, donc de mon point de vue, il y a beaucoup plus d'avantages que d'inconvénients, mais peut-être que pour quelqu'un venant d'un ordinateur de jeu traditionnel, la combinaison mini PC et eGPU pourrait être moins. attirant.