Name: Tremplin Numérique
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Cela n’a peut-être pas l’air d’être le cas, mais la photographie numérique est encore relativement nouvelle. Pourtant, une fois le bug de l’obturateur numérique arrivé, tout le monde prenait des photos tout le temps. Le fait est que ces photos numériques du début des années 2000 risquent de disparaître à jamais. Voici pourquoi.

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Moment photo de pointe, pires habitudes d’archivage

Je n’ai mis la main sur un appareil photo numérique qu’au début des années 2000. Je n'ai reçu mon premier téléphone avec appareil photo qu'en 2005. Une fois que j'ai eu ces appareils, j'ai commencé à prendre beaucoup plus de photos qu'avant. Sans avoir à acheter ou à développer un film, j'avais beaucoup plus de chance de prendre une photo. Avec un appareil photo dans mon téléphone, je n'avais aucune raison pas pour prendre une photo de quelque chose que j'ai aimé ou que je voulais partager.

Le fait est que c’était avant et juste au tout début des médias sociaux, lorsque des plateformes comme FaceBook ont été lancées. Contrairement à aujourd’hui, toutes les photos que j’ai prises ne se sont pas retrouvées dans le nuage : il n’y avait pas de nuage ! Au lieu de cela, mes photos vivraient sur des cartes mémoire flash, des disques durs externes et des disques optiques.

Les cartes SD et autres types de mémoire flash sont connus pour tomber en panne soudainement ou devenir inutilisables après être restés dans un tiroir pendant une décennie ou plus, mais ce n'est pas trop surprenant car ils n'ont jamais été vendus comme solutions de stockage permanentes. Ils étaient uniquement destinés à servir d’espace de stockage portable et temporaire jusqu’à ce que vous supprimiez vos fichiers ou que vous les déplaciez dans un endroit plus durable.

Cependant, il était assez courant de graver vos photos numériques sur un CD-R ou de les stocker sur un disque dur externe. Alors que les disques pressés en usine peuvent facilement survivre aux plus de 20 années qui se sont écoulées à condition qu’ils soient manipulés et stockés correctement, les disques inscriptibles sont une autre histoire. Le colorant photosensible présent dans certains de ces disques peut se dégrader et changer d'état même si vous les stockez bien et ne faites rien de mal. Même une décennie le pousse en moyenne avec des supports inscriptibles, surtout si vous en avez acheté des bon marché.

Ainsi, si vous avez gravé des photos que vous avez prises en 2005 sur un CD-R et que vous les avez simplement stockées dans une boîte quelque part, ces photos pourraient désormais disparaître si vous n'avez pas de chance. S'il s'agit d'un vieux disque dur qui n'a pas fonctionné depuis plus d'une décennie, la lubrification pourrait avoir échoué entre-temps. Ce qui signifie que le disque pourrait être grillé si vous l'allumez.

Plateformes et formats obsolètes

Les débuts de la photographie numérique étaient un peu le Far West en matière de formats d’image. Certains appareils photo numériques utilisaient des formats propriétaires et vous avez besoin d'applications spécifiques sur votre ordinateur pour les ouvrir, puis les convertir en quelque chose comme JPEG ou PNG. Cette application n'est peut-être plus disponible et elle ne fonctionne probablement pas sur les systèmes d'exploitation modernes.

Ainsi, si vous avez stocké vos photos sur un disque ou un lecteur à l'époque sans les convertir dans un format plus évolutif, il peut être difficile de les visualiser aujourd'hui, même si le support actuel est toujours en bon état.

Nous n'avons jamais appris à être des archivistes numériques

Je suis coupable d'avoir traité les photos que j'ai prises numériquement dans les années 2000 comme étant entièrement jetables. Je ne me souciais pas de les archiver correctement, ce qui n'a pas conduit à une situation curieuse où j'ai beaucoup de photos de l'ère cinématographique documentant ma vie jusqu'aux années 2000, et j'ai des milliers de photos de ma vie, à commencer par mon premier smartphone et son téléchargement automatique sur Google Photos, mais il y a un énorme écart entre les deux.

Parfois, quand j'écris sur cette époque et sur toutes les choses cool et geek que j'ai pu faire, je suis triste de ne plus avoir ces photos. Je suis même allé jusqu'à utiliser Internet Wayback Machine pour retrouver certains anciens forums sur lesquels je publiais, car j'avais téléchargé quelques images sélectionnées sur ces sites.

Même lorsque je me suis inscrit aux premiers réseaux sociaux comme MySpace, je n'ai pas conservé de sauvegardes hors ligne des photos que j'y ai téléchargées, et lorsque mon compte a été fermé, toutes mes photos n'en faisaient qu'une également. Au moins lorsque j'ai fermé mon précédent compte FaceBook et pris une pause de dix ans sur ce site, j'en avais suffisamment appris pour d'abord télécharger toutes mes données et les enregistrer sur mon Google Drive. Ainsi, au moins les photos de la fin des années 2000 sont parvenues jusqu’en 2025.

Je sais que je suis loin d'être la seule personne à n'avoir pas fait grand-chose pour préserver les photos numériques que nous avons prises pendant cette période, et nous avons maintenant un étrange vide dans notre histoire photographique collective.

Sauver ce qui reste avant qu'il ne disparaisse

Ainsi, selon la façon dont vous avez procédé il y a plus de deux décennies, vous pouvez encore faire certaines choses pour récupérer certaines de ces vieilles photos. Certains d'entre eux que j'ai évoqués ci-dessus :

Recherchez l'ancien média en question et testez s'il fonctionne toujours.
Si cela fonctionne, téléchargez-le sur le cloud et créez au moins une sauvegarde hors ligne moderne qui durera, mais qui pourra être conservée.
Convertissez toutes les photos dans des formats obsolètes en JPEG ou PNG si possible. Pour ce faire, vous devrez peut-être utiliser des sites hébergeant d'anciens logiciels et des machines virtuelles exécutant d'anciens systèmes d'exploitation comme Windows XP.
Utilisez Internet Wayback Machine pour voir que tous les anciens sites Web sur lesquels vous avez peut-être publié des photos ont été préservés.

Dans de nombreux cas, c'est long, mais il est préférable de récupérer et de conserver toutes les photos de l'époque que vous pouvez récupérer et conserver maintenant plutôt que de ne rien avoir du tout.