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Sauvegarder vos données sur ce qui ressemble à une étrange VHS semble fou en 2026, mais c'était la réalité pendant des années. Dans de nombreux bureaux et studios, effectuer des sauvegardes signifiait littéralement échanger une petite cartouche et espérer le meilleur.

Certains d'entre vous s'en souviennent peut-être, d'autres non, mais je parle de DAT (DDS). Parlons de ce qu'il stockait, pourquoi il n'était pas couramment utilisé par les utilisateurs domestiques et ce qui le rendait spécial.

Sommaire

Les sauvegardes sur bande étaient réelles, et elles étaient partout

Même si maintenant, ils sont introuvables.

Ouais, c'est vrai. Il n'y a pas si longtemps (enfin, dans les années 90 et 2000, il y a donc assez longtemps en fait), vous pouviez sauvegarder vos données sur bande. Des bandes DAT (Digital Audio Tape) et DDS (Digital Data Storage) ont été trouvées dans de nombreux bureaux, studios, écoles et salles de serveurs. Pas tellement à la maison, mais nous en reparlerons plus tard.

Le nom est un peu déroutant, en particulier pour les fichiers DAT, car comment pouvez-vous sauvegarder les données appropriées d'un PC sur ce que l'on appelle une bande audio ? Les DAT étaient un format de cassette de 4 mm conçu à l'origine pour l'enregistrement audio. Pendant ce temps, les bandes DDS utilisaient le même style de cassette et la même technologie de bande, mais écrivaient des données de sauvegarde informatique, pas de la musique. Les noms se mélangent, mais DDS était le bon terme utilisé dans le contexte des PC.

En pratique, une configuration DDS était un lecteur de bande connecté à un PC ou à un serveur, souvent via SCSI à cette époque. Le logiciel de sauvegarde s'exécutait selon un calendrier, écrivait les données sur la bande et enregistrait si le travail était terminé ou non. Cela se faisait souvent pendant la nuit et le matin, le travail de quelqu'un consistait à éjecter la cartouche, à l'étiqueter et à insérer la suivante.

Ces sauvegardes sur bande semblent étranges dans le climat actuel des PC, mais à l’époque, elles avaient du sens. Ils étaient peu coûteux à conserver, faciles à stocker et à emporter hors site (un réel problème à l’époque sans stockage cloud). Une cartouche de bande était petite, légère et loin d’être exigeante. Il a également créé une copie hors ligne par défaut une fois éjectée, ce qui a protégé ces sauvegardes des problèmes de sauvegarde courants, résolus aujourd'hui par la règle de sauvegarde 3-2-1.

Quel DAT (DDS) est réellement stocké ?

Ces sauvegardes étaient différentes de celles auxquelles nous faisons face aujourd'hui.

Ce n’est pas comme si ces sauvegardes représentaient l’équivalent de données d’un PC entier clonées sur une cartouche. Dans la plupart des cas, les utilisateurs créent un jeu de sauvegarde à l’aide d’un logiciel dédié. Ce logiciel déterminait ce qu'il fallait copier, quand le copier et comment le garder à l'œil pour des restaurations potentielles. La cassette n’était que la destination.

La plupart des entreprises utilisaient ces bandes pour des sauvegardes complètes et incrémentielles. Une sauvegarde complète serait, eh bien, complète, c'est-à-dire tout ce que vous aviez sélectionné à ce moment-là. Les incréments nocturnes n'enregistraient que ce qui avait changé depuis la dernière sauvegarde afin d'éviter de doubler. Autrement, les entreprises graveraient des bandes à un rythme alarmant si elles écrivaient une sauvegarde complète chaque nuit (sans parler du fait que cela prendrait également beaucoup de temps).

Les sauvegardes sur bande étaient également pilotées par logiciel et cataloguées, car la bande est séquentielle. Le programme de sauvegarde conservait un index de ce qui se trouvait sur quelle bande et de son emplacement sur la bande, afin de pouvoir restaurer des fichiers spécifiques sans que vous ayez à les rechercher manuellement.

Une autre chose étrange à propos de ces bandes DDS était que les capacités annoncées étaient souvent formulées autour d'hypothèses de compression. Le logiciel de sauvegarde compressait les données au fur et à mesure qu'il les écrivait sur la bande, de sorte que vous verriez des nombres natifs et compressés, et souvent un écart important entre les deux.

Pourquoi les sauvegardes DAT n'étaient pas une solution pour les utilisateurs à domicile

Ce n’était pas impossible, ce n’était tout simplement pas populaire.

Vous remarquerez peut-être que j'ai surtout parlé des sauvegardes DAT/DDS dans le contexte des entreprises. Ce n'est pas parce que ces sauvegardes ne pourraient pas fonctionner à la maison ; c'est plutôt qu'ils n'étaient pas un choix évident.

Les disques étaient chers par rapport à ce que la plupart des gens étaient prêts à dépenser pour protéger leurs données, sans compter qu'à l'époque, beaucoup de gens n'étaient pas aussi soucieux des sauvegardes qu'aujourd'hui. En dehors des coûts, l’installation du matériel DDS n’était pas exactement plug-and-play. Une grande partie reposait sur SCSI, ce qui, à son tour, nécessitait du matériel et des pilotes supplémentaires. C'était un problème pour l'utilisateur domestique moyen.

Au-delà de cela, le fait que la bande soit séquentielle n’a pas aidé. Ce n'est pas comme si vous pouviez facilement parcourir vos sauvegardes, vous concentrer sur le fichier exact que vous vouliez et le restaurer. C'est plutôt comme rembobiner une cassette VHS ; il n'y avait pas de moyen plus rapide de le faire, il suffisait de rester assis.

Le processus de restauration dépendait également fortement du bon fonctionnement du logiciel de sauvegarde. Sans ce catalogue, les restaurations pourraient devenir pénibles, car le lecteur devra peut-être parcourir de grandes parties de la bande pour atteindre le bon segment. C'est une nuisance tolérable si vous êtes payé pour cela, mais pas tellement lorsque vous essayez simplement de sauvegarder certains fichiers dans votre configuration domestique.

La version moderne de l'idée de la bande

Toutes les bandes DAT/DDS ont-elles été perdues avec le temps ?

Alors, avez-vous déjà sauvegardé quelque chose sur bande ? Et si oui, est-ce au cours des 20 dernières années ? Je suppose que non, mais n'hésitez pas à me surprendre. Les bandes DDS n'existent plus, que ce soit sur le marché grand public ou professionnel, mais les sauvegardes sur bande existent toujours.

Le format dont vous entendrez parler aujourd'hui s'appelle LTO. Ces sauvegardes ont toujours leur place là où elles sont pertinentes, car elles offrent une capacité élevée par cartouche, un faible coût par téraoctet stocké au fil du temps et un stockage hors site facile. La bande reste un moyen simple, direct et familier de conserver de grandes archives froides.

Pour la plupart d’entre nous, l’idée de la bande (avec un soupçon de nostalgie) a survécu même si le matériel était totalement obsolète. L'équivalent le plus proche d'une copie entièrement hors ligne que vous supprimeriez physiquement du système sont les sauvegardes immuables, les sauvegardes hors ligne et les sauvegardes versionnées. Cela peut être réalisé avec des éléments tels qu'un disque externe, y compris un SSD dans un boîtier, un NAS qui prend des instantanés que vous ne pouvez pas facilement réécrire, ou un service de sauvegarde dans le cloud avec une longue conservation et une restauration.

Et ces vieilles cassettes DDS ? Je dirais qu'ils sont perdus dans le temps, et pour une raison ennuyeuse. Vous avez peut-être encore les bandes, mais les lecteurs qui les lisent et les connectent à votre PC sont difficiles à trouver. Vous avez besoin de plus que du matériel ; vous avez également besoin de la bonne interface pour le connecter, et ce n’est tout simplement pas le cas sur les PC modernes. Mais en y repensant, il est amusant de se rappeler qu'il fut un temps où les sauvegardes sur bande étaient en fait assez courantes.