Pourquoi les GPU des stations de travail sont-ils si chers ? Sont-ils plus rapides ?

Les GPU de station de travail tels que les cartes NVIDIA Quadro ou AMD FirePro sont proposés à des prix exorbitants par rapport aux GPU destinés aux jeux et à l’utilisation générale par le grand public. Mais pourquoi est-ce que les GPU de stations de travail professionnelles peuvent justifier de facturer autant d’argent ?

Ils sont vendus comme des investissements générateurs d’argent

Une différence majeure entre un GPU de poste de travail et le GPU que vous achetez pour voir si vous pouvez enfin courir Crysis est bien que les cartes professionnelles sont destinées à générer de l’argent. Les clients professionnels ne considèrent pas une carte de poste de travail comme un coût mais comme un investissement qui devrait à terme s’amortir et générer un profit.

Ce n’est pas une réponse passionnante, mais une partie de la raison pour laquelle ces cartes se vendent si cher est que les utilisateurs professionnels et les entreprises sont prêts à payer autant, et c’est parce qu’en fin de compte, les cartes ne leur coûtent rien du tout. Pourquoi alors, vous demandez-vous peut-être, n’achètent-ils pas simplement les cartes de consommation beaucoup moins chères et ne récoltent-ils pas des bénéfices encore plus importants ? C’est là que nous arrivons aux facteurs technologiques qui séparent les cartes graphiques professionnelles de tout le reste.

Validation des pilotes et des logiciels

Un « pilote » est un logiciel qui indique au système d’exploitation et aux applications logicielles de l’ordinateur comment contrôler le matériel de l’appareil auquel le pilote est destiné. Les pilotes sont un élément crucial en matière de performances et de stabilité.

Les pilotes logiciels pour les GPU de stations de travail professionnelles sont laborieusement testés et validés pour être extrêmement stables à la fois avec le système d’exploitation et les applications professionnelles spécifiques. Après tout, vous ne serez pas content si votre rendu CG de plusieurs millions de dollars échoue à 99 % après des semaines de traitement grâce à un bogue de pilote.

Les pilotes GPU de station de travail sont conçus pour être utilisés avec des travaux critiques, où quelque chose de précieux est en jeu en cas d’échec. Une grande partie du coût de ces GPU sert à payer ce niveau de validation, l’assurance que les cartes feront le travail.

Assistance après-vente

Il n’existe pas de système informatique sans bogue, il est donc urgent de trouver et de résoudre le problème en cas de problème avec un GPU de station de travail. Chaque heure d’indisponibilité est de l’argent gaspillé, après tout.

Les fabricants de GPU offrent de meilleurs niveaux de support après-vente à leurs clients professionnels de GPU. Ils savent que ce support joue un rôle important dans le fait qu’une entreprise achètera à nouveau ses produits, donc dans les rares cas où les choses tournent mal, le fabricant de GPU fournira un support de classe affaires pour ces produits.

Technologie de correction d’erreurs et précision

Croyez-le ou non, les ordinateurs peuvent faire des erreurs ! Les erreurs peuvent se glisser dans vos données de différentes manières, mais l’une des manières les plus courantes est que certains bits de la RAM du GPU voient leurs valeurs modifiées de « 1 » à « 0 » ou vice versa.

Si cela se produit dans un jeu vidéo, cela peut entraîner un artefact graphique mineur que vous ne remarquerez jamais ou, au pire, un crash aléatoire qui ne se répétera jamais. Cependant, si vous faites de la recherche médicale, des simulations scientifiques, de l’exploration de données ou l’une de plusieurs applications professionnelles, de telles erreurs peuvent avoir des conséquences catastrophiques dans le monde réel si elles introduisent des erreurs dans les résultats.

Comme la RAM utilisée avec les processeurs de station de travail, les GPU de station de travail disposent d’une mémoire de correction d’erreur qui garantit que vos données ne sont pas corrompues. Ce type de mémoire est nettement plus cher que la RAM grand public en raison de la nature de leurs charges de travail, telles que l’exploration de données d’énormes ensembles de données.

Composants de meilleure qualité

Les cartes de poste de travail sont physiquement plus robustes et utilisent des composants et des solutions de refroidissement de meilleure qualité que les GPU grand public. Leurs composants de gestion de l’alimentation, leurs condensateurs, l’épaisseur de leur circuit imprimé et toutes les autres pièces de la carte sont conçus pour fonctionner dans des conditions difficiles 24h/24 et 7j/7. Cette robustesse a un coût supplémentaire, mais elle est nécessaire pour un produit qui doit offrir les plus hauts niveaux de fiabilité et de disponibilité. Vous pensez peut-être que l’extraction de crypto-monnaie peut être difficile pour les GPU, mais ce n’est rien comparé aux fermes de rendu ou aux centres de données de calcul haute performance (HPC).

Les cartes de poste de travail ne sont pas réellement plus rapides

La seule chose qui pourrait vraiment vous surprendre à propos des cartes de station de travail est qu’elles ne sont pas plus rapides que les GPU que vous pouvez acheter pour les jeux vidéo et l’utilisation domestique générale. En fait, les cartes de poste de travail privilégient généralement la stabilité à la vitesse pure et simple, elles peuvent donc être plus lentes en termes de performances brutes. La raison en est qu’il est préférable de terminer le travail un peu plus lentement que d’échouer à plusieurs reprises à terminer le travail à la limite de la performance.

Vous ne trouverez pas non plus la dernière architecture GPU dans les cartes de station de travail bien après la sortie des produits grand public de la nouvelle technologie. C’est en grande partie grâce au processus de validation. Cela donne au fabricant de GPU et aux éditeurs de logiciels le temps d’identifier les problèmes, car les joueurs et les passionnés d’informatique amateur testent efficacement les derniers GPU.

Pris ensemble, ces facteurs s’ajoutent aux prix exorbitants que vous voyez pour les cartes professionnelles, mais la question de savoir si ces prix sont justes pour ce que vous obtenez est une question de perspective.