Pourquoi les CD n'ont pas résisté à l'épreuve du temps

Les CD ont été la méthode la plus populaire pour écouter de la musique depuis plus de 20 ans. Sans surprise, quelque chose de nouveau a finalement pris le relais … mais quelque chose de vieux l'a fait aussi.

Il est tout à fait normal qu'une nouvelle technologie se fasse de l'importance et soit ensuite remplacée par la prochaine nouvelle technologie. La musique est une industrie où cela s'est déroulé encore et encore. Cependant, le CD est particulièrement intéressant car il a totalement effacé la vieille garde, puis est redevenue derrière elle plus tard. Cela ne se produit presque jamais dans le monde de la technologie.

La montée fulgurante des CD

Lorsque les CD ont été rendus dans le commerce pour la première fois dans les années 1980, les enregistrements en vinyle étaient déjà en déclin. Le vinyle était essentiellement la méthode incontournable pour écouter de la musique depuis le début des années 1900, mais les cassettes ont pris le dessus et sont restées au sommet jusqu'en 1990.

C'est à ce moment que les CD sont devenus la forme la plus populaire d'écoute de la musique, et leur popularité ne peut pas être sous-estimée. À leur apogée en décembre 2002, les CD ont représenté 95% de toute la musique vendue aux États-Unis Quatre-vingt-cinq ans. À titre de comparaison, les cassettes précédentes, cassettes, n'ont culminé qu'à 55%. Les CD étaient devenus plus populaires que pratiquement n'importe quelle norme musicale avant lui.

Mais pourquoi les CD ont-ils eu un succès aussi massif? Eh bien, un certain nombre de raisons.

• Qualité sonore: CDS a offert un son beaucoup plus clair et plus dynamique sans bruit de fond comme des sifflements ou des pops.
• Durabilité: Les CD étaient beaucoup plus durables que le vinyle, qui pouvaient facilement être rayés, ou cassettes, qui pouvaient s'emmêler.
• Commodité: Les CD étaient beaucoup plus petits et plus faciles à manipuler que le vinyle, et vous pouviez facilement sauter entre les pistes, contrairement aux cassettes.
• Stockage: CDS pourrait contenir plus de musique que des disques vinyle ou des cassettes typiques, permettant des albums plus longs et des pistes bonus.

La seule autre norme musicale qui a peut-être été plus populaire à son apogée était le vinyle, mais pendant le règne du CD, les ventes de vinyle ont chuté à 0,2% du marché. Comme nous le saurons plus tard, le vinyle n'était pas prêt à partir pour de bon.

Le numérique vient prendre le relais

Autant que CDS avait pour eux, quelque chose de « nouveau et amélioré » est finalement arrivé: la musique numérique. En juillet 2011, les ventes de CD ont été dépassées par les téléchargements numériques. Trois ans plus tard, les CD sont tombés à la troisième place alors qu'ils ont pris du retard en streaming, qui prendrait le contrôle du monde de la musique d'ici la fin de 2014.

La musique numérique offre plusieurs avantages par rapport aux CD et autres supports physiques.

• Commodité et portabilité: La musique numérique permet un accès instantané à votre musique – pas besoin d'aller dans un magasin ou d'attendre l'expédition. D'énormes bibliothèques de chansons peuvent être stockées sur des appareils plus petits qu'un lecteur de CD portable.
• Plus abordable: Le téléchargement des pistes individuelles coûte souvent moins cher que l'achat d'un album entier sur CD. Les services de streaming offrent un accès à de vastes catalogues pour des frais mensuels, beaucoup moins cher que l'achat de plusieurs CD.
• Caractéristiques: La musique numérique permet la création de listes de lecture personnalisées, d'algorithmes pour découvrir une nouvelle musique et une capacité plus facile à collaborer sur la musique avec des amis.
• Pas de supports physiques: Vous n'avez pas besoin de consacrer un espace de stockage physique à tous vos CD, et il n'y a aucun risque de nuire à un fichier musical numérique.

Au milieu de l'année 2024, la musique numérique est la force dominante de l'industrie. 84% des revenus musicaux aux États-Unis se déroulent en streaming. C'est loin d'être parfait, mais le streaming est tout simplement plus pratique et rentable que les CD – c'est ce qui compte pour la plupart des gens.

C'est généralement ainsi que ça se passe. Une nouvelle norme arrive, et les anciennes normes disparaissent dans le néant. Cependant, dans le cas des CD, ce n'est pas si simple.

D'une manière ou d'une autre, le vinyle est revenu

Les CD sont uniques car ils ont en fait eu deux occasions d'être populaires, ce qui ne se produit presque jamais dans la technologie. Vous vous souviendrez que les ventes en vinyle sont tombées à environ 0,2% du marché au plus fort de la popularité des CD. Mais alors que les CD ont commencé à baisser, les ventes de vinyle ont lentement recommencé à augmenter.

En mai 2019, les ventes de vinyle aux États-Unis ont officiellement réussi des CD. Une décennie après que les CD ont complètement dominé le marché et ont rétréci les ventes de vinyle à presque rien, ils se sont retrouvés derrière eux à nouveau – et cela ne s'est pas arrêté. Au milieu de l'année 2024, les ventes en vinyle sont plus que les ventes de triples CD.

Le vinyle a résisté à l'épreuve du temps, mais les CD ne l'ont pas fait. Pourquoi donc?

• Son unique: Beaucoup de gens trouvent que le son du vinyle est plus chaud, plus riche et plus authentique que la clarté numérique des CD. Pour beaucoup de gens, un CD ne semble pas différent du streaming. Donc, s'ils vont posséder des médias physiques, ils veulent que cela offre une expérience différente de ce qu'ils peuvent obtenir sur leur téléphone ou leur PC.
• Nostalgie: Le vinyle était populaire pendant une période beaucoup plus longue que les CD, il y a donc plus de nostalgie qui y est attachée. Même si vous n'êtes pas assez vieux pour avoir acheté du vinyle par vous-même, vous pouvez avoir des souvenirs de vos parents et grands-parents jouant des disques vinyle.
• Expérience tangible: Dans un monde numérique, le vinyle offre une expérience physique et tactile qui manque aux CD. Le rituel de placer le disque sur la platine, de laisser tomber l'aiguille et de renverser le disque contribue tous à une expérience d'écoute plus intentionnelle. C'est la différence entre le café pour couler et une machine à goutte à goutte.
• Présentation: Le plus grand format de disques vinyle les rend parfaits pour la présentation. C'est autant une œuvre d'art que de la musique. Si vous faites tout votre possible pour posséder des supports physiques, cela pourrait tout aussi bien être quelque chose qui a l'air cool à afficher.
• Collectibilité: Les enregistrements en vinyle, en particulier les éditions limitées ou les pressages vintage, sont devenus des éléments hautement collectionnés. Cela a également conduit à la croissance d'une communauté autour de la collecte et de l'écoute de disques. Pour toutes les raisons ci-dessus, cela ne s'est pas produit avec les CD.

Les CD feront-ils jamais un retour?

Alors que le streaming règne en maître pour sa commodité et son abordabilité, les mélomanes sont attirés par les médias physiques pour des raisons opposées. Le vinyle offre une expérience plus tangible et rituelle que les gens aiment malgré leur plus cher. Les CD se sont retrouvés dans la position maladroite d'être un format médiatique physique trop similaire à la musique numérique.

L'histoire n'est peut-être pas encore terminée pour les CD, cependant. À mesure que de plus en plus de gens sont ennuyés par les abonnements et le mauvais traitement des artistes de la société de streaming, les CDS offrent un moyen facile et abordable d'obtenir des fichiers musicaux numériques à haute fidélité – même entre les téléchargements numériques dans certains cas. Les CD n'ont-ils pas résisté à l'épreuve du temps, ou n'avons-nous pas attendu assez longtemps?