Name: Tremplin Numérique
Price range: $$$

Je n'ai pas l'intention de remplacer le Mac mini vieux de cinq ans qui vieillit gracieusement sous mon téléviseur. J'en achèterai volontiers un autre le moment venu, mais ce jour me semble encore loin.

Voici pourquoi je suis parfaitement satisfait de la boîte à astuces la plus petite et la moins chère d'Apple.

Sommaire

La puce M1 fonctionne toujours

J'utilise quotidiennement deux ordinateurs Mac : un MacBook Pro M1 Max de quatre ans dans mon rôle ici chez How-To Geek, et un Mac mini M1 de cinq ans pour tout le reste. Le point commun entre les deux est que les systèmes sur puce ARM de première génération d'Apple ne me donnent toujours pas de maux de tête, même si j'y suis arrivé depuis des années.

Le Mac mini en question dispose d'une mise à niveau de 16 Go de RAM, contre 8 Go sur le modèle de base, ce qui est plus que suffisant pour l'usage que je l'utilise. Depuis que je l'ai, je l'ai utilisé pour exécuter des machines virtuelles, lire d'énormes fichiers vidéo 4K HDR via son humble port HDMI 2.0 et les tâches informatiques quotidiennes habituelles du « Web sans fil » pour lesquelles vous déverrouillez votre Mac le matin.

À aucun moment, je n’ai l’impression d’attendre le M1. La différence entre le M1 et le M1 Max est parfois visible dans les tâches gourmandes en GPU comme l'émulation et le rendu, mais j'ai édité de nombreuses vidéos 4K sur un M1 de base pour savoir que, à moins que vous ne travailliez avec des formats de fichiers lourds ou un montage multi-caméras, vous pouvez vous en sortir avec un modèle moins cher pour la plupart des tâches.

Je ne vais pas prétendre que les nouveaux systèmes sur puce M4 (et bientôt M5) d'Apple ne laisseraient pas le M1 dans la poussière, mais je me demande à quel point j'apprécierais la vitesse dans les opérations quotidiennes. J'ai récemment mis à niveau mon iPhone 13 Pro vers un iPhone 17 Pro, un peu à contrecœur, et même si je remarque que le nouvel iPhone semble un peu plus « élastique » et immédiat, ce n'est pas quelque chose que j'aurais remarqué à moins de faire une comparaison directe.

C'est ainsi que je vois le M1. Bien sûr, je pourrais probablement charger Affinity Photo et Da Vinci Resolve un peu plus rapidement, mais la tabulation entre Slack et Safari justifiera-t-elle la dépense ? J'en doute.

Le M1 dispose de 8 cœurs de processeur, de 8 cœurs de GPU et d'une unité de traitement neuronal (NPU) à 16 cœurs pour les tâches d'apprentissage automatique. Finalement, j'espère que je mettrai tout cela à l'épreuve. Ma maison intelligente manque toujours de capacités de surveillance, donc l'ajout d'une solution de caméra comme Scrypted en tant qu'enregistreur vidéo sur réseau (NVR) avec traitement local pour identifier les visages ou les événements constituera un véritable test.

Honnêtement, je ne suis pas inquiet.

Il reçoit toujours des mises à jour macOS

À crédit là où il est dû, Apple ne me pousse pas vraiment à mettre à niveau sa stratégie logicielle. Non seulement la famille d'appareils M1 bénéficie de la prise en charge de macOS 26 Tahoe, mais il est presque certain qu'elle bénéficiera également d'une prise en charge pour la version de l'année prochaine. Les rumeurs suggèrent actuellement que macOS 27 sera la première version du système d'exploitation Mac à abandonner complètement la prise en charge des puces Intel.

Cela m'amène à croire que nous avons jusqu'à macOS 28 (au plus tôt) jusqu'à ce que nous voyions la fin du support du M1. Cela représentera au moins sept ans de mises à niveau gratuites du système d'exploitation, en supposant qu'Apple décide qu'il est temps de mettre fin à ces machines à ce stade.

À vrai dire, mon Mac mini M1 utilise toujours Sequoia en ce moment de toute façon, et en raison de sa position critique dans ma configuration, il restera probablement ainsi jusqu'à ce que j'aie confiance dans les capacités de Tahoe. Heureusement, Apple a la réputation de fournir des correctifs de sécurité pour les anciennes versions de macOS (au moins) ; c'est tout ce dont j'ai vraiment besoin.

Un vieux Mac Mini est le serveur parfait

La raison pour laquelle mon Mac mini est si important est que je l'utilise pour exécuter mon serveur Home Assistant. Cela se fait à l'aide de VirtualBox, où tout s'exécute dans une machine virtuelle. De plus, j'ai mis en place la solution de streaming multimédia open source Jellyfin pour servir les médias locaux dans toute la maison. J'ai également configuré Stremio et XBMC si je décide d'utiliser le Mac mini comme frontal de centre multimédia, même si j'ai refroidi cela récemment.

Il est vrai que le Mac mini consomme plus d'énergie qu'un Raspberry Pi exécutant Home Assistant, mais c'est négligeable étant donné la surcharge supplémentaire dont je dispose pour d'autres tâches. C'est la principale raison pour laquelle j'ai choisi le Mac mini plutôt que le Raspberry Pi.

Mon projet à long terme est de l'utiliser pour le stockage en réseau. Étant donné que le Mac mini est livré avec un port Ethernet Gigabit intégré, je vais tout câbler pour éliminer le Wi-Fi comme goulot d'étranglement et l'utiliser comme base d'opérations pour les fichiers qui n'ont pas besoin de vivre en permanence sur mon MacBook Pro.

À terme, il est prévu de rendre ce stockage disponible via une solution de cloud privé comme Nextcloud. Je dispose d'une tonne d'espace de stockage iCloud qui s'intègre parfaitement à mes autres appareils Apple, mais je suis déterminé à éviter de payer plus de 2 To, donc tout ce que je peux transférer vers une solution auto-hébergée, je le ferai.

J'ai également configuré mon Mac mini comme cache de contenu pour diffuser les mises à jour sur d'autres appareils Apple de ma maison, ce qui évite d'avoir à télécharger les mises à jour plusieurs fois. Je ne suis pas vraiment pauvre en bande passante, mais cela semble plus efficace.

L'expansion n'est pas un problème

Mon Mac mini de cinq ans dispose d'un total de deux ports combinés Thunderbolt 3 (40 Gb/s) et USB 4 qui utilisent la norme USB-C, et de deux ports USB 3.0 standard (à 5 Go/s) qui utilisent l'USB-A. Lorsque vient le temps d’ajouter plus de stockage, j’emprunte évidemment la voie Thunderbolt ou USB 4.

Non seulement il existe une tonne de hubs USB-C que je pourrais utiliser pour ajouter plus de ports, mais il existe également une bonne sélection de stations d'accueil combinées et se démarque spécialement conçues pour être utilisées avec le Mac mini. Ce sont des solutions élégantes qui se trouvent généralement sous l'unité principale et se connectent à l'aide d'un câble de raccordement court à l'arrière.

Étant donné que la variante M1 est désormais une vieille nouvelle, son prix a baissé alors que les détaillants espèrent les déplacer. Par exemple, le hub Mac mini USB-C de Satechi est (au moment de la rédaction) disponible au prix de 44 $, contre 80 $ par rapport à la révision M4 actuelle, qui coûte 130 $ au prix fort. Je reste à l'écoute de certaines affaires.

Cela ne m'a coûté presque rien

Bien que j'aie acheté mon MacBook Pro le jour du lancement, je n'ai pas encore eu le Mac mini depuis un an. J'ai réussi à payer seulement 160 $ pour la machine grâce à une liste Facebook Marketplace trop belle pour être ignorée. J'ai gardé un œil sur le marché de l'occasion pendant un moment, et après avoir raté de peu un M2 (pour 50 $ de plus), j'ai opté pour le M1 moins cher sans une seconde d'hésitation.

C'est peut-être parce que J'ai réussi à faire une si bonne affaire que j'y suis tellement attaché. Je voulais une machine relativement moderne et économe en énergie, avec suffisamment de puissance pour pouvoir servir d'ordinateur de bureau de secours. Je savais que je voulais quelque chose de petit et que j'allais utiliser une configuration sans tête 99 % du temps (je n'utilise presque jamais le Mac mini avec un moniteur, choisissant plutôt de me connecter via VNC local depuis mon Mac mini).

Mon autre exigence était quelque chose qui s’intégrait parfaitement au reste de ma configuration. Il y a deux MacBook dans la maison, plusieurs iPhones, Apple TV et HomePod : vous voyez l’image. Essentiellement, je voulais l'équivalent Apple d'un Intel NUC ou d'un autre mini PC et je n'avais pas besoin du modèle le plus récent et le plus performant.

Étant donné que j'ai utilisé mon MacBook Pro Retina 2012 pendant près d'une décennie avant de passer au silicium Apple en 2021, je suis convaincu que le Mac mini continuera à fonctionner pendant de nombreuses années à venir. Je n'ai même pas besoin de la dernière version de macOS tant que tout fonctionne correctement. La configuration de mon Home Assistant n'est même pas exposée à Internet (j'utilise Apple Home comme pont pour accéder à tout à distance).

A fière allure, s'adapte partout

À l’heure actuelle, j’ai le Mac mini bien rangé sous le téléviseur dans mon salon. Sa finition impeccable en aluminium n'est pas seulement discrète ; ça a l'air bien. Une seule LED en façade m'indique que le serveur est opérationnel. Contrairement au MacBook Air, le Mac mini dispose d'une solution de refroidissement actif. Contrairement au Mac mini qui l’a précédé (avec sa puce Intel), on n’entend jamais réellement les fans.

Bien que j'apprécie l'encombrement réduit de la révision M4 Mac mini (et ses composants internes évidemment améliorés), je pense que le look « bas » est intemporel. Dans une configuration sans tête, le Mac mini peut aller n'importe où et avoir fière allure (si la connectivité Ethernet le permet, si cela est important pour vous).

Étant donné que j'utilise un réseau maillé Zigbee via un dongle USB Home Assistant Connect ZBT-1, l'emplacement du serveur n'est pas un facteur limitant. Chaque prise et ampoule intelligente alimentée étend la portée du réseau, et il en va de même pour Thread (Matter) ; mon serveur Mac mini Home Assistant est donc très polyvalent.

Je n'ai jamais été aussi heureux d'acheter un ordinateur obsolète que lorsque j'ai mis la main sur mon Mac mini. Je ne suis pas seul, puisque même les modèles Intel sont toujours demandés à des fins similaires.

Personnellement, le silicium Apple change vraiment la donne pour moi. C'est toujours une force avec laquelle il faut compter, et l'amélioration des performances de 10 à 15 % qu'Apple continue de réaliser à chaque itération démontre que l'architecture ARM de l'entreprise a encore beaucoup à donner.