Pourquoi j'évite autant que possible le Wi-Fi dans ma maison intelligente

Il existe de nombreuses façons de construire une maison intelligente, et le Wi-Fi joue un rôle dans chacune d’entre elles. Mais en plus de créer une maison intelligente qui ne repose pas sur le cloud, je fais de mon mieux pour réduire la priorité au Wi-Fi là où je le peux. Voici pourquoi.

Un réseau Wi-Fi peut facilement devenir encombré

Soyons honnêtes, le Wi-Fi est une technologie miracle. J'ai acheté mon premier routeur sans fil au début des années 2000, passant directement des modems filaires commutés à un réseau sans fil sans effort (bien que lent) du jour au lendemain. Les solutions Ethernet filaires ont absolument encore leur place, mais les appareils que nous utilisons la plupart du temps dépendent du Wi-Fi pour fonctionner.

Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose non plus. Bien sûr, vous pouvez brancher un adaptateur Ethernet sur votre iPhone et vous tenir à côté de votre routeur, mais pourquoi le feriez-vous ? En tant que personne travaillant à domicile, j'aime prendre mon ordinateur portable et m'asseoir dans le jardin pour me vider la tête et rester productif l'après-midi. C'est exactement là que j'ai écrit ceci.

Mais un trop grand nombre d’appareils Wi-Fi peut mettre en péril cette utopie sans fil. Selon les capacités de votre routeur, vous pouvez théoriquement connecter entre 150 et 250 appareils sans fil à la fois. Si vous optez pour une solution Wi-Fi 7, maillée ou de niveau entreprise plus coûteuse, vous pouvez augmenter ce prix. Pour la plupart d’entre nous, nous devons jouer avec un routeur grand public qui ramasse la poussière dans la pièce libre.

Même si les limites théoriques donnent l'illusion d'une marge, il y a de fortes chances que votre routeur tombe bien avant que vous vous en approchiez. La congestion peut mettre en danger l’ensemble de votre réseau, et je ne parle même pas d’interférences. Votre routeur est essentiellement un ordinateur dont le seul travail consiste à équilibrer une charge réseau. Plus vous en faites, plus vous poussez votre routeur à ses limites.

Même les simples appareils domestiques intelligents, comme les ampoules et les interrupteurs, signalent fréquemment leur état à votre hub domestique ou à votre serveur domestique intelligent. Chaque fois que vous déclenchez une scène, tous les appareils inclus reçoivent une instruction. Chaque automatisation qui dépend de l'état d'un capteur ou d'un appareil (qu'un interrupteur soit activé ou désactivé, ce que voit votre caméra Wi-Fi) ajoute de la tension.

Les choses arrêtent de fonctionner lorsque le routeur s'éteint

Il est normal de devoir redémarrer votre routeur de temps en temps. Comme tout ordinateur, des pannes se produisent et les choses ralentissent. Si cela se produit souvent, c'est un bon signe que vous devrez peut-être remplacer votre routeur (ou que vous avez trop d'appareils sur le réseau).

Même un réseau sain cesse de fonctionner de temps en temps, et lorsque cela se produit, il est bon de savoir que votre maison intelligente ne sera pas affectée. En supprimant le Wi-Fi de l’équation, les prises, capteurs et commutateurs intelligents essentiels à la mission devraient continuer à fonctionner.

Prenons l'exemple de Home Assistant. Cette plateforme open source pour maison intelligente fonctionne sur un serveur dédié, qu'il s'agisse d'un Raspberry Pi ou d'un ancien ordinateur que vous n'utilisez pas. En disposant d'une ligne de communication directe entre votre serveur et les appareils intelligents dont dépend votre maison, tout devrait continuer à fonctionner même lorsque votre réseau tombe en panne, car les appareils parlent directement à votre serveur et les instructions ne passent pas par votre routeur.

Cela s'applique également à Internet, c'est pourquoi je recommande toujours de construire une maison intelligente qui ne repose pas sur le cloud (et de migrer votre maison intelligente Amazon ou Google vers quelque chose comme Home Assistant).

Il existe de bonnes alternatives au Wi-Fi disponibles

La bonne nouvelle est qu’il existe des alternatives intéressantes au Wi-Fi qui ne coûtent pas cher. Les trois principaux que vous rencontrerez sont Zigbee, Z-Wave et Thread. Certains appareils domestiques intelligents utilisent également Bluetooth, bien que cela se limite généralement à des capteurs légers comme des thermomètres et des serrures intelligentes occasionnelles.

Ces réseaux maillés de faible consommation fonctionnent en parallèle à votre réseau Wi-Fi. Vous devrez investir dans un appareil « hôte » qui coordonne essentiellement votre réseau. Je gère un réseau Zigbee dans ma propre maison. Pour faire décoller les choses, j'ai acheté un dongle USB Home Assistant Connect ZBT-1, je l'ai branché sur mon serveur Home Assistant et j'ai créé un réseau Zigbee.

À partir de là, je peux ajouter des appareils à mon réseau en utilisant l'intégration Zigbee Home Automation (ou je pourrais utiliser une alternative comme Zigbee2MQTT). Des intégrations Z-Wave et Thread sont également disponibles. Puisqu’il s’agit de réseaux maillés, ils exploitent les appareils existants tels que les prises et les ampoules intelligentes pour agir comme répéteurs et étendre la couverture dans toute votre maison.

Mieux encore, vous pouvez utiliser ces trois réseaux en connectant trois radios à votre serveur Home Assistant. C’est là toute la beauté d’un système comme Home Assistant, qui rassemble des appareils issus d’un large éventail d’écosystèmes et de protocoles. Cela dit, j'ai opté pour Zigbee pour l'instant, car cela réduit les coûts et il existe de nombreux appareils disponibles.

Quelques appareils Wi-Fi sont incontournables

Rien de tout cela ne veut dire que vous devriez avoir « peur » du Wi-Fi. J'ai accepté le fait que j'aurai toujours quelques appareils intelligents pour la maison qui dépendent du Wi-Fi, qu'il s'agisse de mes haut-parleurs intelligents HomePod, d'appareils comme la télévision et les boîtiers de streaming, ou d'unités de climatisation individuelles et de thermostats intelligents.

Vous n’aurez peut-être tout simplement pas la possibilité de choisir un ouvre-porte de garage Thread ou Zigbee, et vous ne voudrez peut-être pas acheter une radio Z-Wave uniquement pour votre marque préférée de serrure intelligente. Bien que j'aie bien l'intention de connecter le Mac mini sur lequel j'exécute Home Assistant à mon routeur via Ethernet, il utilise actuellement le Wi-Fi sans problème.

Mais en évitant d'ajouter 20 prises intelligentes, 10 ampoules intelligentes, un tas de capteurs et tout ce que je peux éviter d'utiliser via Wi-Fi, je garde mon réseau sans fil aussi simple que possible. Je tiens particulièrement à éviter le Wi-Fi lorsque j'ajoute des appareils assoiffés comme des caméras de sécurité à ma configuration, une tâche pour laquelle Power-Over-Ethernet est une bien meilleure solution.

Vous n'avez pas besoin de jeter vos appareils Wi-Fi pour maison intelligente du jour au lendemain, mais c'est toujours une bonne idée de réfléchir à la façon dont vous pouvez rendre la configuration de votre maison intelligente plus robuste.

La meilleure solution à cet égard est de loin de gérer votre maison intelligente sans le cloud (cela vous fera également économiser de l'argent).