Pourquoi j'attends toujours un NVIDIA Shield 2
Dix ans après sa sortie originale et plusieurs petites révisions plus tard, le boîtier de streaming NVIDIA Shield sous Android est toujours une force avec laquelle il faut compter. Je commence à me demander si la raison pour laquelle nous n'avons pas vu un suivi approprié est parce que NVIDIA a fait un si bon travail en créant et en prenant en charge ces éléments.
Et pourtant, je garde espoir pour un Shield 2. Voici pourquoi.
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J'ai reporté l'achat d'un bouclier pendant des années
J'ai pensé à acheter un Shield en 2020 lorsque j'ai finalement franchi le pas et suis passé à un téléviseur LG CX OLED. J'avais attendu la première génération de téléviseurs 4K et regardé patiemment la chute des prix OLED d'obscènes à raisonnables. Au moment de la mise à niveau, il y avait beaucoup de contenu ultra haute définition dans une magnifique plage dynamique élevée pour me régaler les yeux.
C'est à ce moment-là que j'ai vu beaucoup de bruit autour du NVIDIA Shield, un appareil de streaming initialement lancé en 2015 et dont les performances ont augmenté en 2019. Ayant dépensé beaucoup trop d'argent pour une mise à niveau de téléviseur, je n'avais pas envie de dépenser 200 $ supplémentaires pour un boîtier de streaming alors qu'il semblait que la plate-forme webOS de LG ferait très bien l'affaire.
Le Shield utilise le système sur puce Tegra X1, le même matériel de base qui alimentait la console Nintendo Switch d'origine. Mais même si le Switch est un ordinateur de poche à part entière, les principales utilisations du Shield sont le streaming multimédia et les jeux légers sous la forme d'applications Android.
Au fil du temps, des fissures ont commencé à apparaître dans le logiciel de ma Smart TV. Le CX peut avoir du mal avec certains fichiers plus volumineux, avait historiquement des options limitées pour le streaming à partir de serveurs multimédias locaux, et la décision de LG de réduire les codecs audio signifiait que tout ce qui était codé avec DTS ne fonctionnait pas. Le NVIDIA Shield a donc commencé à paraître assez tentant, en particulier compte tenu des critiques élogieuses qu'il a reçues en ligne.
Je n'arrêtais pas de me dire que j'effectuerais une mise à niveau lorsqu'un successeur serait annoncé. Compte tenu de l'âge de l'appareil et de sa popularité croissante, un véritable successeur semblait inévitable d'ici quelques années. Et donc j'ai attendu. Et plus j’attendais, moins il était logique d’acheter le NVIDIA Shield vieillissant. Ce n'est pas la première fois que je suis victime de cette mentalité, et ce ne sera probablement pas la dernière.
A ce stade, la dernière révision de NVIDIA Shield date de six ans et j'attends toujours. En toute honnêteté, j’aurais aimé en acheter un il y a cinq ans, d’autant que le prix n’a pratiquement pas baissé dans les années qui ont suivi.
Le Shield Pro pourrait toujours être la meilleure boîte de streaming
Il existe deux versions du Shield disponibles, le Shield TV standard et le Shield TV Pro. Ce dernier comprend le double du stockage (16 Go au lieu de 8 Go), tout en offrant également deux ports USB 3.0 pour l'extension. Bien que les deux modèles disposent d'un port Ethernet Gigabit et du même processeur Tegra X1+, le Pro est la machine la plus performante avec un gigaoctet de RAM supplémentaire et plus de potentiel.
Pour cette raison, le Pro est devenu la recommandation incontournable pour tous ceux qui souhaitent un appareil multimédia à tout faire. Cela est particulièrement vrai pour tous ceux qui sont déçus par le logiciel de leur téléviseur intelligent ou qui refusent d'utiliser ces fonctionnalités en raison des implications surprenantes en matière de confidentialité. Malgré son âge, la conviction que le NVIDIA Shield Pro n'a pas encore été battu persiste en ligne.
Cela se résume en grande partie aux performances brutes, le Tegra X1+ facilitant le travail même avec des fichiers vidéo volumineux codés en HEVC ou H.264, dévorant les conteneurs MKV pour le petit-déjeuner. Cela inclut le contenu HDR, puisque le Shield annonce la prise en charge de Dolby Vision. Le Shield Pro jouera à peu près tout ce que vous lui lancez, et vous pouvez même monter le lecteur à partir duquel il joue localement. Vous ne pouvez pas faire cela avec une Apple TV ou un Amazon Fire TV Stick.
Une autre raison pour laquelle les appareils Shield sont tenus en si haute estime est qu'ils sont considérés comme offrant l'une des meilleures mises à l'échelle multimédia du jeu. En 2015, lors du lancement de la gamme, la mise à l’échelle était un problème qui nécessitait une solution. Le manque de contenu Ultra HD natif signifiait que la mise à l’échelle serait généralement gérée par les téléviseurs eux-mêmes, et c’était un problème que ces sociétés n’avaient pas encore résolu.
NVIDIA est le roi de la mise à l'échelle en matière de jeux PC, il s'ensuit que sa mise en œuvre pour les films et la télévision impressionnerait. Le Shield dispose d'un matériel dédié dédié à cette tâche, ce qui le distingue à une époque où tant de gens se contentaient de solutions logicielles insuffisamment cuites. Bien que les fabricants de téléviseurs aient fait des progrès dans ce domaine, il est étonnant de voir ce que NVIDIA a pu réaliser il y a dix ans.
Toute cette puissance et ce potentiel auraient été gaspillés sans la décision de NVIDIA d’adopter un système d’exploitation sous la forme d’Android TV. Je ne suis pas étranger à l'écosystème Apple et j'ai même utilisé une Apple TV pendant des années, mais j'ai commencé à ressentir du ressentiment envers la nature verrouillée de l'appareil. Sans possibilité de connecter un disque externe, VLC supprimait fréquemment les fichiers transférés sur le réseau, tandis que d'autres refusaient catégoriquement de les lire. Une sélection d’applications limitée rendait ces limitations impossibles à contourner.
L’ouverture de la plateforme Android prend tout son sens dans le salon. Vous pouvez installer à peu près tout ce que vous voulez, d'un client Jellyfin au centre multimédia Kodi. Bien qu'Apple ait finalement cédé et autorisé les émulateurs sur l'App Store, cela a été pendant des années une chimère. Le Shield a accès à une sélection beaucoup plus large d’applications, et le chargement latéral d’applications à partir de sources non officielles est toujours une option si vous le souhaitez.
Vous pouvez même faire des choses intéressantes comme remapper le bouton Netflix de la télécommande de votre Shield si vous appuyez constamment dessus par erreur et ne vous abonnez pas à Netflix. J'aimerais pouvoir le faire sur mon téléviseur LG, mais nous connaissons tous la véritable raison pour laquelle ces boutons se sont retrouvés sur votre télécommande.
Les amateurs de cinéma maison seront ravis de savoir que le NVIDIA Shield peut transmettre des sons tels que DTS:X et Dolby TrueHD à votre récepteur ou barre de son. Mon LG CX ne peut pas faire cela pour l'audio DTS, ni le lire, ce qui m'a laissé complètement incapable de regarder certains fichiers à moins que je veuille rester assis en silence.
Le plus remarquable est peut-être le fait que même les modèles originaux de NVIDIA Shield reçoivent toujours des mises à jour logicielles, marquant une décennie sans précédent de prise en charge d'une plate-forme Android. Il ne s'agit pas non plus de simples corrections de bugs, NVIDIA déployant des mises à niveau majeures du système d'exploitation et de nouvelles fonctionnalités telles que la prise en charge du streaming 4K pour le service de jeu GeForce NOW.
Une révision devrait rendre les choses encore meilleures
La plus grande fonctionnalité manquante dans les modèles NVIDIA Shield actuels, et quelque chose qui devrait vous donner une raison de faire une pause avant d'acheter, est sans doute le manque de prise en charge du décodage AV1. Comme HEVC avant lui, AV1 est un codec de compression vidéo très efficace qui promet une efficacité améliorée d'environ 30 % par rapport à la technologie existante.
De nombreux services, dont YouTube, utilisent déjà AV1, et il n'est pas rare que les créateurs de contenu adoptent ce format en raison de son efficacité et de sa large prise en charge sur les GPU modernes. Bien qu'il soit peu probable que le contenu devienne bientôt indisponible au format HEVC (ou même au format AVC précédent, communément appelé H.264), si vous dépensez 200 $ pour un appareil de streaming en 2025, vous souhaiterez probablement vous « pérenniser » autant que possible.
Le décodage de la vidéo AV1 nécessite un matériel dédié, ce n'est donc pas une fonctionnalité qui arrivera dans l'une des mises à jour logicielles de NVIDIA. Les gains de qualité profiteront à tous ceux qui consomment des médias et rendront la vidéo en streaming 8K beaucoup plus viable (même si l'appétit pour les téléviseurs 8K semble encore lamentablement faible). Il est même possible que NVIDIA dépasse AV1 et même prenne en charge une version améliorée du codec connue sous le nom d'AV2 dans un nouveau modèle Shield.
En plus de cela, j'aimerais voir le Shield 2 améliorer ce qui a rendu l'original si bon en premier lieu. La technologie de mise à l'échelle de NVIDIA n'a cessé de se renforcer, et bien qu'une grande partie de ces améliorations arrivent sous forme logicielle, il est indéniable qu'un meilleur matériel pourrait rendre la vidéo basse résolution encore meilleure (et peut-être même nettoyer également l'audio).
Les puces les plus récentes sont généralement fabriquées à l'aide de processus de production de plus en plus petits, ce qui entraîne non seulement un retrait physique, mais également une efficacité améliorée. De meilleures performances par watt sont probables grâce aux futures puces, mais il en va de même pour les applications qui en ont besoin. Bien que NVIDIA préférerait que vous mettiez à niveau le GPU de votre PC ou que vous vous abonniez à son service de streaming cloud, un système sur puce plus performant signifierait également de meilleures performances de jeu local.
Pour moi, cela signifie de meilleures performances dans les émulateurs pour un gameplay plus fluide, la possibilité d'émuler du matériel plus moderne et la possibilité de mettre à niveau des jeux plus anciens pour fonctionner à des résolutions natives plus élevées avec plus de fonctionnalités. Plus il y a de frais généraux, mieux c'est lorsqu'il s'agit d'astuces astucieuses comme la simulation d'un moniteur CRT pour obtenir cette lueur de phosphore rétro et un mouvement fluide.
Certains pensaient que l’élimination du Switch 2 pourrait ouvrir la voie à un Shield mis à jour, mais NVIDIA est resté discret jusqu’à présent. Même s'il est peu probable que l'achat d'un Shield en 2025 vous déçoive, les jours de la révision actuelle sont clairement comptés, compte tenu du déploiement en cours de l'AV1 et des progrès réalisés dans les logiciels et le matériel des téléviseurs intelligents.
Pour cette raison, vous voudrez peut-être vous asseoir et me rejoindre dans la salle d’attente.
