Pourquoi Google s’appelle-t-il Google ?
Si vous avez utilisé Internet ou un smartphone, il y a de fortes chances que vous ayez rencontré Google, une entreprise technologique prospère qui a été la pionnière de la technologie des moteurs de recherche à la fin des années 1990. Mais d’où vient ce nom bizarre ? Nous allons explorer l’histoire derrière cela.
C’est une référence à un nombre incroyablement énorme
Le nom Google est né en 1997 lorsque deux docteurs de l’Université de Stanford. étudiants, Larry Page et Sergey Brin, ont créé une technologie de moteur de recherche Web appelée PageRank qui analysait le nombre de liens pointant vers des sites (souvent appelés « backlinks ») pour déterminer les résultats du classement des pages.
À l’origine, la paire appelait la technologie « Backrub », comme un jeu de mots ludique sur leur analyse des backlinks. Alors qu’il cherchait un meilleur nom avec son collègue Sean Anderson, quelqu’un a suggéré « googolplex » et Anderson a tapé par erreur « google.com » tout en cherchant à voir si le nom de domaine était disponible. Un googol est le chiffre 1 suivi de 100 zéros. Un googolplex est 10 augmenté par le pouvoir googol. (Dans une version alternative de l’histoire, le trio aurait rencontré une liste Web de termes pour de très grands nombres et aurait trouvé « google » mal orthographié en haut.)
Alors pourquoi choisir un mot qui signifie un nombre énorme comme nom de votre moteur de recherche ? Selon la page d’entreprise de Google de 1999, ils ont choisi ce nom parce que leur « objectif [was] mettre à la disposition de tous d’énormes quantités d’informations. Et ça sonne bien et n’a que six lettres. Et comme il s’agissait d’un nouveau nom et pas seulement d’un mot courant, « Google.com » était disponible lorsque la société encore à constituer l’a enregistré en 1997.
Dans une tournure intéressante, le mot « googol » lui-même aurait pu être inspiré par un autre type de « Google ». Le terme mathématique googol a été inventé en 1920 par Milton Sirotta, le neveu du mathématicien Edward Kasner. Dans L’histoire cachée des mots inventés (2021), Ralph Keyes suggère que Sirotta aurait pu être influencée par la bande dessinée populaire du journal Barney Google et Snuffy Smithpublié pour la première fois en 1919.
Combien coûte vraiment un Googol ?
Un googol est amusant parce que c’est un nombre absurdement grand : 10 à la puissance 100. Voici un googol écrit sans aucune notation exponentielle : 10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 ,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000, 000, 000, 000, 000.
D’après Carl Sagan Cosmos, le nombre total de particules élémentaires dans l’univers observable est d’environ 10 à la puissance 80, encore loin d’un googol. Et avec seulement 1 880 000 000 sites Web sur le net en 2021, Google n’indexera pas un googol de sites Web de sitôt, ni jamais. Mais c’est toujours un nom amusant pour un concept impressionnant et une société Internet très percutante.
