Pourquoi 2025 est une bonne année pour voir les aurores boréales

2024 a été une année de nombreux écrans Aurora spectaculaires, et cela devrait se poursuivre en 2025, grâce à un pic de l'activité solaire du soleil.

Qu'est-ce qu'un pic d'activité solaire?

Le soleil atteint un pic d'activité – également connu sous le nom de maximum solaire – tous les 11 ans environ. Ce pic entraîne plus de taches solaires apparaissant sur la surface de notre étoile que pendant toute autre période, ainsi qu'une augmentation du nombre et de l'intensité des éjections de masse coronale (CME) – des jets de plasma énergiques et magnétisés en éruption de la couche la plus externe du soleil atmosphère.

La cause d'un maximum solaire est un retournement dans le champ magnétique du soleil. S'adressant à la NASA, le physicien solaire de Stanford, Phil Scherrer, explique: « Les champs magnétiques polaires du soleil s'affaiblissent, se rendent à zéro, puis émergent à nouveau avec la polarité opposée. Il s'agit d'une partie régulière du cycle solaire. »

Les experts utilisent ces schémas de pics et de creux des décennies précédentes pour estimer qu'une telle activité continuera d'augmenter jusqu'en mai 2025, restant à un niveau élevé pendant la majeure partie de l'année avant de déposer alors que nous nous dirigeons vers 2026.

Cette année marque le 25e cycle depuis que la prise de record de l'activité des taches solaires a commencé en 1755, c'est pourquoi le pic actuel est appelé cycle solaire 25.

Comment le maximum solaire nous affectera-t-il sur Terre?

Étant donné que l'influence du champ magnétique du soleil – un effet connu sous le nom de vent solaire – s'étend bien au-delà de Pluton, lorsque les pôles de notre étoile retournent, il affecte l'ensemble du système solaire. Étant donné à quel point nous sommes relativement proches de notre étoile dans ce contexte, il n'est pas surprenant que les maximums solaires nous affectent ici sur Terre.

Alors que les CME interagissent avec le champ magnétique de la Terre, les particules chargées électroniquement sont canalisées vers les poteaux de notre planète, où ils entrent en collision avec de l'oxygène et de l'azote dans l'atmosphère pour créer des écrans chatoyants appelés Aurora boréalis (les aurores boréales) et Aurora Australis (les lumières du sud). Cette photo prise par les astronautes de la Station spatiale internationale révèle à quoi ressemblent Auroras par-dessus notre atmosphère.

En même temps qu'ils produisent des affichages visuels incroyables, les CME – en particulier les plus forts – peuvent perturber les communications, les réseaux électriques et les satellites, affectant des éléments de notre vie quotidienne que nous tenons habituellement pour acquis. Pas plus tard qu'octobre 2024, un CME plus grand que d'habitude a conduit à une panne de communication sur plusieurs parties du Pacifique.

Vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre technologie de la puissante activité solaire de cette année, comme le débranchement des appareils du secteur, en utilisant un surtension ou en faisant des sauvegardes de données importantes sur les médias locaux, tels que les DVD ou les disques durs externes que vous gardez habituellement tournés désactivé.

Conseils supérieurs pour voir les aurores boréales en 2025

Pour les chasseurs d'Aurora dans l'hémisphère nord, la clé est de devenir aussi loin que possible – ou, du moins, de regarder dans une direction vers le nord. De même, ceux au sud de l'équateur devraient diriger ou jeter leurs regards vers le sud. Cela dit, en mai 2024, les gens aussi loin au sud que Cornwall au Royaume-Uni, en Floride aux États-Unis et à Delhi en Inde ont signalé des observations des aurores boréales, car les CME étaient si puissants que les collisions de particules-atmosphères étaient plus intenses que d'habitude .

Plus le ciel est sombre au-dessus de votre tête la nuit, plus vous avez de chances de capturer le magnifique phénomène. Utilisez une carte de pollution lumineuse pour trouver des emplacements à proximité avec moins d'interférence des lumières de la ville, et coïncisez vos efforts avec la lune dans ses phases nouvelles ou croissant.

Si vous regardez dehors et que vous pensez que vous pourrait Être capable de voir des indices de vert et de violet ci-dessus, mais vous ne pouvez pas être sûr à 100%, définissez votre appareil photo à long terme et prenez une photo du ciel. Cette photo que j'ai prise sur mon iPhone 14 (ISO 4000, 26 mm, F1,5, 10s) en octobre 2024 dans le centre du Royaume-Uni a accentué les lumières du Nord lorsque, à l'œil nu, ils semblaient beaucoup plus faibles.

Que vous espériez voir les lumières du Nord ou protéger vos appareils des CME puissants, des sites Web comme Space Weather Live et le centre de prédiction météorologique de la NASA peuvent vous tenir au courant de la dernière activité solaire.

L'une des raisons pour lesquelles notre Soleil subit actuellement des cycles d'activité solaire réguliers est qu'il est actuellement dans la phase de séquence principale de son cycle de vie qui représente 80 à 90% de son existence active. Cependant, dans environ 5 milliards d'années, il entrera dans sa phase géante rouge, engloutissant la Terre dans le processus.