Passer du temps en réalité virtuelle peut avoir des conséquences dans le monde réel

La réalité virtuelle (VR) devient de plus en plus courante. Les ventes de casques augmentent chaque année alors que les mondes des affaires, de la recherche et du divertissement continuent d’explorer ce que le média peut offrir. Malheureusement, il peut arriver que le casque se détache, mais des morceaux du monde virtuel continuent de s’attarder.

Cela peut aller de véritables blessures physiques que vous avez contractées en combattant des adversaires virtuels à des effets étranges, initialement inquiétants, sur votre cerveau. Alors, que pourrait-il se passer ? Est-ce dangereux? Et y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour l’éviter ? Jetons un coup d’œil à quelques façons dont la réalité virtuelle peut affecter ses utilisateurs à la fois physiquement et mentalement.

Le côté physique

La réalité virtuelle peut être vraiment dangereuse. Si dangereux, en fait, il existe un subreddit entier, bien nommé VR to ER, dédié au catalogage des différentes rencontres que les mains, les membres ou la tête des utilisateurs de VR ont eues avec leurs murs et leurs meubles.

Si vous résumez, les utilisateurs de VR se bandent les yeux et s’agitent sauvagement. Des accidents sont inévitables. J’ai un espace de jeu assez généreux, d’environ 7 pieds sur 10 pieds si vous comptez le peu d’espace pour les bras sur le canapé que je me suis donné. Et j’ai heurté des murs, des bureaux et ce même canapé plus de fois que je ne peux en compter.

La plupart du temps, cependant, il ne s’agit que d’ecchymoses mineures ou d’un ensemble de jointures éraflées. Le pire que j’aie eu était une fracture du métacarpe, le résultat d’un croisement droit qui, en plus de trouver le nez de mon adversaire, a également trouvé le cadre de la porte de mon salon. J’ai terminé le combat en gaucher, j’ai demandé à ma femme de me conduire aux soins d’urgence et j’ai passé quelques semaines dans une attelle. Dans l’ensemble, ce n’est pas si grave une blessure et pas du tout rare. D’autres personnes n’ont pas cette chance et ont fini par faire une chute ; une blessure à la main sera toujours préférable à une blessure à la tête.

Si vous vous souciez des choses physiques que vous avez dans le monde réel, vous devriez probablement aussi les garder à l’écart de l’aire de jeu. Ou vous pourriez finir comme ce pauvre type qui est passé face à face à travers une télévision. Blesser d’autres personnes est également une possibilité, alors assurez-vous de faire savoir à tous ceux avec qui vous vivez que vous allez vous débattre dans une pièce les yeux bandés ; personne ne veut attraper grand-mère avec une faneuse ou laisser tomber un petit enfant avec un crochet du gauche.

Et, bien sûr, il y a les diverses douleurs que vous ressentirez en étant physiquement actif. Selon votre condition physique : votre dos et vos pieds peuvent vous faire mal si vous êtes debout pendant de longues périodes, et votre cou peut vous faire mal si vous attachez une boîte de 2 livres sur le devant de votre visage.

Même si vous êtes en bonne forme physique, vous pouvez toujours ressentir des douleurs en utilisant des muscles que vous n’utilisez pas normalement. L’un des muscles de mon avant-bras droit me fait mal à cause d’un mouvement étrange qu’un jeu m’a fait répéter à plusieurs reprises, et les jeux qui vous obligent à vous accroupir physiquement tout en vous faufilant sont un enfer sur vos cuisses.

Le côté mental

C’est là que les choses commencent à devenir bizarres. L’effet de porte d’écran VR est un résultat assez bien documenté de la résolution du matériel actuel. Parce que les versions agrandies de l’écran d’un casque sont si proches de l’œil du joueur, le joueur peut voir les minuscules espaces entre les pixels du casque, ce qui donne l’effet de regarder le monde à travers une porte moustiquaire.

Plus quelqu’un joue et plus il est immergé, moins l’effet est perceptible. Fondamentalement, un maillage presque invisible à l’écran est le moindre des soucis de quelqu’un lorsqu’une partie primaire de son cerveau pense en fait que les zombies essaient de se ronger le visage. Ce qui rend encore plus étrange que cet effet puisse vous suivre dans le monde réel.

Cela m’est arrivé assez tôt dans mes expériences avec la réalité virtuelle et ne s’est plus vraiment produit depuis. Ce genre de choses se situe à mi-chemin entre l’effet d’image rémanente et la palinopsie totale, car je devenais parfois « porté à l’écran » ou « grillé » quelques heures après avoir joué. Habituellement, en vous relaxant sur le canapé ou dans le lit et sans vous concentrer vraiment sur quoi que ce soit.

De même, à la fois la «grille gardienne» d’Oculus – un filet bleu qui apparaît si vous vous approchez trop près du bord de votre aire de jeu définie – et l’effet de vision en tunnel que certains jeux ajoutent pour réduire le mal des transports m’ont tous deux suivi jusqu’à le vrai monde.

Un peu plus inquiétantes sont les fois où mon cerveau a totalement oublié que j’étais de retour dans le monde réel. Il fut un temps où j’ai fait une pause dans une session de réalité virtuelle et je suis allé parler à ma femme dans l’autre pièce. Quand je suis allé partir, il m’a fallu quelques secondes pour me rappeler que je devais bouger avec mes jambes et non avec un bâton. Mon pouce a même tourné une ou deux fois dans la direction dans laquelle je voulais aller. Ironiquement, il s’agit du miroir opposé à l’un de mes précédents incidents de réalité virtuelle où je me suis déplacé avec mes jambes et non avec une manette et j’ai fini par trébucher sur une table de chevet.

Apparemment, je ne suis pas le seul à avoir essayé d’utiliser les commandes VR dans le monde réel. D’autres utilisateurs ont essayé de franchir des clôtures, ont tenté de se téléporter sur de courtes distances et ont oublié qu’ils ne pouvaient pas utiliser la télékinésie dans la vraie vie.

Tout cela peut être attribué à l’effet Tetris. Fondamentalement, si vous consacrez beaucoup de matière grise à quelque chose, cette chose s’imprimera dans votre cerveau. Comme beaucoup de bêtises, cela peut aussi être dû à une bonne fatigue à l’ancienne.

Un effet de flottement étrange que vous ressentez en vous allongeant et en fermant les yeux après une session de réalité virtuelle est peut-être un peu plus agréable. Certaines personnes ressentent la même sensation de mouvement lorsqu’elles sont debout, les yeux ouverts, ce qui peut être une expérience moins agréable.

Il existe également des rapports selon lesquels des personnes n’ont pas l’impression que leurs mains réelles sont réelles après une session de réalité virtuelle. Ceci est un exemple de l’illusion du transfert corporel, quelque chose que vous avez peut-être expérimenté en dehors de la réalité virtuelle si vous avez déjà visité un musée des sciences avec une exposition d’illusions de mains en caoutchouc.

Alors, est-ce que cela vaut la peine de s’inquiéter

Les blessures à la tête sont toujours un sujet de préoccupation, alors soyez prudent. Beaucoup de blessures physiques peuvent probablement être évitées en jouant prudemment et en s’assurant d’avoir suffisamment d’espace. Le problème est que la réalité virtuelle est si immersive que la partie prudente peut facilement sortir par la fenêtre. D’où les vidéos de personnes volant des téléviseurs, des arbres de Noël et des murs. Des choses mineures comme les jointures éraflées guérissent. Les douleurs disparaissent et votre corps a tendance à s’adapter à ses circonstances, de sorte que les parties douloureuses deviendront probablement plus fortes et plus adaptées aux longues sessions de réalité virtuelle.

Avec certaines choses comme l’impact de la réalité virtuelle sur la vue, nous ne savons pas vraiment. Des études sont en cours, en particulier concernant l’impact de la réalité virtuelle sur les enfants, il vaut donc la peine de s’en tenir aux recommandations de restriction d’âge des fabricants de casques pour le moment.

Les autres effets secondaires ne sont pas si inquiétants. Les effets du mal des transports disparaissent assez rapidement une fois que vous arrêtez de faire la chose qui vous a rendu malade, la réalité virtuelle dans ce cas. Des symptômes tels que voir l’effet de la porte moustiquaire dans la vraie vie ou cette sensation de flottement lorsque vous fermez les yeux ont tendance à disparaître une fois que votre cerveau se redresse. D’après mon expérience personnelle et d’après tous les témoignages que je peux trouver, vous vous habituez à la réalité virtuelle après quelques semaines. Si vous faites une longue pause, certains des effets peuvent revenir jusqu’à ce que vous vous réajustez. Donc, pour résumer : vous pouvez vous faire très mal en réalité virtuelle, mais soyez prudent, et tout devrait bien se passer.