Pariant l'entreprise sur des rendements incertains

Microsoft (et plusieurs autres sociétés) poussent les technologies de l'IA durjetant des sommes d'argent et du travail sans précédent dans la gueule apparemment sans fond de l'IA. Ce n'est pas une exagération de dire qu'il semble que l'entreprise parie tout sur l'IA.

Cependant, avec la révélation que la technologie actuelle de l'IA ne se développera pas suffisamment rapidement pour donner un retour sur ces investissements – et peut-être jamais – et que la grande majorité des programmes pilotes de l'IA dans le monde réel ont jusqu'à présent échoué, le vénérable vieil géant du logiciel est-il sur le point d'innover avec les affaires?

Le pari tout-in de Microsoft sur l'IA

Microsoft injecte l'IA dans tous les coins et recoins qu'il peut trouver dans ses logiciels et services existants. Il y a un bouton de copilote dédié sur les appareils de surface, il y a l'IA dans chaque abonnement, le copilote est cuit au cœur de Windows avec (fonctionnalités controversées comme le rappel), et il se trouve dans chaque application regroupée de services comme Microsoft 365.

Certains de ces outils sont, bien sûr, vraiment utiles et vous rendront plus productif lors de la présentation, mais à ce stade du jeu, il pourrait tout aussi probablement halluciner les erreurs dans une feuille de calcul.

Cependant, l'utilité de l'IA pour les utilisateurs finaux comme vous et moi n'est peut-être pas le point le plus saillant ici. En 2025 seulement, selon le blog Microsoft, la société devrait investir 80 milliards de dollars dans l'IA. L'IA est toujours incroyablement à forte intensité d'énergie et n'est pas particulièrement rentable. Le traitement d'IA local est d'une utilité limitée, et des entreprises comme OpenAI perdent toujours de l'argent, même avec des abonnements coûteux. J'ai vu des spéculations selon lesquelles les mises à pied Xbox massives sont au moins en partie motivées pour libérer des ressources d'investissement dans l'IA.

Pourtant, nous avons des études comme une récente du MIT qui a révélé que 95% des entreprises dirigeant des pilotes d'IA n'ont vu aucun retour sur investissement. Bien sûr, l'étude a ses critiques, mais il n'y a pas de préjudice que la réalité de l'IA et le battage médiatique et les attentes pour cela ne font pas encore la queue. Sam Altman, PDG d'Openai, a admis que l'IA pourrait être dans une bulle, ce qui, selon vous, donnerait à Microsoft une pause.

Mais, en ce qui concerne quiconque à l'extérieur peut le dire, il semble que Microsoft soit enfermé sur l'IA – pour le meilleur ou pour le pire.

Lorsque l'intégration commence à cannibaliser

Pour moi, il semble qu'il y ait une assez grande prise d'auto-déficience si l'IA est infusée dans chaque partie du menu du produit Microsoft. Au fil du temps, l'AI « Assistant » dans Excel ou Outlook, ou partout où il finira, commencera simplement à retirer des emplois du logiciel avec lequel il est regroupé. Pourquoi s'embêter avec Excel alors que Copilot pourrait potentiellement ingérer vos données et jeter la feuille de calcul que vous vouliez?

C'est peut-être le plan à long terme, mais finalement avec une forme de copilote plus avancée, il pourrait effectivement être le seul produit et service que Microsoft vend. Il n'y a pas d'écosystème d'applications, juste un frontal d'IA qui prend des demandes et crache ce qui était utilisé par des applications individuelles. Peut-être que cela vous semble une bonne chose, mais pour moi, cela ressemble également à une entreprise qui se dépêche de démanteler un écosystème robuste sans que personne ne le demande.

Verrouillage de l'écosystème par rapport à l'érosion de l'écosystème

Microsoft a construit son empire sur le verrouillage de l'écosystème. MS-DOS et Windows ne sont pas devenus dominants dans l'espace de bureau car ils étaient techniquement les meilleurs. C'est en grande partie le résultat de Microsoft qui s'inserte intelligemment au bon endroit et au bon moment, ce qui conduit à une situation de poulet et d'oeilles où tout le monde utilise leur système d'exploitation, ce qui signifie que le logiciel est principalement produit pour ce système d'exploitation, ce qui signifie que plus de personnes doivent utiliser un système d'exploitation Microsoft pour exécuter le logiciel dont ils ont besoin.

Un service d'IA basé sur le cloud n'est pas vraiment le même en ce qui concerne le verrouillage de l'écosystème, n'est-ce pas? Si quelque chose comme Copilot devient le principal produit et service, c'est une autre raison pour laquelle vous n'avez pas besoin d'être un utilisateur de Windows. Vous pouvez simplement utiliser Copilot à partir de l'interface Internet que vous souhaitez. De même, il serait beaucoup plus facile de sauter entre différents services d'IA, et il n'est pas clair exactement comment Microsoft obligerait les gens à s'en tenir à son tour sur l'IA génératrice au lieu d'aller avec la saveur la plus brillante du mois.

Le risque de réaction des utilisateurs et des développeurs

Même si Microsoft a tout prévu et sait quelque chose sur l'avenir à moyen terme de l'IA que nous n'avons pas, il y a toujours le problème de réaction de leurs clients et des personnes qui développent des logiciels pour fonctionner sur les systèmes d'exploitation Microsoft. Nous avons déjà vu des tas de contrecoups en ce qui concerne le copilote et comment les gens n'en veulent tout simplement pas sur leurs ordinateurs.

Microsoft a dû trouver cela surprenant, mais il est retourné à la planche à dessin dans le but d'obtenir des fonctionnalités telles que le rappel dans une forme que les gens accepteront. Ce que Microsoft ne fait pas, c'est de laisser relever. Il continuera d'essayer de rendre la pièce du puzzle AI en forme, et si vous regardez à quel point il est coulé dans l'IA, je suppose que cela a un sens.

Qu'en est-il des développeurs qui créent toujours des applications logicielles pour les utilisateurs de Windows? Quelque chose comme Copilot et tout ce qui est sous ce parapluie AI pourrait être la forme ultime de Sherlocking. Pourquoi développer des applications individuelles lorsque l'IA qui vit au cœur de votre système d'exploitation pourrait potentiellement effectuer une fonction arbitraire que vous lui demandez?

Ce qu'il faudrait à Microsoft pour éviter de se casser

La solution n'est pas de ralentir l'adoption de l'IA – elle doit la positionner correctement. Copilot doit être un amplificateur, pas un remplacement, ce qui facilite les flux de travail sans retirer les applications dont les utilisateurs dépendent.

Les garde-corps ne sont pas seulement pour empêcher les chatbots d'IA de dire des choses coquines ou offensives. Microsoft doit définir les limites de son implémentation IA clairement et tôt dans le jeu, afin que personne ne se demande s'il est enfin temps de passer à Linux à la place.