Nous n'obtenons jamais une vraie télévision à la carte, et voici pourquoi

Jouez à nouveau, Sam: cette semaine, Google a annoncé que YouTube TV recevait une nouvelle hausse de prix. Il a rencontré des huées retentissantes, malgré l'élargissement de la gamme de chaînes Viacom, comme c'est toujours le cas lorsque ces services de télévision en direct auparavant axés sur la valeur perdent soudainement beaucoup de valeur. Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement payer pour les chaînes que nous voulons?

"Donnez-moi les ordures que je veux regarder et pour lesquelles je veux payer", a crié Florence Ion sur le podcast All About Android, "il y a beaucoup d'autres réel des ordures là-bas que je ne veux pas payer! " C’est quelque chose que les téléspectateurs espèrent voir depuis des décennies. Bien avant la récolte actuelle de services de télévision sur Internet «coupe-fil», les clients du câble et du satellite demandaient l'option de payer les chaînes une par une. Ce n'est jamais arrivé. En fait, une partie de la poussée vers une télévision Internet moins chère était le mécontentement face à ce manque coûteux d'options.

Mais maintenant, ces services moins chers augmentent constamment de prix. YouTube TV est désormais presque le double de son coût mensuel lors de son lancement en 2017. Hulu, Sling TV, DirecTV Now, FuboTV – ils ont tous augmenté leurs prix à des intervalles remarquablement réguliers. Tout à coup, le rêve d’un accès bon marché et sans contrat à la télévision en direct que nous voulons coûte beaucoup plus cher, et il commence à ressembler aux anciens paquets de câble et de satellite auxquels nous nous sommes échappés pour arriver ici.

Quand allons-nous vivre la vraie expérience télévisuelle à la carte? Quand pouvons-nous payer pour ce que nous regardons, rien de plus et rien de moins? Nous sommes désolés d'être porteurs de mauvaises nouvelles ici, mais la réponse est «probablement jamais».

Ce n'est pas comme ça que la télévision fonctionne

Prenons l'exemple de YouTube TV. Le prix passe de 50 $ par mois à 65 $ par mois en août, justifié (selon Google) par une multitude de nouvelles chaînes de l'empire des médias Viacom. Voici les nouvelles chaînes, certaines arrivant plus tôt que d'autres:

• PARI
• CMT
• Comédie centrale
• MTV
• Nickelodeon
• Réseau Paramount
• TV Land
• VH1
• Pariez-la
• MTV2
• Nick Jr.
• NickToons
• TeenNick
• MTV Classic

Que se passe-t-il si vous souhaitez uniquement les chaînes musicales, CMT, MTV, MTV 2, VH1 et MTV Classic? Et si vous ne voulez que les chaînes Nickelodeon pour vos enfants? Eh bien, allez du sable, vous payez la même randonnée de 15 $ que tout le monde.

Pourquoi? Parce que Viacom-CBS vend toutes ces chaînes à YouTube TV dans un package négocié. YouTube se soucie peut-être des chaînes que vous souhaitez, mais Viacom ne le veut certainement pas: il veut être payé pour chacune de ses chaînes, par chacun des clients de YouTube. La seule façon pour que cela se produise est que tout le monde obtienne toutes les chaînes et que tout le monde paie le prix fort.

Il en a toujours été ainsi en matière de télévision payante – en ligne, par câble ou par satellite. Alors que les câblodistributeurs proposent des forfaits avec quelques options supplémentaires en termes de prix (comme le font quelques services modernes, comme DirecTV NOW et SlingTV), les chaînes que des groupes spécifiques de personnes voudront probablement se répartir entre eux, donc la plupart les gens finissent par payer pour des forfaits plus chers. Et, en même temps, payer pour des tonnes de chaînes qu'ils ne regardent jamais et n'envisageraient même pas de regarder.

La relation que les propriétaires de ces chaînes (Viacom-CBS, Comcast-NBC-Universal, WarnerMedia-Turner, Disney-Fox… la liste raccourcit tout le temps) et les plates-formes sur lesquelles les chaînes sortent est un peu comme celle entre les conducteurs et les compagnies d'assurance automobile. Pour que l'assurance ait un sens, chaque conducteur doit payer un peu tout le temps, de sorte que lorsqu'une personne a un accident catastrophique, la réserve d'argent puisse subvenir à ses besoins. Pour le contenu télévisé, tout le monde paie tout le temps pour toutes les chaînes. Cela signifie que des chaînes plus petites qui ne pourraient pas se permettre de créer du contenu par elles-mêmes et en fonction de leur public plus restreint peuvent toujours exister.

Mais la métaphore s'effondre rapidement. Les compagnies d'assurance, frustrantes et maussades comme elles le sont souvent, fournissent un service essentiel. Les sociétés de contenu comme Viacom exploitent simplement ce système de regroupement à l'ancienne pour obtenir le plus d'argent possible des plateformes et des clients. La capacité de répartir la production de spectacles sur des dizaines de canaux plus petits est une minuscule carotte à côté d'un énorme bâton.

Où est le levier?

Alors, pourquoi les plateformes comme YouTube et Hulu ne ripostent-elles pas? Cela tient en partie au fait que ce sont parfois exactement les mêmes entreprises. Disney et Comcast / NBC possèdent de gros morceaux de Hulu et son service de télévision en direct, WarnerMedia et DirecTV sont tous deux sous l'égide d'AT & T. Ces sociétés se serrent la main. Mais il y a un problème plus profond ici: les plates-formes meurent sans contenu, et cela donne aux entreprises qui détiennent le contenu tout l'effet de levier.

Si YouTube TV ou Hulu + Live TV veulent ces chaînes – et parfois si elles veulent conserver les chaînes qu’elles fournissent actuellement – elles n’ont pas d’autre choix que de payer. Et cela signifie que leurs utilisateurs paient également, ou que la plate-forme devient non rentable. C'est un équilibre délicat: avec la hausse des prix de cette semaine, quelqu'un chez Google a dû décider de combien augmenter le prix. Trop peu et le service n'apporte pas assez d'argent pour payer ce nouveau contenu. Trop, et le service commence à perdre des abonnés… et ne pourra bientôt plus se permettre ce contenu.

Youtube: Nous ajoutons donc à Youtube TV.

Moi: Continuez…

Youtube: Plus de contenu à un nouveau prix!

Moi: Continuez ……

Youtube: Pour le petit prix de 65 $ tu peux…

Moi: pic.twitter.com/V0dP3vPmwq

– L'Excelllence (@TheExcelllence) 30 juin 2020

Les chances sont plutôt bonnes que Quelqu'un là-bas veut vous vendre une télévision à la carte, autant que vous voulez l'acheter. Mais que quelqu'un ne travaille pas chez Disney, Comcast ou AT&T. Ces gens sont très bien avec le statu quo et le sont depuis des décennies, ahthankyouverymuch.

Que peux-tu y faire?

Pas beaucoup, malheureusement. Certains services de télévision sur Internet proposent différents forfaits (Sling TV, DirecTV NOW), mais ils sont répartis selon les anciennes lignes, stratégiquement choisis pour faire en sorte que le plus de gens paient pour des forfaits plus chers que possible. YouTube TV a indiqué qu'il pourrait proposer des packages à plusieurs niveaux à l'avenir, mais ceux-ci tomberaient probablement dans le même piège.

Notre conseil est le même que depuis un certain temps: si vous voulez économiser de l'argent, essayez une antenne en direct. Les chaînes locales ne sont pas beaucoup comparées à la variété d'un service payant, mais vous ne pouvez pas battre gratuitement. Si vous voulez faire preuve de créativité, vous pouvez rouler votre propre DVR avec du matériel comme HDHomeRun ou certains téléviseurs alimentés par Roku — encore une fois, sans frais mensuels. Vous pouvez ensuite augmenter le contenu OTA avec des services moins chers comme Netflix, Hulu (sans Live TV) ou HBO Max pour ajouter de gros morceaux de contenu en streaming.

La triste vérité est que les services de streaming n'arrêteront pas d'augmenter leurs prix jusqu'à ce qu'ils voient des abonnés s'enfuir. Et il semble que ces prix seront beaucoup plus proches des anciens câbles que nous avons fui en premier lieu.