Nothing Ear Stick Review : Les bourgeons les plus cool que vous ne devriez probablement pas acheter

Les écouteurs Nothing ont touché la corde sensible des acheteurs pour leur design accrocheur depuis leur lancement en 2021. Les écouteurs Ear Stick sont le budget de Nothing sur une alternative AirPods. Bien que le prix soit correct et que le style soit indéniablement cool, l’Ear Stick porte le minimalisme vers de nouveaux sommets, avec des résultats mitigés.

Conception fringante

Il n’y a aucun argument contre le facteur de fraîcheur du Nothing Ear Stick. Sortir l’étui de rouge à lèvres de sa longue boîte rectangulaire donne l’impression d’ouvrir un message secret dans un film de James Bond ou de Mission Impossible (espérons-le sans la partie d’autodestruction).

Une couverture blanche texturée le long de l’extérieur tubulaire du boîtier porte le logo « Nothing » dans ce qui ressemble à du texte estampé à la main, et faire tourner le haut dans les deux sens fait rouler les bourgeons sur la surface ouverte, maintenus fermement sur leurs bornes magnétiques.

Les bourgeons eux-mêmes partagent les mêmes tiges transparentes que leurs prédécesseurs, le Nothing Ear 1, avec des touches de pincement pratiques pour les commandes et des points rouges et blancs pour signifier les côtés droit et gauche. Les boîtiers en haut sont plus grands que ce à quoi on pourrait s’attendre pour de telles tiges de taille micro, avec un extérieur blanc mat qui ressemble à un croisement entre un Tick-Tack et un Mentos.

Les écrans en maille argentée indiquent les trous sonores et les capteurs de l’Ear Stick, mais contrairement aux AirPod standard d’Apple, il n’y a pas d’extensions ou de tubes sonores d’aucune sorte. Cela signifie que vous devez en quelque sorte tourner le pilote vers le haut ou vers le bas pour les aligner correctement avec votre conduit auditif (plus à ce sujet plus tard).

Aussi élégant que soit le boîtier de chargement du gadget espion, il n’y a pas d’espace à bord de son cadre tubulaire pour le chargement sans fil. Au lieu de cela, vous branchez un câble USB-C dans le port situé à l’extrémité du boîtier. Il est également un peu plus volumineux que les étuis AirPods ou AirPods Pro, même s’il tient toujours assez bien dans la plupart des poches.

Configuration relativement simple

Grâce à Google Fast Pair (et Microsoft Swift Pair), les écouteurs Ear Stick sont brillamment faciles à utiliser pour les utilisateurs non Apple.

Les choses sont légèrement plus lentes pour les utilisateurs d’iPhone, surtout si, comme moi, vous essayez de coupler les écouteurs manuellement avant de télécharger l’application Nothing X (disponible pour iPhone et Android). Obtenir l’application en premier garantit que tout se connecte correctement et intuitivement, et c’est assez rapide si vous suivez les étapes.

Une fois jumelé, la connexion était stable, bien que je devais parfois cliquer sur le bouton « reconnecter » de l’application tout en utilisant les écouteurs pour accéder aux fonctionnalités.

Taille unique

Je serai le premier à admettre que je n’aime pas le design sans pointe et inflexible des écouteurs, que ce soit d’Apple ou d’autres marques. Bien qu’il vous garde conscient de votre environnement, il y a une raison pour laquelle les meilleurs écouteurs sont livrés avec au moins trois tailles d’embouts différentes pour ajuster l’ajustement, et la plupart de mes favoris en ont plus.

Bien que l’ajustement soit toujours subjectif, le manque de personnalisation vous met vraiment dans le pétrin si les Nothing Ear Sticks ne vous conviennent pas. Pour mes oreilles, ils n’ont jamais été tout à fait à l’aise. Grâce à leur poids léger bien inférieur à cinq grammes de chaque côté, j’ai pu encore porter les bourgeons pendant de longues périodes, mais toujours avec une pincée de douleur lors de leur réglage, en particulier sur mon côté droit.

Lorsque je les ai emmenés dans la nature pour faire de la randonnée ou lors de ma promenade quotidienne avec mon chien, j’ai également remarqué que les bourgeons se déplaçaient inévitablement avec le temps (en particulier dans ma petite oreille gauche), ce qui nécessitait de réajuster l’ajustement pour le confort et la clarté du son. Du bon côté, les Ear Sticks ne sont jamais tombés en plus d’une semaine de tests, même si j’ai également évité des activités comme le jogging de peur que la sueur supplémentaire et l’impact ne les délogent facilement.

Son moyen, appel solide

Vous pourriez penser que l’ajustement et la qualité sonore sont deux fonctions distinctes, mais les deux sont profondément liés pour les écouteurs, en particulier avec les évents sonores sablés des Ear Sticks.

Selon la façon dont vous tournez les oreillettes le long de votre conduit auditif, la qualité du son peut varier considérablement, allant de mince et métallique à chaud et grave. Cette dernière signature sonore est le défaut évident lorsque tout est correctement aligné, et les basses épaisses, principalement musicales, sont l’endroit où les Ear Sticks accrochent leur chapeau audio.

J’ai été impressionné par la profondeur des basses dans certaines de mes chansons préférées, et cela se fait principalement sans le type d’obscurcissement des hautes fréquences qui était autrefois si courant dans l’espace. Parfois, c’est devenu trop gros à mon goût, mais cela peut être amusant pour la bonne musique et reste généralement sous contrôle.

Les fréquences les plus élevées sont assez fortement atténuées, mais vous trouverez des détails marginaux dans les médiums, y compris une touche d’éclat dans les médiums supérieurs et les aigus inférieurs. Le son est accessible, voire exceptionnel, pour tous les genres.

Cela peut être suffisant pour une paire d’écouteurs à budget intermédiaire, mais vous pouvez faire mieux à ce prix et en dessous. Le Space A40 à 100 $ de Soundcore offre beaucoup plus de définition et d’équilibre, et même des paires comme le Soundpeats T3 résistent bien en comparaison pour environ la moitié du coût.

Encore une fois, une grande partie de ce que vous entendez dépendra de l’ajustement, et s’assurer que les grilles arrondies des haut-parleurs sont dans la bonne position est à la fois une corvée et une nécessité pour des performances optimales.

Pour les appels, les écouteurs Nothing Ear Stick offrent une bonne clarté aux deux extrémités. Je n’ai pas pu les tester dans les conditions les plus venteuses, mais en passant des appels sur une semaine environ, je n’ai eu aucun problème et les appelants n’ont eu aucune plainte.

Bons contrôles et fonctionnalités (à deux exceptions près)

Le plus grand avantage que vous abandonnez avec une paire d’écouteurs de style AirPods comme les Ear Sticks est le choix, non seulement en ce qui concerne l’ajustement, mais aussi la façon dont vous entendez le monde qui vous entoure.

En raison de leur conception inhérente, il n’y a vraiment aucun moyen d’ajouter deux des fonctionnalités les plus populaires des écouteurs : la suppression active du bruit et le mode transparence. Les deux combinés vous permettent de contrôler respectivement la quantité de son que vous laissez entrer ou sortir de vos écouteurs. Avec l’ajustement semi-ouvert de l’Ear Stick, vous êtes toujours semi-exposé au monde extérieur pour le meilleur et pour le pire.

Si c’est votre préférence, l’Ear Stick offre des extras pratiques pour son prix. Cela commence par une application simple mais efficace, qui offre la possibilité de personnaliser les commandes, de vérifier la durée de vie de la batterie et de manipuler certaines options d’égalisation de base.

Les écouteurs Ear Stick sont également dotés de capteurs pour une pause automatique lorsque vous en retirez un, ainsi que d’extras comme un réglage automatique du décalage pour les jeux sur votre téléphone et un couplage rapide pour les appareils Google et Microsoft.

Ma fonction Ear Stick préférée est leurs commandes, qui utilisent une méthode de compression similaire à celle des AirPods Pro d’Apple. Le petit renfoncement sur les tiges est facile à trouver et relativement précis pour répondre aux appels, lecture/pause et saut de chanson. Il y a aussi le contrôle du volume inclus par défaut, effectué avec un pincement/maintien sur le bourgeon droit ou gauche pour augmenter ou diminuer le volume, respectivement.

Le plus impressionnant, vous pouvez contrôler le volume lorsque vous n’avez qu’un seul écouteur, effectué par une simple ou double commande de pincement/maintien. La majorité des écouteurs que j’ai testés n’offrent pas de contrôle du volume avec un seul bouton, et certains ne vous permettent même pas d’utiliser un seul bouton.

Nothing Ear Stick Mic Sample—Quiet Room

Nothing Ear Stick Mic Sample—Bruit de fond

Autonomie respectable de la batterie

Rien ne prétend que vous obtiendrez jusqu’à sept heures de temps de lecture par charge, ce qui bat de nombreux bourgeons bon marché, bien que beaucoup d’entre eux utilisent également des vidangeurs de batterie comme l’ANC et le mode transparence. La durée de vie de la batterie revendiquée correspondait à mes tests, plus ou moins une demi-heure.

Les appels réduisent la batterie de plus de moitié, ce qui vaut la peine d’être noté si vous passez beaucoup d’appels téléphoniques avec vos écouteurs. Le boîtier propose trois charges supplémentaires pour environ 28 heures au total (officiellement revendiquées à 29 heures), ce qui, là encore, se compare bien à la concurrence.

Devriez-vous acheter les écouteurs Nothing Ear Stick ?

Pour la plupart, il est probablement préférable d’ignorer les écouteurs Nothing Ear Stick. Les Space A40 de Soundcore ont une bien meilleure valeur à 100 $, offrant un mode de suppression du bruit et de transparence et un meilleur son. Pour les écouteurs semi-ouverts, les AirPod d’Apple sont meilleurs pour les iPhoners grâce à leur écosystème bénéfique et à des fonctionnalités supplémentaires comme Find My. Et les utilisateurs d’iPhone et d’Android ont des options d’oreille ouverte comme les Linkbuds de Sony pour un meilleur son ou l’Air3 de SoundPeats à moins de la moitié du prix de l’Ear Stick.

Si vous êtes juste gaga pour la conception et que vous êtes convaincu que vous n’aurez aucun problème avec l’ajustement ou le son ultérieur, les bourgeons Nothing Ear Stick sont un investissement relativement modeste qui offre des performances stables et d’excellents contrôles. Mais sinon, vous pouvez faire mieux pour votre argent.