Nokia ne pensait pas que le clavier tactile de l'iPhone décollerait
Dans un morceau étonnant de l'histoire de la technologie, une présentation interne de Nokia après le dévoilement de l'iPhone en 2007 montre ce que pensait l'entreprise et ce que Nokia s'est trompé dans son analyse.
Nokia a récemment dévoilé un référentiel en ligne de ses conceptions à l'Université Aalto en Finlande, qui a ouvert ses portes au public le 15 janvier 2025. Les archives de conception Nokia regorgent de notes de conception, de croquis et de photographies de divers prototypes de téléphones mobiles et conceptions expérimentales. datant du milieu des années 1990, lorsque la société était le roi de la téléphonie mobile avec près de 50 pour cent de part de marché, selon Statista.
Parmi les documents figure une présentation interne confidentielle créée pour la direction de Nokia dans laquelle neuf employés ont fourni une analyse concurrentielle remarquablement prémonitoire de la menace posée par l'iPhone qui vient d'être annoncé. Le diaporama offre un aperçu de l'évaluation de Nokia du paysage concurrentiel et du danger que représente le téléphone d'Apple pour sa domination.
La présentation a été organisée après que Steve Jobs, alors PDG, a dévoilé le premier iPhone le 9 janvier 2007 au salon Macworld et l'a partagé avec les hauts dirigeants de Nokia le lendemain. Le diaporama est intitulé « Apple iPhone a été lancé (oui, c'est « iPhone » *) », avec une note de bas de page expliquant que « Apple s'est mis d'accord avec Cisco sur l'utilisation du nom, détails inconnus ». L'équipe qui l'a créé a bien fait sur de nombreux points, mais a raté certains moments clés concernant la façon dont l'iPhone pourrait perturber le statu quo dans l'industrie de la téléphonie mobile.
Pour commencer, l’équipe n’a pas beaucoup insisté sur l’importance de disposer d’un magasin d’applications facile à utiliser où les utilisateurs peuvent télécharger des applications tierces. « Aucune mention non plus du support Java, une méthode de saisie utilisateur inhabituelle peut en être la raison. Le manque de Java exclurait une grande partie des logiciels existants », peut-on lire. L'iPhone n'a jamais pris en charge les environnements d'exécution tiers comme Java ou Adobe Flash, que Steve Jobs a tués. Au lieu de cela, Apple a dévoilé l'App Store en 2008 aux côtés de l'iPhone 3G, et le marché des applications mobiles a explosé.
Nokia ne pensait pas qu'avoir Internet dans sa poche serait une bonne chose, car le navigateur Safari intégré « avec fonctionnalité de zoom tactile » n'a été mentionné qu'en passant. En outre, ils ont considéré que la « saisie prédictive et corrective à partir du clavier qwerty à l'écran » de l'iPhone était une fonctionnalité discrète.
Bien que le clavier à l'écran soit mentionné sur une présentation intitulée «Autres grandes innovations», Nokia n'était pas convaincu que taper sur une dalle de verre prendrait un essor considérable. « Même si Steve Jobs a souligné la supériorité de l'iPhone sur les « boutons », il faut s'attendre à ce que la catégorie Consumer QWERTY continue à connaître du succès », peut-on lire.
Nokia n'était pas le seul à penser que les claviers à écran tactile ne seraient pas populaires. RIM est une autre entreprise qui continuerait à s'accrocher au clavier physique jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Pour rappel, le BlackBerry de RIM, avec son clavier clic-clac addictif, était à cette époque un appareil incontournable dans les environnements d'entreprise. Microsoft, dont le PDG de l'époque, Steve Ballmer, avait ridiculisé l'iPhone pour son absence de clavier matériel, était une autre entreprise qui ne croyait pas à la saisie sur écran tactile. Le tout est absolument fascinant à lire car il révèle que Nokia, conscient de la menace posée par l'iPhone, ne savait pas vraiment comment répondre efficacement à l'annonce d'Apple.
La présentation a également permis de bien comprendre de nombreux points. Qualifiant l'iPhone de « sérieux concurrent haut de gamme », il a fait l'éloge de l'interface utilisateur multi-touch brevetée qui « pourrait établir une nouvelle norme de pointe » pour l'ensemble du marché avec ses visuels et sa réactivité, offrant « une facilité d'utilisation » et « applications Internet intéressantes et parfaitement intégrées ». Il a déclaré que « la nouvelle interface utilisateur pourrait changer les normes d’une expérience utilisateur supérieure pour l’ensemble du marché ».
La présentation confidentielle a averti les dirigeants de Nokia que l'entreprise « doit développer une interface utilisateur tactile pour riposter ». Il a proposé que la plate-forme logicielle S60 de Nokia soit au centre de ces efforts. « Nokia a besoin d'un architecte en chef de l'interface utilisateur pour redynamiser l'innovation de l'interface utilisateur de Nokia sur toutes les plates-formes et les entreprises », a-t-il déclaré. Malheureusement, l'écriture était déjà sur le mur pour la série 60, et il ne restait pas assez de temps à l'entreprise pour concevoir une réponse viable au système d'exploitation sophistiqué de l'iPhone.
Nokia avait particulièrement peur de la menace posée par un soi-disant « iPhone mini », qui, pensait-il, pourrait ouvrir le marché de masse à des prix abordables. L’équipe a appelé les dirigeants à « planifier des contre-mesures » et à tuer le marché de l’iPhone (« un appareil si cher ») en « remplissant le milieu de gamme avec ses propres expériences/Google/Yahoo ».
Dans une autre section, la présentation prévient que « l’iPhone captera la fraîcheur des médias américains ». C’est une observation intéressante car Nokia était à l’époque la marque de téléphones portables la plus cool, particulièrement appréciée des adolescents. « Si Apple parvient à atteindre cet objectif au niveau de prix annoncé, cela créera un nouveau marché haut de gamme » pour les téléphones portables, a-t-il déclaré.
Le téléphone d'Apple a été mis en vente six mois plus tard, le 29 juin 2007. Nokia a ensuite investi davantage dans la plate-forme Symbian, puis s'est tourné vers la vente d'appareils fonctionnant sous Windows Phone, la division téléphonique de l'entreprise étant finalement rachetée par Microsoft. Symbian et Windows Phone n'étaient pas des concurrents assez puissants face à l'iPhone et à Android, et Microsoft a lancé des licenciements massifs dans l'ancienne division téléphonique de Nokia en 2014.
