Name: Tremplin Numérique
Price range: $$$

La Steam Machine vient d’être annoncée, et les joueurs sur PC en raffolent déjà. Si vous avez hâte d'en mettre la main, ou si vous aimez le concept d'un petit PC de salon mais avez quelques réserves, vous devriez construire votre propre machine à vapeur.

Pourquoi devriez-vous créer un clone de Steam Machine

Il existe de nombreuses raisons de construire votre propre PC de type Steam Machine, mais la principale est la liberté totale.

De manière générale, les joueurs sur PC ne sont pas habitués à se retrouver enfermés dans un système, ce qui est précisément ce que fait la Steam Machine. Pour moi, c'est comme une console déguisée en PC. Pour commencer, la Steam Machine exécute SteamOS, qui est principalement conçu pour exécuter des jeux Steam. Vous pouvez ajouter des titres non Steam si vous concluez un accord sur GOG ou Epic Games, mais Valve ne rend pas ce processus particulièrement simple.

Valve indique également que vous pouvez installer un système d'exploitation différent si vous le souhaitez, mais soyons honnêtes : la plupart des gens qui achètent une machine à vapeur le font. parce que ils veulent quelque chose de simple et semblable à une console, pas parce qu'ils veulent bricoler les systèmes d'exploitation.

Cependant, si vous créez un clone de Steam Machine, vous allez déjà installer un système d'exploitation vous-même, ce qui signifie que vous êtes obligé de prendre la « bonne » décision pour vous. Cela peut paraître intimidant, mais ce n’est vraiment pas aussi grave qu’il y paraît, et c’est quelque chose que vous n’aurez à faire qu’une seule fois.

Une alternative populaire à SteamOS est Bazzite, une distribution Linux axée sur les jeux similaire à SteamOS mais avec plus de flexibilité et de fonctionnalités intégrées. Vous pouvez également vous en tenir à Windows pour une compatibilité de jeu maximale, car de nombreux titres ne fonctionnent toujours pas sous Linux. Les jeux multijoueurs avec anti-triche au niveau du noyau en sont un bon exemple.

Vous avez également besoin de Windows pour Game Pass, qui est sans doute une expérience aussi semblable à celle d'une console que possible ; c'est en fait une sorte de clone Xbox. Vous pouvez également effectuer un double démarrage de Windows et de Bazzite pour tirer le meilleur parti des deux mondes.

Bien que vous puissiez techniquement utiliser SteamOS en mode bureau sur la machine Steam et le traiter comme un ordinateur ordinaire, Linux présente encore diverses bizarreries qui peuvent le rendre moins accessible pour l'informatique générale que Windows.

Le matériel est le véritable aspect dans lequel la Steam Machine vous enferme. Il s’agit d’un matériel propriétaire qui utilise un processeur Zen 4 semi-personnalisé et un GPU RDNA3 avec 16 Go de RAM DDR5 et 8 Go de VRAM GDDR6 dédiée. La quantité fixe de VRAM pourrait être un problème majeur, car certains jeux peuvent nécessiter plus de 8 Go, en particulier en 4K, qui est la principale résolution ciblée par la Steam Machine pour les téléviseurs de salon. De plus, comme les consoles, les composants principaux de la Steam Machine ne peuvent pas être mis à niveau, vous êtes donc limité à ces spécifications.

Construire votre propre machine à vapeur signifie que vous devez choisir les pièces. Cela signifie que vous pourriez obtenir une carte graphique avec 16 Go de VRAM, peut-être un modèle plus ancien et utilisé pour économiser de l'argent.

La RAM est un autre domaine dans lequel vous pouvez faire mieux. Personnellement, je crois fermement aux 32 Go de RAM pour les PC de jeu, surtout si vous envisagez de jouer à des titres AAA. Si vous ne souhaitez pas obtenir 32 Go maintenant en raison des récentes hausses de prix de la DRAM, vous pouvez simplement égaler les 16 Go de la Steam Machine aujourd'hui et ajouter une autre clé de 16 Go une fois que les prix baisseront.

Comment construire le clone parfait de Steam Machine

Tous les prix mentionnés sont exacts au moment de la rédaction et peuvent changer au fil du temps.

Avant de plonger dans la construction, permettez-moi de commencer en disant que la Steam Machine vous coûtera très probablement un peu moins cher que de construire le PC vous-même. Bien que nous ne connaissions pas encore le prix exact, la rumeur dit qu'il se situerait entre 400 et 500 dollars. L'ingénieur matériel de Valve, Yazan Aldehayyat, a déclaré publiquement dans une interview à l'IGN : « Si vous essayez de créer un PC doté de fonctionnalités et de performances similaires, je pense que la Steam Machine sera à un prix vraiment compétitif et lui offrira un très bon rapport qualité-prix. »

Dans cette même interview, Aldehayyat a expliqué que de nombreuses décisions ont été prises dans les spécifications, l'objectif étant que la machine puisse jouer à tous les jeux Steam en 4K à 60 Hz (ce qui signifie probablement 60 FPS) avec mise à l'échelle. Puisqu'il s'agit d'une version AMD, nous parlons de FSR plutôt que de DLSS, c'est donc sur cela que nous allons nous concentrer ici, même si vous pouvez toujours dépenser un peu plus pour une carte NVIDIA avec DLSS.

Un inconvénient majeur du GPU de la Steam Machine est qu'il est basé sur l'architecture AMD RDNA 3 de dernière génération. Cela signifie qu'il est limité au FSR 3.1 plutôt qu'au FSR 4, plus récent et bien meilleur, mais peut-être que Steam Machine encouragera AMD à apporter également FSR 4 aux cartes plus anciennes. Mais c'est un sujet pour un autre jour.

Quoi qu'il en soit, voici ma tentative de créer un clone de Steam Machine, dans le but de faire correspondre les performances et le petit facteur de forme tout en gardant le coût aussi bas que possible :

Sur la base de ces prix, le prix final de notre clone Steam Machine s'élève à environ 815 $, ou 900 $ pour le modèle NVMe de 2 To. Si la machine à vapeur officielle finit par coûter beaucoup moins cher que cela, ce que beaucoup espèrent, alors il est impressionnant de voir la quantité de matériel que Valve a réussi à intégrer dans ce petit package. Là encore, nous avons ici un CPU et un GPU légèrement plus puissants, et ils sont tous deux overclockables.

Cependant, il convient de noter que ces prix ne sont pas « optimaux », car la construction d'un petit PC SFF fait augmenter les coûts.

Par exemple, j'ai choisi le boîtier SilverStone SG13B, légèrement plus cher, au lieu du Cooler Master NR200, car le SG13B prend en charge une alimentation ATX standard, ce qui nous donne plus de flexibilité lors du choix d'un bloc d'alimentation bon marché. En revanche, le NR200 n'autorise que les blocs d'alimentation SFX, qui ont tendance à être nettement plus chers et offrent moins d'options. Techniquement, vous pouvez utiliser un bloc d'alimentation ATX dans le NR200 avec un support imprimable en 3D, mais cela ajoute de la complexité à la construction.

Si nous étions prêts à construire un PC mATX à la place, dans un boîtier légèrement plus grand, nous pourrions économiser quelques dollars :

Avec seulement ces deux modifications, nous en sommes à environ 780 $. Certes, cela représente encore beaucoup d'argent, il vaut donc la peine d'acheter autant que possible des pièces d'occasion si vous souhaitez réduire considérablement le prix.

La seule autre façon de réduire considérablement le prix sans acheter d'occasion est d'opter pour un APU (un processeur avec un GPU intégré), tel que l'AMD Ryzen 7 8700G (259 $), même si vous sacrifieriez beaucoup de performances par rapport au GPU et au CPU discrets de la Steam Machine. De plus, vous devrez dépenser plus en RAM coûteuse pour correspondre aux 16 Go + 8 Go de VRAM dont dispose la Steam Machine.

Nous ne savons pas si la Steam Machine sera livrée avec le contrôleur Steam propriétaire, mais si vous n'avez pas déjà de contrôleur et que vous voulez quelque chose d'abordable et fiable, le GameSir Nova Lite est une option solide à 25 $.

À propos, si vous décidez de créer un clone de Steam Machine, veuillez vérifier que tous les composants sont adaptés. C'est quelque peu difficile avec les cas SFF, mais si vous faites vos recherches, ne vous inquiétez pas trop. La longueur de la carte graphique et la hauteur du refroidisseur du processeur méritent une attention particulière.

Construire votre propre machine à vapeur vous offre beaucoup plus de flexibilité, notamment lorsqu'il s'agit de choisir des pièces et de planifier de futures mises à niveau. Même si cela coûtera probablement un peu plus cher que l'achat d'une machine à vapeur officielle, vous obtenez un appareil plus puissant dans un facteur de forme similaire à celui d'un PC de salon. Le meilleur, c’est que vous pouvez en construire un dès aujourd’hui !