Maintenant que les téléphones sont minces, ramenez le clavier physique

Cette année a connu deux développements majeurs dans le matériel des smartphones. L'émergence d'appareils ultra-minces et de pliables hautement polis a finalement résolu deux des problèmes qui ont tué l'un de mes types de gadgets préférés: le smartphone avec un clavier QWERTY physique. Alors, n'est-il pas temps pour un retour?

Les téléphones avec des claviers étaient incroyables

J'aimais les téléphones avec des claviers physiques, et je ne parle pas seulement du Blackberry, même si j'en possédais un aussi. Je veux dire des appareils comme le premier téléphone Android, le T-Mobile G1, avec son clavier QWERTY Slide-Out, ou même des combinés plus anciens comme le HTC TYTN II à Windows Mobile à partir de 2007 qui comportait une charnière qui soutenait l'écran comme un petit ordinateur portable.

Il y avait beaucoup de dispositifs comme celui-ci, de Samsung, Motorola, LG, Sony, etc. Et ils étaient géniaux.

Avec le recul, cependant, il n'est pas exactement difficile de voir pourquoi ils se sont éteints. C'étaient des appareils épais et maladroits. Le G1 avait une épaisseur de 0,67 pouce et avait un minuscule affichage de 3,2 pouces; Le TYTN II avait trois quarts d'épaisseur et vous aviez besoin d'un stylet pour utiliser le clavier du logiciel.

Lorsque l'iPhone a décollé avec sa conception élégante, ses pièces mobiles minimales et son écran tactile facile à utiliser, le clavier physique semblait immédiatement daté. Mais lorsque ces téléphones ont disparu, ils ont pris beaucoup de convivialité avec eux.

À certains égards, ils étaient en avance sur leur temps, mais la technologie est maintenant prête pour leur retour. Un téléphone avec un clavier physique pourrait désormais être aussi mince que le Galaxy Z Fold 7, c'est-à-dire environ la moitié de la taille du G1. Pourtant, il aurait un écran beaucoup plus grand et beaucoup plus de pouvoir pour profiter pleinement de son potentiel.

Les claviers physiques Qwerty apportent d'énormes avantages

Le plus grand avantage pour un nouveau smartphone avec une diapositive ou un clavier dépliant serait à votre vitesse de frappe. Les claviers logiciels sur les téléphones modernes sont excellents en mode portrait, bien qu'ils dépendent toujours très fortement de la correction automatique. Mais un clavier physique de qualité et bien conçu sera toujours meilleur qu'un logiciel, surtout si vous avez besoin de faire beaucoup de frappe.

Vous pourriez avoir le meilleur des deux mondes: tapage à écran tactile pour les notes et la messagerie, et passer au clavier physique pour quoi que ce soit de plus.

Cela aiderait également largement la convivialité et le multitâche. J'ai dit que les claviers logiciels sont bons en mode portrait, mais ils sont toujours absolument terribles en mode paysage, où vous pouvez à peine s'adapter à plus de quelques lignes de texte à l'écran à tout moment. Le passage en mode horizontal est idéal lorsque vous travaillez sur des documents plus importants, mais lorsque plus de la moitié de l'écran est repris par le clavier, il ruine plutôt l'effet.

Il en va de même pour le multitâche, ce qui devient une vraie corvée dans l'une ou l'autre orientation lorsque vous avez ouvert le clavier. Le fait d'avoir un clavier physique libère toute la zone d'affichage pour deux applications en mode écran partagé et facilite également le glissement entre les applications ouvertes.

Cela apporterait également des avantages pour le nouveau mode de bureau dans Android 16. Cela pourrait aider à transformer votre smartphone en un véritable mini-ordinateur portable. Avec un clavier physique et l'écran comme un trackpad, vous pourriez utiliser pleinement la puissance de votre téléphone partout où vous avez accès à un moniteur de bureau.

Et en tant que personne qui aime les jeux rétro en utilisant des émulateurs pour des consoles qui avaient des boutons physiques, il est facile d'imaginer comment le jeu pourrait également être aidé. Le clavier peut même doubler en tant que contrôleur intégré, quelque chose qu'aucun autre téléphone ne peut faire et résoudre l'un des problèmes avec Android Gaming.

Le moment est venu pour le retour du clavier

Je refuse de croire qu'il n'y a pas au moins un marché petit mais enthousiaste pour un appareil avec un clavier physique. Mais je ne retiens pas mon souffle en attendant que cela se produise. Les téléphones sont ennuyeux de nos jours, et l'esprit aventureux des premiers fabricants d'Android comme HTC et LG est révolue depuis longtemps. Nous n'obtenons plus de téléphones Android expérimentaux ou carrément farfelus; Ils sont tous conformes au même look et ressens les uns les autres.

Pourtant, le moment est venu pour leur retour. La technologie existe pour prendre les téléphones d'il y a 15 ou 20 ans et finalement tenir leur promesse. Ils pourraient être plus minces et plus légers, plus grands et plus puissants que jamais, et pourraient libérer une toute nouvelle ère de créativité et de productivité de smartphones. Jusque-là, nous sommes coincés avec l'écriture sur du verre.