Lollipop, la mise à jour Android qui a tout changé

Bien qu'Android reçoive toujours des mises à jour majeures chaque année, elles sont loin d'être aussi transformatrices que celles des débuts du système d'exploitation. L'une des étapes les plus importantes a été Android Lollipop, dont le déploiement a commencé via les mises à jour OTA le 12 novembre 2014. Jetons un coup d'œil à tout ce qui a rendu cette mise à jour si spéciale.

La conception matérielle a remodelé l'apparence de l'interface utilisateur moderne

Material Design est un langage de conception autour duquel Android 5.0 Lollipop a été construit. Il a été annoncé pour la première fois le 25 juin 2014 sur Google I/O, et j'ai été immédiatement ravi lorsque j'ai vu à quoi cela ressemblait. Par rapport à la conception d’Android 4.4 KitKat, cela ressemble à un énorme pas en avant en termes de style visuel.

Si vous n'êtes pas familier avec les langages de conception, il s'agit essentiellement d'un ensemble de règles qui décrivent à quoi doivent ressembler et se comporter les applications, les interfaces utilisateur (UI) et l'expérience globale d'utilisation d'un téléphone.

Comme son nom l'indique, le Material Design est basé sur l'idée de « matériaux » numériques (notamment le papier) qui imitent des surfaces physiques réelles pour procurer un sentiment de familiarité qui ne submerge pas l'utilisateur. Il utilise la géométrie, les formes, les couleurs et une typographie claire pour créer une expérience cohérente tout en conservant la clarté visuelle.

La conception des icônes est un autre élément majeur qui aide Material Design à atteindre son esthétique élégante. Les icônes des applications suivent les mêmes directives générales, leur donnant une impression plus réaliste et tangible. Comme le dit Google, « Chaque icône est découpée, pliée et éclairée comme le serait du papier, mais représentée par de simples éléments graphiques ».

L’objectif global est de rendre votre téléphone plus intuitif à utiliser. Si tous les développeurs utilisaient le même langage de conception, la courbe d’apprentissage serait moindre lors de la navigation dans de nouvelles applications et l’expérience globale serait beaucoup plus cohérente.

Tout cela peut paraître un peu abstrait, alors voici un exemple concret d'application qui incarne les principes fondamentaux du Material Design : Google Keep. L'application utilise des arrière-plans de notes aux couleurs vives qui rappellent les notes Post-it papier pour aider à organiser visuellement les informations. Chaque note apparaît sous la forme d'une carte aux bords arrondis et utilise des icônes qui apparaissent également dans la plupart des autres applications Google.

Lorsque j’ai essayé Android Lollipop pour la première fois sur mon ancien Nexus 4, j’ai été étonné de voir à quel point il était visuellement époustouflant et cohérent. Avant Lollipop, iOS était clairement leader en matière d'esthétique de l'interface : Android 4.4 KitKat et les versions antérieures étaient fonctionnelles mais manquaient de cohérence entre les applications et les skins des fabricants.

Lollipop a ajouté de nouvelles fonctionnalités avec des performances massives et des améliorations de la batterie

Bien que Material Design soit l’une des choses pour lesquelles on se souvient le plus d’Android Lollipop, c’était loin d’être la seule amélioration révolutionnaire qui l’accompagnait. L'un des principaux défis consistait à remplacer Dalvik par Android Runtime (ART), qui était un environnement d'exécution nettement plus avancé et efficace. L'environnement d'exécution est responsable de l'exécution de toutes les applications et services sur votre téléphone. C'est pourquoi le passage à ART a eu un impact énorme sur le fonctionnement des applications, la rapidité avec laquelle le téléphone fonctionne et la quantité de batterie qu'il consomme.

Il convient de noter qu'ART a été publié pour la première fois avec Android 4.4 KitKat en tant qu'aperçu technique enfoui profondément dans les options du développeur. Je l'ai également utilisé sur KitKat et je me souviens encore à quel point mon téléphone était plus vif après l'avoir activé.

Une autre amélioration technique était le Projet Volta, un ensemble d'optimisations de batterie et de fonctionnalités conçues pour réduire la consommation d'énergie. Des fonctionnalités telles que le mode Économiseur de batterie, qui s'active lorsque la batterie atteint un seuil défini, des restrictions sur l'activité en arrière-plan, un regroupement plus intelligent des tâches et des outils tels que Battery Historian pour analyser la consommation d'énergie.

Combiné à l'efficacité améliorée d'ART, Android Lollipop a amélioré la durée de vie de la batterie de 36 % selon les tests d'Ars Technica.

Une autre fonctionnalité qui a entraîné une amélioration notable de l'utilisation quotidienne était Trusted Face, qui pouvait déverrouiller votre téléphone lorsqu'il détectait votre visage sur l'écran de verrouillage. Ce n'était pas très sécurisé, car il pouvait facilement être trompé par une photo. Néanmoins, pour les personnes qui n'étaient pas trop préoccupées par la confidentialité (comme moi à l'époque), cela offrait un moyen rapide et presque instantané de déverrouiller l'appareil.

L'héritage de Lollipop est encore visible aujourd'hui

Bien qu'Android Lollipop ait été enterré dans une mer de mises à jour Android depuis, son héritage est toujours intégré au cœur d'Android et des applications modernes. Le Material Design est toujours utilisé comme cadre par les développeurs et a continué à évoluer. Sa dernière révision, Material 3 Expressive, constitue la base d’Android 16 et de la toute nouvelle refonte de l’interface utilisateur qu’il a introduite.

Avec Material 3 Expressive, on a l'impression que Google s'est appuyé sur ce qui a rendu le Material Design original spécial et a ajouté un peu de style à presque tout. Le flou subtil dans le tiroir de notifications donne l’impression d’un matériau semi-transparent superposé sur l’écran principal, exactement comme le voulait le design original. Les éléments répondent désormais avec des animations plus dramatiques et expressives, et des couleurs et des formes dynamiques créent une interface plus individualiste et personnalisée plutôt que l'aspect fade auquel nous sommes tous habitués.

Le seul inconvénient est que de nombreux téléphones Android passent désormais beaucoup de temps sur des skins personnalisés pour obtenir un look et une expérience particuliers. En d’autres termes, ils ne suivent peut-être pas entièrement les directives de conception de Google. Par conséquent, comme toujours, la meilleure façon de faire l’expérience du Material Design comme prévu est sur un téléphone Pixel.