L'ISS dispose d'un Internet rapide, mais quelle est la qualité de ses jeux en ligne ?

J'ai fait le calcul, et il y a environ 0,001 % de chance que la NASA envoie, à un moment donné, un haut responsable de l'agence spatiale américaine. Contre-attaque joueur vers la Station spatiale internationale. C'est tout à fait possible. Alors, lorsque notre joueur spatial atteindra l'ISS, sera-t-il capable de maintenir son rang ? Vous pouvez probablement deviner la réponse.

L'Internet de l'ISS est « rapide », mais pas au sens conventionnel du terme

Alors que l'Américain moyen n'a accès qu'à une vitesse de 240 Mbps, les astronautes de la NASA ont accès à une connexion descendante de 600 Mbps. C'est du moins la réponse que j'ai obtenue en cherchant sur Google « à quelle vitesse est Internet sur l'ISS ». Certes, l'ISS a récemment doublé sa vitesse Internet, mais le chiffre de 600 Mbps ne fait pas référence à un accès Internet conventionnel. Il décrit plutôt le débit de données entre l'ISS et les serveurs terrestres de la NASA. Si nous devions calculer le débit de données utilisable de l'ISS pour la navigation sur Internet, il serait bien inférieur à 600 Mbps. Et, dans tous les cas, près de 100 % de la bande passante de l'ISS est dédiée aux opérations critiques. La part de bande passante allouée aux fins récréatives est incroyablement faible.

Techniquement parlant, vous peut Jouer à des jeux en ligne avec une connexion Internet de mauvaise qualité. Des joueurs désespérés le font tous les jours. Le problème est que les astronautes n'ont pas d'accès direct à l'Internet public.

Lorsqu'un astronaute à bord de l'ISS souhaite naviguer sur Facebook ou sur un autre site Web, il doit le faire via une connexion de bureau à distance ; il utilise l'un des ThinkPad de l'ISS pour contrôler un ordinateur situé à la surface de la Terre. Cet obstacle existe principalement pour des raisons de cybersécurité, mais il peut également aider les astronautes à éviter les dépassements de délai et autres problèmes qui se produisent sur une connexion ultra-lente. Des joueurs devenus astronautes pourrait allumer Ligue des fusées sur leur ordinateur terrestre et diffuser le jeu sur l'ISS, mais la connexion à distance serait inutilisable. Il y aurait trop de décalage et de saccades.

Même si nous enfreignons les règles, les astronautes ne peuvent pas jouer à Counter Strike

Pour les besoins de l'argumentation, imaginons qu'un astronaute rebelle ait détourné l'ISS dans le seul but de jouer. Fortnite. Toutes les opérations critiques de l'ISS, qui monopolisent la bande passante, ont été interrompues, et l'astronaute a réussi d'une manière ou d'une autre à établir une connexion directe à l'Internet public : fini les problèmes de bureau à distance, juste 600 Mbps directement vers le dôme.

Cet astronaute pourrait installer Fortnite sur son Lenovo ThinkPad approuvé par le gouvernement. Il pourrait alors lancer le jeu et se connecter à son compte. Mais c'est à peu près tout ce qu'il pourrait faire.

Comment l'ISS établit-elle une connexion Internet ? Elle tire des lasers loin Depuis la Terre, ces lasers sont interceptés en orbite à haute altitude (environ 35 000 km au-dessus du niveau de la mer) par un système de satellites de suivi et de relais de données (TDRS) qui traitent le signal et le transmettent à la surface de la Terre. Bien entendu, une connexion Internet n'est pas une voie à sens unique. Les données doivent également voyager depuis la Terre, vers une orbite à haute altitude, puis redescendre vers l'ISS.

La distance crée de la latence. Ainsi, le trajet aller-retour de près de 80 000 km d'une connexion Internet de l'ISS est perturbé par le ping. Bien que nous n'ayons pas de chiffre exact ici, un ancien employé de la NASA estime que la connexion de l'ISS souffre d'au moins 500 ms et, au plus, de 1 000 ms (une seconde complète) de latence. Même si nous arrondissons à 500 ms, cela représente toujours 25 fois la latence moyenne d'une connexion Internet par câble sur Terre. Notre astronaute ne pourrait pas jouer sérieusement à Fortnite. En fait, son ping outrageusement élevé le ferait probablement exclure du jeu.

Si on veut être généreux, 500 ms de latence pourrait être tolérable dans les jeux au tour par tour lents. Mais notre astronaute mutiné est plutôt un fan de FPS, alors laissons de côté le tour par tour et passons à des choses plus sérieuses.

L'ISS aura disparu avant que les jeux dans l'espace ne soient possibles

Dans quelques années, nous observerons le ciel nocturne et découvrirons qu'il est recouvert d'un voile de satellites. L'ISS s'est installée sur une orbite solitaire en 1998, mais elle se trouve désormais sur une autoroute chaotique remplie d'équipements scientifiques, de dispositifs GPS et de la « constellation Starlink » de SpaceX. Le caractère sacré de nos cieux est pollué par les débris d'un progrès myope. Nous sommes un peuple vraiment sans scrupules.

Attendez une minute, pourquoi l'ISS n'utilise-t-elle pas Starlink ? Les satellites de SpaceX sont à portée de la station spatiale, et l'Internet Starlink affiche une latence de 25 à 60 ms. Si nous envoyons à notre astronaute gamer un Starlink Mini, il pourrait l'utiliser pour jouer à Fortnite !

C'est une idée tout à fait raisonnable. Nous ne pouvons pas remplacer le système TDRS existant par Starlink, car le TDRS est déjà un élément clé des satellites et des rovers que nous avons abandonnés du service terrestre. Mais nous pourrions utiliser Starlink pour compléter le TDRS et offrir à nos chers astronautes l'expérience de jeu en ligne qu'ils méritent.

Malheureusement, l'infrastructure Starlink actuelle ne peut pas prendre en charge l'ISS. Cela est principalement dû à la vitesse à laquelle l'ISS tourne autour de la Terre (environ 8 km). par seconde— et la distance relativement courte entre l’ISS et la constellation Starlink de SpaceX.

Les satellites Starlink sont un peu comme des lampes de poche. Leur « ligne de visée », pour ainsi dire, est un faisceau conique. Ce faisceau est très étroit au départ, mais lorsqu'il atteint la Terre, il est suffisamment large pour « voir » de nombreuses stations de base et antennes paraboliques. L'ISS se trouve à seulement 160 km sous les satellites de SpaceX, elle se trouve donc dans la partie la plus étroite de ce faisceau semblable à une lampe de poche. Et, pour rappel, la station spatiale se déplace à 8 km par seconde. Établir une connexion entre l'ISS et Starlink serait comme attraper un moustique tout en souffrant de vision tunnel.

Mon explication de Starlink est au mieux élémentaire, mais elle suffit à faire passer le message. Le service Starlink-ISS nécessiterait une refonte coûteuse de l'infrastructure existante. Cela réduirait également la capacité de SpaceX à servir les clients terrestres, car des centaines de satellites Starlink seraient « distraits » par le défi de suivre l'ISS et de transférer sa connexion toutes les quelques minutes. La NASA prévoit de mettre hors service l'ISS d'ici 2031, donc la communication ISS-Starlink serait un gaspillage. C'est un non-sens total.

La puissante ISS, source de nombreuses « premières » scientifiques et culturelles, ne sera pas la première habitation spatiale semi-permanente à accueillir un joueur compétitif de Counter Strike. Cet honneur reviendra à l’une des nombreuses stations spatiales qui portent le flambeau de l’ISS. Si nous devons parier, je miserai sur la station chinoise Tiangong (qui est opérationnelle depuis 2021) ou sur la station Axiom soutenue par la NASA (une station spatiale commerciale qui n’a pas encore été créée et qui sera reliée à l’ISS jusqu’en 2031).