L'histoire des Imageboards et leur influence sur le Web

Vous avez peut-être entendu parler ou même visité des « imageboards » tels que 2chan et 4chan, mais ces sites étranges, presque totalement non réglementés, sont bien plus que de simples curiosités macabres. Les imageboards sont une part importante de la culture Internet moderne et un précurseur de certains médias sociaux grand public.

Qu'est-ce qu'un tableau d'images ?

Un « imageboard » est essentiellement un type de forum Internet, mais chaque message commence par une image en plus du texte. Les réponses suivantes sont suivies soit uniquement de texte, soit d'images en plus du texte. Une caractéristique déterminante des imageboards est que les utilisateurs publient de manière anonyme. Les messages sont temporaires et ceux qui sont repoussés au-dessous de la dernière page du forum sont définitivement supprimés à moins qu'ils ne soient conservés ailleurs. C'est pourquoi il existe plusieurs sites d'archives d'imageboard.

Les premiers panneaux d'images du Japon

Il est difficile de dire quel était le tout premier imageboard, ou le précurseur de l'imageboard, mais il semble que la plupart des gens conviennent que l'ancêtre des imageboards modernes était un site appelé Le monde d'AyashiiLancé en 1996, ce site japonais a été le premier forum d'images moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui. Le mot « ayashii » signifie quelque chose comme « louche » ou « suspect » et, en effet, le contenu d'Ayashii World avait tendance à être brut et non censuré, soutenu par l'anonymat inhérent au site.

Ayashii World a posé les bases, mais ce qui a réellement propulsé les imageboards vers l'attention internationale, c'est Chaîne Futaba également connu sous le nom de « 2chan ». « Futaba » peut signifier quelque chose du genre « feuilles jumelles », d'où le nom « 2chan ».

2chan est un forum d'images en japonais lancé en 2001, avec un design ultra-simpliste qui servira de modèle aux forums d'images à venir. Le site est devenu la Mecque du japonaisà proposun terme péjoratif au Japon (bien qu'un peu adouci aujourd'hui) qui signifie quelque chose comme « geek ». Les gens venaient sur 2chan pour exprimer leurs idées sans réserve, bonnes ou mauvaises, sans filtre. Bien que les contributeurs soient anonymes, tout le monde pouvait parcourir et consulter le site. Les « lurkers » (des personnes qui lisent mais ne postent pas sur un forum) abondaient donc.

Les panneaux d'affichage occidentaux surgissent des profondeurs

En Occident, 2chan a rapidement inspiré des sites imitateurs, mais pour les utilisateurs anglophones. Le plus notable d'entre eux est sans aucun doute 4chan, mis en ligne en octobre 2003. Des sites comme 8chan et Endchan ont également émergé comme alternatives à 4chan, mais n'ont jamais eu le même impact.

La culture moderne des mèmes repose sur des tableaux d'images

Malgré sa réputation, un site comme 4chan n'est pas complètement dérégulé. Il existe plusieurs forums dédiés à des sujets spécifiques, et vous ne pouvez pas simplement poster n'importe quoi sur ces forums. Cependant, ce à quoi la plupart des gens pensent lorsque vous dites « 4chan » est le forum /b/ ou « random ». Il s'agit d'un forum sur 4chan destiné spécifiquement à une culture du type « tout est permis ». C'est là que vous verrez le meilleur et le pire de l'humanité, et très probablement des choses si dérangeantes que personne ne devrait les voir jamais.

Cela dit, une grande partie de la culture Internet dont nous bénéficions aujourd'hui sur les principaux sites de réseaux sociaux vient de /b/. C'est là que les LOLcats et le Rickrolling sont nés. C'est l'incubateur de la culture du remix. Alors que les mèmes peuvent être partagés sur des plateformes comme X ou Facebook, et que certains se développent même ici, les forums d'images comme /b/ de 4chan restent le moteur chaotique qui anime ces inventions culturelles.

L'impact sur le monde réel est également considérable. Le groupe de hackers Anonymous, par exemple, tire ses origines en partie de 4chan. La culture de /b/ et la façon dont un groupe informel de personnes anonymes, connectées en permanence et expertes en informatique, pouvaient se rassembler pour une cause ont été transformatrices. Quelqu'un pouvait se connecter à /b/ et demander à « anonyme » de l'aider à défendre une cause en faveur de la justice, et en quelques heures, c'était fait.

Aujourd'hui, des groupes comme Anonymous sont une entité à part entière, mais on ne peut nier le rôle crucial que les forums d'images de la fin des années 1990 et du début des années 2000 ont joué dans la formation de l'Internet moderne. Surtout quand on sait à quel point les plateformes de médias sociaux grand public ont travaillé pour supprimer l'anonymat du Web. Les forums d'images ne sont pas aussi obscurs que le Dark Web, mais pas aussi surveillés que les sites grand public. Il y aura peut-être donc une niche à occuper dans un avenir proche.