Level Up: la disparition d’Anthem peint un avenir sombre pour les jeux de service en direct

Electronic Arts a officiellement fermé le livre sur Anthem cette semaine, arrêtant le développement du projet Bioware en difficulté seulement deux ans après sa sortie originale. Pour un jeu de service en direct, c’est carrément cataclysmique.

Ces derniers mois avaient vu Electronic Arts et Bioware travailler sur Anthem NEXT, une proposition de redémarrage du titre troublé qui le ramènerait sous les feux de la rampe. Un tel projet serait ambitieux sans les problèmes de développement provoqués par la pandémie mondiale, et ces obstacles se sont apparemment révélés trop difficiles à surmonter.

Parler dans un article de blog Plus tôt cette semaine, Christian Daley de Bioware a déclaré: «Nous avons pris la décision difficile d’arrêter notre nouveau travail de développement sur Anthem (alias Anthem NEXT). Cependant, nous continuerons à faire fonctionner le service en direct d’Anthem tel qu’il existe actuellement. » Cela signifie que Anthem a été laissé pourrir, existant dans son état actuellement inachevé et rien de plus.

Étant donné que des millions de joueurs ont probablement acheté le jeu en 2019 dans l’espoir de quelque chose qui corresponde à la profondeur de Mass Effect et Dragon Age, c’est une conclusion extrêmement décevante. Non seulement les fans se font voler quelque chose pour lequel ils ont payé, mais leurs espoirs ont également été déçus de quelque chose de mieux et de ce qu’Anthem NEXT aurait finalement pu être.

Les jeux de service en direct sont conçus pour exister pendant des décennies, avec Destiny et The Division montrant comment les développeurs peuvent s’appuyer sur une expérience de lancement et en faire quelque chose de vraiment spécial. La route peut être cahoteuse, et le genre est devenu indéniablement saturé, mais se démarquer parmi la foule n’est pas impossible.

Anthem avait les ingrédients pour devenir un tel succès, mais un cycle de développement précipité et un manque évident de vision claire l’ont empêché d’atteindre la grandeur. C’était comme si Bioware essayait de forcer sa combinaison habituelle de personnages, de combat et de narration dans un moule pour lequel il n’était tout simplement pas conçu. En conséquence, le produit fini était fracturé et insatisfaisant.

Mais je me sens pour Bioware, car il a essayé incroyablement dur de faire de Anthem un succès, poussant pour des ressources supplémentaires et la marge de manœuvre pour créer quelque chose qui adhère à sa vision créative. Malheureusement, la pression s’est avérée trop forte: «Je sais que ce sera décevant pour la communauté des joueurs d’Anthem qui ont été ravis de voir les améliorations sur lesquelles nous travaillons. C’est également décevant pour l’équipe qui faisait un travail brillant », explique Daley.

Le travail se concentrera désormais sur Dragon Age 4 et le prochain chapitre de Mass Effect, le premier étant désormais transformé en une expérience entièrement solo au lieu d’une avec des éléments de service en direct. Ce sera un énorme soulagement pour les fans, et peut-être une dure leçon pour Electronic Arts sur l’énorme attrait que les jeux solo ont encore sur le paysage du jeu.

Mais finalement, le triste sort d’Anthem pourrait être celui qui attend également d’autres jeux du genre. Indépendamment du temps, de l’argent et de l’émotion que vous investissez dans une expérience de service en direct, elle existe uniquement en raison de l’avantage économique qu’elle apporte à ses créateurs. Une fois que ce bien sèche, il n’y a guère de raisons de continuer. En fin de compte, les joueurs devront dire au revoir.