Les VPN sont-ils légaux ?

Comme les réseaux privés virtuels sont souvent utilisés pour des choses qui ne sont pas tout à fait légales, comme le torrent de matériel protégé par le droit d’auteur ou le contournement de la censure chinoise, il peut sembler plausible de penser que les VPN sont illégaux. La bonne nouvelle est que dans la plupart des pays du monde, les VPN sont parfaitement légaux. La mauvaise nouvelle est que, dans un petit nombre de pays, ils peuvent vous attirer des ennuis.

Les VPN sont légaux presque partout…

Mais tout d’abord, examinons la situation dans la plupart des pays du monde. Si vous vivez aux États-Unis, au Canada, en Afrique, en Amérique du Sud ou dans la plupart des pays d’Asie et d’Europe, les VPN sont parfaitement légaux. Vous inscrire et l’utiliser pour quelque raison que ce soit ne vous causera pas de problèmes avec les autorités ou votre fournisseur de services Internet.

Bien que les VPN soient utilisés à toutes sortes de fins louches, du téléchargement de fichiers protégés par le droit d’auteur à la cybercriminalité, la plupart des gouvernements semblent comprendre que les VPN ont également des utilisations légitimes et, par conséquent, n’ont pris que peu ou pas de mesures contre eux. Le FBI recommande même d’en utiliser un sur un réseau ouvert.

Cela étant dit, les VPN ne rendent pas par magie les choses que vous faites légales : si vous utilisez un VPN pour rester anonyme afin de menacer quelqu’un en ligne, vous aurez toujours des problèmes pour le faire. C’est juste la partie VPN qui est légale à ce sujet – dire que vous allez blesser quelqu’un n’est toujours pas OK.

Pensez-y comme porter un masque lors d’un braquage de banque : il est légal d’acheter et de porter un masque, mais il est illégal de braquer une banque.

… Sauf là où ils ne sont pas

Cependant, dans certaines parties du monde, l’anonymat relatif fourni par les VPN est une épine dans le pied du gouvernement. Dans ces pays, les VPN sont soit carrément interdits, soit leur utilisation est limitée. Les trois qui font l’actualité en 2021 sont la Chine, la Russie et la Biélorussie. Cependant, il y en a d’autres, dont nous parlerons un peu plus loin.

Le premier (et à bien des égards, le meilleur) exemple est la Chine. Nous avons déjà parlé de ce à quoi ressemble Internet dans l’Empire du Milieu : c’est essentiellement une version aseptisée du Web qui ne contient pas trop de liberté d’expression et certainement aucune critique du gouvernement. Sans surprise, une amende est imposée pour avoir été surpris avec un VPN, bien que nous ayons entendu des rumeurs selon lesquelles des sanctions plus sévères attendent les récidivistes.

La Russie ne vaut guère mieux : l’agence de télécommunications russe Roskomnadzor met certains sites sur liste noire (généralement sous couvert de lutte contre « l’extrémisme ») et a rendu illégal l’utilisation d’un VPN pour contourner le blocage. Cependant, notez qu’en utiliser un est légal, tant que vous ne faites rien d’illégal avec. Mais une fois que vous enfreignez la loi, l’utilisation du VPN devient illégale. Nos sympathies vont à tous les avocats qui ont besoin de comprendre celui-là.

Le gouvernement russe a également tenté de mettre quelques services VPN en conformité avec la liste noire et leur a interdit de les utiliser en Russie lorsqu’ils ont refusé de s’y conformer. En outre, cet auteur a reçu des informations non fondées selon lesquelles la police arrêterait parfois des personnes en Russie et vérifierait sur leurs téléphones les logiciels VPN. (Veuillez lui tweeter si vous pouvez confirmer cette rumeur.)

Sans surprise, le proche allié de la Russie, la Biélorussie, semble également avoir restreint l’utilisation du VPN. Le régime extrêmement autoritaire de ce petit pays européen a bloqué Tor il y a quelques années, et il semble plausible que l’utilisation du VPN ait été également prescrite. Cela cadrerait bien avec l’énorme panne d’Internet dans laquelle les Biélorusses sont contraints de vivre depuis que les manifestations ont éclaté là-bas en 2020. Dans ce cas également, nous aimerions avoir plus d’informations de la part des personnes sur le terrain.

Autres pays où les VPN sont illégaux

Les trois pays ci-dessus sont ceux qui sont le plus connus du public, mais il existe d’autres endroits qui ont interdit ou restreint les VPN d’une manière ou d’une autre. Les deux plus importants sont l’Iran et la Turquie. D’autres incluent l’Irak et Oman, bien que dans les deux cas, les interdictions datent d’il y a quelques années – 2014 et 2010, respectivement – ​​et il n’est pas clair si quelque chose a changé depuis lors.

Les Émirats arabes unis ont également une interdiction de VPN largement médiatisée, mais il semble que cela ressemble un peu à celui de la Russie en ce sens qu’il interdit aux gens d’utiliser un VPN pour des activités illégales aux Émirats arabes unis. Comme le montre cette liste, cependant, ce parapluie couvre toutes sortes de péchés, nous vous recommandons donc de faire attention à Dubaï ou à Abu Dhabi.

L’Iran, cependant, est une toute autre histoire. Son Internet est presque aussi étroitement surveillé que celui de la Chine. Un grand nombre de sites Web y sont bloqués – Wikipédia en a une liste partielle. Une fois que les autorités ont compris que les gens utilisaient des VPN pour contourner ces blocages, elles ont également rapidement interdit les VPN. Que cela signifie que l’utilisation d’un VPN est illégale n’est pas clair, mais nous avons le sentiment que les visiteurs du pays pourraient ne pas vouloir le découvrir à la dure.

Le dernier mais non le moindre est la Turquie, où ces dernières années ont vu une détérioration constante de la liberté d’expression (Freedom House a le rapport complet.). Sans surprise, un pays qui emprisonne régulièrement des journalistes a également interdit les VPN, en particulier ceux destinés aux consommateurs. Cependant, les VPN exploités par l’entreprise restent intacts.

Dans ce cas, la sanction pour infraction à la loi est vague, mais nous avons le sentiment que les conséquences seront désagréables. En conséquence, l’Allemagne a mis en garde les voyageurs en Turquie contre l’utilisation d’un VPN pendant leur séjour, et en 2018, votre auteur lui-même a parlé à des ressortissants étrangers qui ont été arrêtés par des hommes en civil à la gare d’Ankara et contraints de soumettre leurs smartphones pour inspection.

Tel étant le cas, il vaut mieux être prudent lorsque vous voyagez en Turquie, ou vraiment n’importe où ailleurs que nous avons mentionné sur cette liste, bien que la Chine semble laisser la plupart des visiteurs occidentaux tranquilles en ce qui concerne les VPN. Être prudent!