Les scientifiques attrapent l'étoile en désintégrant une planète, créant une queue de comète

Les scientifiques ont identifié une planète qui a une relation turbulente avec son étoile parent: elle est désintégrée et laissant une trace spectaculaire de débris poussiéreux dans son sillage. En quelques millions d'années, la planète sera complètement détruite.

Pourquoi la planète se désintégre-t-elle?

Lorsque deux corps se sont très proches les uns des autres, ils ont tendance à devenir «verrouillés à la marée», ce qui signifie simplement que le même côté d'un corps fait toujours face à l'autre. Cela s'est produit avec la lune en orbite autour de la Terre, et c'est pourquoi vous ne voyez qu'un côté de la lune.

La même chose est arrivée à la planète BD + 05 4868 AB avec son étoile 466376085: La planète est verrouillée à la marée. Comme un côté de la planète fait toujours face à l'étoile, il est devenu si chaud que la surface rocheuse s'évapore littéralement. Le matériau évaporé forme une atmosphère très mince, puis la combinaison de faible gravité, de chaleur et de vent solaire entraîne une éloignement du matériau de la planète.

Lorsque le matériau entre dans l'espace, il refroidit et forme de minuscules fragments rocheux (grains de poussière, vraiment) qui sont illuminés par l'étoile. Si vous étiez assez proche, vous verriez probablement quelque chose comme la queue d'une comète.

Combien de temps la planète est-elle partie?

Les chercheurs pensent que la planète était à l'origine autour de la taille du mercure, et au cours des derniers milliards d'années, a perdu tellement de matériel qu'elle n'est plus que deux fois plus grande que la lune de la Terre. Au rythme actuel, il perd de la messe, il ne durera probablement qu'un à deux millions d'années.

Combien de matériel? Les chercheurs estiment que la planète perd environ 2,2 milliards de livres de matériel par seconde à l'espace. C'est à peu près la même que la perte de trois bâtiments d'Empire State par seconde, une grande pyramide toutes les 6 secondes, ou 91 000 autobus scolaires par seconde.

En termes généraux, cela signifie que la planète a perdu environ 75% de sa masse totale.

C'est une excellente opportunité pour la science

Bien que la planète (BD + 05 4868 AB) ne soit probablement pas trop satisfaite de sa situation, la situation présente une opportunité en or pour les scientifiques.

Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont détecté qu'une poignée de planètes qui se désintégrent comme celle-ci, et la plupart d'entre elles sont assez éloignées. Cela signifie les imaginer – même en utilisant de puissants télescopes comme JWST – est difficile.

Cependant, BD + 05 4868 AB est relativement proche, seulement à environ 140 années-lumière, ce qui facilite l'étude.

La façon dont il est détruite est particulièrement intéressante. Normalement, si vous souhaitez étudier le matériau qui constitue l'intérieur d'une planète, vous devez explorer physiquement et récupérer des échantillons. Faire plus de quelques kilomètres est exceptionnellement difficile, même sur Terre. Cependant, la star fait le gros duvage pour nous dans cette situation. Comme les couches de matériau sont éliminées de la planète et perdues dans l'espace, les scientifiques peuvent utiliser des télescopes pour étudier la façon dont la lumière est absorbée et réfractée pour déterminer quels éléments et produits chimiques constituent la planète.

En effet, nous obtenons une vue de couche par couche de l'intérieur d'une planète simplement en regardant celle-ci être détruite.