Les ordinateurs sont-ils chers ou vraiment bon marché ?

J'ai vu en ligne le sentiment que le matériel informatique est tout simplement trop cher de nos jours, mais est-ce réellement vrai, ou est-ce que nous le regardons simplement du mauvais côté ? Si vous me demandez, c'est surtout ce dernier !

Le prix des ordinateurs est illimité

Lorsque je n'écris pas pour des médias illustres comme How-To Geek, je fais de la rédaction pour un constructeur de systèmes de postes de travail haut de gamme. Ce qui signifie que je sais exactement combien les ordinateurs peuvent coûter cher. En quelques clics, vous pouvez obtenir le prix demandé pour un poste de travail ou un serveur jusqu'à un quart de million de dollars ! Alors oui, les ordinateurs peuvent être extrêmement coûteux.

Pour revenir un peu plus sur terre, il n'est pas rare que les PC de jeu haut de gamme coûtent entre 5 000 $ et 10 000 $ ! De même, vous pouvez créer un MacBook à 7 000 $ d'un simple glissement de souris sur la page Web de configuration du système d'Apple. Il est donc possible de dépenser une fortune pour un ordinateur qui rentre chez soi.

Mais le rapport prix/performance n'a jamais été aussi bon

Nous avons acquis notre premier ordinateur personnel vers 1990. Un clone IBM doté d'un processeur 80286 et de 2 Mo de RAM. Du moins si je me souviens bien. Après tout, je n’avais que quatre ans à l’époque !

C’était un ordinateur respectable à l’époque, mais il était aussi assez cher. Vous auriez probablement pu acheter une voiture d’occasion décente pour le même prix que cet ordinateur. Aujourd’hui, je peux me procurer un ordinateur des dizaines de milliers de fois plus puissant que ce clone IBM 80286 pour seulement quelques centaines de dollars. Ainsi, non seulement c'est beaucoup moins cher en valeur absolue ajustée à l'inflation, mais si vous regardez l'amélioration du rapport prix/performance, c'est pratiquement une ligne verticale.

Vous pouvez obtenir un PC « assez bon » pour presque tous les budgets

L'un de mes ordinateurs préférés de tous les temps, le MacBook Air M1, coûtait 1 000 $ au lancement, et est rapidement tombé à environ 700 $ lorsque de nouveaux modèles ont été lancés. Pour la grande majorité des gens, les performances contenues dans ce petit ordinateur portable sans ventilateur sont supérieures à ce dont ils auraient jamais besoin. Même quatre ans après son lancement, le M1 Air est plus que suffisant : il est carrément rapide.

Vous n’avez même pas besoin de dépenser de l’argent pour votre MacBook. N'importe quel ordinateur portable Windows aléatoire à 500 $ aura suffisamment de performances pour la plupart des choses, et du côté des jeux de l'équation, un ordinateur de bureau de jeu à 1 000 $ exécutera tous les jeux du marché de manière adéquate.

Le prix des ordinateurs d’occasion se déprécie beaucoup plus rapidement que leurs performances

Ensuite, nous n’avons même pas encore envisagé le marché de l’occasion et du reconditionné. Peu de temps avant d'écrire ceci, j'ai acheté un mini PC remis à neuf pour 100 $, qui fait désormais office de serveur Plex. Les PC de jeu d'occasion qui étaient à la pointe il y a deux ou trois ans se vendront à la moitié de leur prix d'origine. Cependant, les améliorations rapides des performances promises par la loi de Moore ont ralenti récemment, de sorte que ces ordinateurs d'occasion vieux de trois ans ont gagné en termes de rapport prix/performance, plutôt que de le perdre.

Les ordinateurs sont moins chers que jamais

Donc, de mon point de vue, les ordinateurs n’ont jamais été moins chers qu’aujourd’hui. Si vous ne tombez pas sous le charme du matériel Halo et ne vous concentrez pas sur le coût du matériel qui fera un travail « assez bon » pour ce dont vous avez besoin, il n’aura jamais été possible d’obtenir une meilleure offre.

Le problème est que nous avons tendance à chercher le meilleur possible, puis à l'utiliser comme point de référence pour tout le reste. Alors, bien sûr, le meilleur matériel informatique que nous puissions fabriquer entraînera une énorme pénalité de prix, mais pour tout ce qui est vu d'un point de vue plus réaliste, c'est l'âge d'or pour les geeks de l'informatique.