Les ordinateurs portables TrackPads seront très différents d'ici 2024
Opinion: Le trackpad est sans doute l'un des éléments les plus ennuyeux d'un ordinateur portable, mais une nouvelle tendance émergente peut la mettre sous les projecteurs dans les prochains mois.
Cette année, nous avons vu la sortie du Dell XPS 13 Plus et de Microsoft Surface Comptopop Studio, qui présentent tous deux des trackpads avec une technologie de rétroaction haptique.
Cela signifie que leurs trackpads n'ont pas de charnière physique, ce qui garantit que la sensation et le son cliquables satisfaisants. Au lieu de cela, ils utilisent un panneau solide qui ne peut pas être enfoncé, avec des vibrations simulant la sensation d'un clic à la place. Quiconque avec un smartphone moderne aura une rétroaction haptique expérimentée, avec des vibrations subtiles rendant l'expérience de frappe sur un écran plus confortable et naturel.
Apple utilise des trackpads de rétroaction haptique sur les MacBook depuis 2015, mais la tendance n'a pas tout à fait fait son chemin avec les ordinateurs portables Windows. Mais selon Nedko Ivanov, PDG de la start-up AITO, il pense que la grande majorité des ordinateurs portables utiliseront des commentaires haptiques d'ici 2024.
« Je pense que cette année verra le début d'une véritable adoption de masse », a déclaré Ivanov. «Je dirais que l'année prochaine, 2024, va voir la majorité des pavés tactiles en utilisant des commentaires haptiques.»
La société de Nedko Ivanov, Aito, travaille actuellement avec un fabricant d'ordinateurs portables leader pour intégrer la technologie de rétroaction haptique dans le trackpad. Ivanov est malheureusement incapable de confirmer l'identité de cette entreprise, mais il a révélé que l'ordinateur portable en question est disponible à l'achat dès maintenant.
Mais avec la technologie de rétroaction haptique, ajoutant un coût supplémentaire à la production d'un ordinateur portable et potentiellement épuisant la batterie à un rythme plus rapide, quels sont les avantages pour rendre l'inclusion qui en vaut la peine? Ivanov m'a dit que l'un des plus grands avantages des trackpads de rétroaction haptique est qu'ils permettent aux fabricants de faire des ordinateurs portables plus minces.
« Quand il s'agit d'avoir des ordinateurs portables innovants plus minces, le goulot d'étranglement est le pavé tactile », a-t-il expliqué. « Donc, si vous avez quelque chose comme un pavé Apple Touch qui est comme 6 mm d'épaisseur, par rapport à la nôtre qui a moins de 2,4 mm d'épaisseur – c'est trois fois plus mince. Vous pouvez soit fabriquer des ordinateurs portables plus clairs et plus minces, soit mettre une batterie plus grande. »
Avec des trackpads physiques qui poussent vers le bas dans le châssis d'ordinateur portable, cela a beaucoup de sens qu'il occupe plus d'espace par rapport aux alternatives plus récentes qui utilisent la technologie de rétroaction haptique à la place. Et avec les fabricants d'ordinateurs portables qui recherchent toutes les occasions de rendre leurs appareils aussi minces que possible, il est clair de voir pourquoi ils seraient intéressés à adopter la nouvelle technologie.
Vous n'avez pas non plus besoin d'un panneau sur mesure pour un trackpad lorsque vous utilisez ce type de technologie. L'image du nouveau Dell XPS 13 plus ci-dessous montre que le trackpad se mélange dans le repos du poignet, sans bordure physique séparant les deux. Tout cela grâce à l'inclusion par l'ordinateur portable de la technologie de rétroaction haptique.
La rétroaction haptique est également compatible avec de nombreux matériaux, notamment en verre, en plastique, en cuir et même en bois. Cela permettrait aux fabricants d'ordinateurs portables d'expérimenter avec une plus grande variété de conceptions sans compromettre la qualité du trackpad.
Mais même avec tous ces avantages impressionnants, il est néanmoins important que la technologie reproduit avec précision l'expérience d'un trackpad plus traditionnel – après tout, les humains sont des créatures habituelles et se déplacent vers quelque chose qui semble si différent pourrait être difficile à s'adapter. Je n'ai pas été trop impressionné par la solution sur le studio de surface d'ordinateur portable, bien qu'Apple ait montré qu'il est possible de rendre la fonctionnalité populaire.
J'ai pu essayer la technologie de rétroaction haptique d'Aito pour moi, et j'ai été impressionné par la façon dont c'était si similaire à un trackpad plus conventionnel. J'ai également pu ajuster les paramètres pour rendre le trackpad plus sensible, tout en augmentant l'intensité des vibrations pour une rétroaction plus perceptible. J'aime vraiment l'idée de pouvoir personnaliser les paramètres à mon goût – si vous n'aimez pas la sensation d'un trackpad plus conventionnel, vous ne pouvez généralement rien faire pour améliorer l'expérience.
Ivanov a également donné l'exemple de rétroaction haptique simulant la sensation de papier lors de la signature d'un document en ligne avec un stylet. Il va encore plus loin en suggérant que vous pouviez, en théorie, ressentir tout ce que vous voyez à l'écran, même si ce sont les échelles d'un alligator. Ivanov suggère que de telles fonctionnalités vous offriront un engagement plus approfondi avec les applications par rapport à un simple clic.
La technologie de rétroaction haptique pourrait même s'avérer utile pour les ordinateurs portables au-delà du trackpad. Par exemple, il peut être utilisé sur un clavier sans aucune touche. Je pense personnellement qu'il sera extrêmement difficile pour la technologie de reproduire la sensation de frappes profondes sur un clavier d'ordinateur portable approprié, mais la technologie pourrait être très utile pour les futurs ordinateurs portables à double écran tels que la surface de Microsoft.
« C'est l'objectif ultime des ordinateurs portables futuristes », a confirmé Ivanov. « Vous allez avoir un nouvel écran, donc au lieu d'avoir un clavier et un pavé tactile, vous allez avoir un deuxième écran qui peut changer dynamiquement en devenant un clavier ou un pavé tactile. »
Ivanov m'a dit qu'il travaillait toujours avec le fabricant d'ordinateurs portables mystères pour les futurs produits, donc la société semble satisfaite des résultats jusqu'à présent. Et avec autant de grands fabricants d'ordinateurs portables adoptant la technologie de rétroaction haptique, notamment Apple, Dell, Huawei et Microsoft, il est clair que ce n'est pas seulement un gadget ou une tendance de courte durée – c'est vraiment l'avenir des trackpads d'ordinateur portable. Et si Ivanov a raison avec sa prédiction, les trackpads haptiques de rétroaction pourraient devenir la norme en seulement deux ans.
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