Name: Tremplin Numérique
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Sommaire

Principaux points à retenir

Des entreprises comme Retro-bit et Limited Run Games contribuent à revitaliser les anciennes consoles en produisant de nouvelles cartouches pour elles.
Les nouveaux systèmes et cartouches d'Atari et d'Evercade montrent qu'il existe une gamme de nouvelles possibilités pour ce format.
La croissance du jeu rétro en général pourrait conduire à un regain d’intérêt pour les cartouches pour une expérience plus authentique.

Il est peut-être exagéré de parler de renaissance ou de retour en force, mais les cartouches de jeux vidéo connaissent un certain succès. De nouvelles consoles sont conçues pour lire les anciennes cartouches, de nouvelles cartouches sont fabriquées pour les anciennes consoles et de nouvelles approches du format cartouche ouvrent de nouvelles possibilités.

Faire revivre un format en déclin

Pendant des décennies, les cartouches ont été synonymes de jeux vidéo. Elles ont été introduites pour la première fois au milieu des années 1970 avec la console Fairchild Channel F et ont été l'une des principales raisons pour lesquelles l'Atari 2600 est devenue extrêmement populaire, donnant le coup d'envoi au marché des consoles de jeux vidéo domestiques tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Le krach du jeu vidéo de 1983 a porté un coup dur, mais ils sont rapidement revenus et sont devenus plus populaires que jamais grâce à des sociétés comme Nintendo et Sega, et ils sont restés omniprésents jusqu'au milieu des années 1990, lorsque les disques ont commencé à prendre le dessus.

Les supports optiques n'étaient pas sans inconvénients, mais la capacité de stockage accrue et les coûts de fabrication considérablement réduits ont rendu la transition vers les cartouches presque inévitable. Nintendo est resté le grand outsider, choisissant de continuer à utiliser des cartouches avec la Nintendo 64 alors que Sony et Sega ont fait le saut vers les disques.

Nintendo utilise encore aujourd'hui des cartouches (en quelque sorte) avec la Switch, même si elles sont plus proches d'une carte SD que d'une cartouche de jeu traditionnelle.

Malgré le fait que les cartouches traditionnelles soient tombées en disgrâce auprès des principaux fabricants de jeux vidéo, de petites entreprises et des particuliers ont essayé de les maintenir en vie au fil des ans. Les créateurs de jeux amateurs et les développeurs indépendants ont depuis longtemps sorti de nouveaux jeux sur cartouches, réutilisant souvent d'anciennes cartouches de jeu au passage.

Plus récemment, des sociétés comme Retro-bit et Limited Run Games ont franchi une étape supplémentaire en lançant officiellement de nouvelles cartouches pour une gamme d'anciennes consoles, notamment des éditions spéciales de luxe et des rééditions de jeux devenus chers ou difficiles à trouver sur le marché de l'occasion.

Une nouvelle vague de matériel informatique

Les efforts pour insuffler une nouvelle vie au format continuent de croître et de trouver un public, mais nous voyons également de nouvelles approches des cartouches qui ne s'adressent pas seulement à ceux qui possèdent des consoles vintage, mais créent des opportunités pour les toutes nouvelles consoles à cartouches.

Evercade a réussi à se tailler une place non seulement en lançant de nouveaux appareils capables de jouer à des jeux rétro (dont il n'y a certainement pas de pénurie), mais en se concentrant sur les consoles portables et les consoles qui capturent l'expérience des consoles de jeux vidéo classiques, avec cartouches.

Comme la Switch, les cartouches Evercade reposent simplement sur la mémoire flash au lieu des puces ROM traditionnelles, et elles ont tendance à être constituées de compilations de jeux plutôt que de titres individuels. Mais ce sont des cartouches volumineuses qui semblent provenir d'une console de jeu oubliée des années 90, et elles sont emballées dans des boîtiers à clapet substantiels contenant un manuel complet et détaillé.

La plupart des jeux publiés par Evercade peuvent facilement être joués sur d'autres appareils (souvent à moindre coût), mais ils sont faciles à oublier ou à ignorer si le jeu n'est qu'un autre titre de votre bibliothèque Steam, ou s'il est poussé hors de l'écran d'accueil de votre console de jeu.

Une cartouche avec un étui et un manuel est un moyen de satisfaire les collectionneurs parmi nous, bien sûr, mais c'est aussi un moyen de concentrer votre attention et de rendre l'expérience de jeu plus proche de ce dont vous vous souvenez.

Atari a adopté une approche encore plus rétro, en revenant à ses racines en lançant de nouvelles consoles de jeu et une gamme de nouvelles cartouches pour les accompagner. Atari décrit ses consoles 2600+ et 7800+, récemment annoncées, comme étant « rétrocompatibles et ascendantes ».

Cela signifie que vous pouvez utiliser les anciennes cartouches 2600 et 7800 avec les nouvelles consoles de la société (bien que via l'émulation), et Jouez à n'importe laquelle des cartouches récemment sorties de la société sur des consoles Atari vintage.

L'offre d'Atari était peut-être un peu limitée au début avec la sortie de la 2600+ l'année dernière, mais pas moins de dix nouvelles cartouches de jeux ont été annoncées aux côtés de la 7800+. De plus, ces jeux comprennent un mélange de rééditions de titres classiques et de jeux qui n'ont jamais été publiés sur les consoles originales.

Contrairement aux précédentes cartouches en édition limitée commercialisées par Atari, elles sont également assez abordables à 30 $ pièce, et les discussions d'Atari sur une plate-forme « Atari+ » plus large semblent suggérer que davantage de jeux, et peut-être davantage de consoles, sont en route.

Au-delà des entreprises qui fabriquent de nouvelles cartouches, nous voyons également apparaître de nouveaux matériels comme l'Analogue Pocket qui a incité les gens à dépoussiérer leurs vieilles cartouches et à commencer à en acheter de nouvelles, ce qui à son tour crée plus d'opportunités pour la production de nouvelles cartouches. Même GameStop est de retour dans le secteur des cartouches en transformant certains de ses magasins en magasins de jeux axés sur le rétro.

Les cartouches offrent de nouvelles possibilités

En plus d'être intrinsèquement plus collectionnable (un atout que Nintendo a exploité en incluant une cartouche NES de reproduction avec sa récente édition deluxe de Championnats du monde Nintendo : édition NES pour la Switch, les cartouches de jeu présentent également d’autres avantages par rapport aux autres formats de supports physiques.

Depuis Pitfall II pour l'Atari 2600, et plus particulièrement avec la puce SuperFX de la Super Nintendo, les fabricants utilisent des puces spéciales sur les cartouches elles-mêmes pour étendre les capacités de la console sur laquelle elles sont connectées. Aujourd'hui, même les petits développeurs et les petites entreprises peuvent profiter des avancées technologiques pour sortir des jeux qui n'étaient pas possibles auparavant.

Ces fonctionnalités peuvent être aussi simples qu'une augmentation de la capacité de stockage, ce qui aurait été impossible ou excessivement coûteux lors du lancement de la console, mais qui est désormais trivial, ou même des ajouts plus mineurs comme des lumières LED intégrées ou des cartouches personnalisées. Mais il existe également un potentiel pour des projets plus ambitieux.

C'est particulièrement évident avec l'annonce récente de Limited Run Games concernant la sortie d'une nouvelle cartouche de Doom pour la SNES, qui utilise une puce personnalisée qui promet d'améliorer les performances du processeur SuperFX d'origine et de proposer une toute nouvelle édition améliorée du jeu. Ils sont même allés jusqu'à ajouter la prise en charge des vibrations avec un nouveau contrôleur.

Si nous assistons aujourd'hui à des sorties ambitieuses d'un titre de grande envergure comme Doom, alors les possibilités pour l'avenir pourraient être encore plus ouvertes que nous aurions pu le penser il y a quelques années à peine.

Rétro-évolution

Le jeu rétro n'est pas seulement devenu plus populaire ces dernières années, il a également gagné en respect. Nous avons vu des sorties comme Atari 50 : la collection anniversaire qui consacrent un nouveau niveau d'appréciation aux jeux classiques, et les mini-consoles de Nintendo, Sega et d'autres ont contribué à capturer l'expérience de jeu des systèmes originaux.

Les cartouches sont un autre moyen de rendre cette expérience encore plus authentique, et désormais nous n’avons plus seulement besoin de regarder vers le passé pour voir ce qui est possible avec ce format.