Les écrans tactiles : fonctionnement
Il n’y a même pas 3 décennies, les écrans tactiles n’étaient présents que dans les films de science-fiction. On n’imaginait pas qu’ils prendraient une si grande place dans le quotidien des particuliers et des professionnels. Oui, ils sont partout.
Un petit retour dans le temps
En 1965, Éric Johnson a créé le tout premier écran à commande digitale. Assez basique, il ne pouvait traiter qu’un seul point de contact à la fois. Certes, il a été utilisé principalement par les contrôleurs aériens britanniques jusque dans les années 90. Il n’a gagné en popularité qu’à partir des années 70, quand l’écran tactile résistif a été inventé par G. Samuel Hurst et son équipe à l’Oak Ridge National Laboratory en développant l’idée d’un papier électriquement conducteur pour leurs recherches. Ils ont finalement créé le tout premier ordinateur à écran tactile. Grâce à ce dernier, des tâches nécessitant plusieurs jours de travail ont pu être accomplies en seulement quelques heures. Après, les chercheurs ont exploité cette nouvelle technologie. Notamment, ceux à Toronto qui ont pu inventer l’écran digital à multipoint dans les années 80. Puis viennent les premiers téléphones à écran tactile dans les années 90. De là s’est enchaînée une série d’améliorations faite par les scientifiques, avant d’aboutir à nos appareils actuels qui sont désormais plus performants.
Comment fonctionnent-ils ?
Il existe plus d’une demi-douzaine d’approches pour faire fonctionner un écran tactile, mais les plus familiers sont l’écran résistif et capacitif.
Le premier, le résistif est le plus simple et le plus utilisé. Il suffit de presser l’écran pour conduire le courant entre la couche dite « conductrice » et la couche « résistive » afin que le logiciel dans le périphérique exécute l’action correspondante à l’endroit pressé. Les informations affichées par cette technologie sont assez fiables et durables, mais assez difficiles à lire à cause des couches multiples. Plus la luminosité est claire, moins on peut voir ce qui y est écrit. Ainsi, ils ne peuvent gérer qu’un seul point de contact à la fois. C’est la technologie qu’utilisent les distributeurs automatiques de billets, les machines à peser les fruits et légumes, les TPE (Terminal de Paiement Électronique), etc.
Le second est l’écran capacitif. Contrairement au premier, il ne requiert guère un fort appui pour interagir. Il change de courant électrique lors du contact avec tout ce qui possède une charge électrique, autrement dit la peau composée d’atomes chargée positivement et négativement. Il est créé à partir d’oxyde de cuivre ou d’oxyde d’indium-étain, des matériaux qui retiennent les charges électriques dans des fils beaucoup plus fins qu’un cheveu. C’est la technologie présente dans les téléphones portables qui permet de modifier le réveil, de défiler le fil d’actualité ou la playlist, etc.
Ainsi, grâce à des décennies de recherche et de développement, nous pouvons profiter des écrans tactiles dans notre quotidien. Les nouveaux écrans taciles utilisées sur les bornes tactiles de dernière génération telles que les PLV Broker : borne tactile sont plus pratiques et plus intuitifs que les écrans classiques et offrent une variété de possibilités. Ils sont aujourd’hui présents dans la plupart des appareils électroniques et sont donc une partie intégrante de notre vie moderne.
