Les appareils intelligents peuvent changer votre vie, mais pas toujours pour le mieux –

La vie moderne est chronophage et stressante. La technologie a amélioré la productivité, mais certaines études affirment que l’Américain moyen passe 44% plus de temps à travailler qu’un serf médiéval. Ainsi, alors que la technologie a parcouru un long chemin depuis la faux, les travailleurs n’en récoltent pas vraiment les avantages.

Mais les choses se sont-elles améliorées en dehors du bureau ? Après une longue journée à travailler dur comme une paire de paysans couverts de terre, vous voulez sûrement vous lever et laisser quelqu’un, ou quelque chose, s’occuper du reste.

Les produits « intelligents » ne sont qu’un exemple d’un domaine où la technologie s’efforce de rendre la vie quotidienne plus facile, et c’est exactement ce que font de nombreux produits concernés. La fonctionnalité d’un téléphone portable moderne est incroyable, lorsque l’on considère quelque chose qui pourrait jouer à Snake 2 et une sonnerie 8 bits qui sonnait vaguement comme « Nous aimons faire la fête » par les Vengaboys était le sommet absolu de la technologie il y a 20 ans. Maintenant, vous pouvez tout faire, du chat vidéo avec des gens du monde entier à la gestion d’un portefeuille d’actions que vous avez constitué avec votre monnaie de rechange, en passant par une version 3D étrange du serpent qui n’a ni la nostalgie ni le charme de l’original.

Les aides à domicile sont également très utiles. Plus besoin de déconner avec les réveils ; minuteries, faits et recettes à portée de main. Vous avez perdu votre téléphone ? Alexa le trouvera pour vous. Il ne peut pas faire la même chose avec la télécommande du téléviseur, mais il peut allumer le téléviseur pour vous. Vous pouvez jouer avec les lumières de votre maison, parler aux gens dans d’autres pièces, écouter de la musique, c’est presque l’avenir qu’on nous a promis !

Des produits de maison intelligente qui aggravent les choses

Malheureusement, la réalité est plus proche des dessins animés de Tex Avery Home of Tomorrow que de Starship Enterprise. Les développeurs des produits « intelligents » suivants n’ont vraiment pas réussi à résoudre de vrais problèmes et ont fini par ajouter des étapes supplémentaires ou, au mieux, créer quelque chose qui nécessite autant d’efforts que l’équivalent « idiot ». Pire encore, souvent avec un prix élevé et plus de problèmes potentiels.

Il suffit d’examiner quelques-uns d’entre eux et vous commencerez à voir ce que de nombreux mauvais produits pour la maison intelligente ont en commun.

Un grille-pain Wi-Fi

Prenons par exemple le grille-pain Wi-Fi. C’est le produit parfait pour l’homme ou la femme moderne en déplacement. Qui a le temps de déjeuner ? Tu fais. Un simple appui sur l’application, ou quelques mots à votre haut-parleur intelligent, et boum, c’est l’heure du toast ! Vous n’avez même pas besoin d’ajuster les paramètres, il vous suffit de lier le nouveau SmartToaster™ à vos comptes de réseaux sociaux et il trouvera les images de toasts tendance les plus chaudes du mois avant de reproduire le style de grill et la cuisson exacte sur un pain de votre choix.

Une chose cependant, n’oubliez pas de précharger le pain. Et à moins que vous ne vouliez que votre grille-pain fasse également office d’installation de production de pénicilline, n’oubliez pas que vous avez préchargé le pain et décidez de ne pas manger de toast pendant quelques semaines. Oh, tu veux des bagels maintenant ? Il vaut mieux décharger le pain, trouver un endroit où le mettre, puis charger les bagels. Vous devez également ajuster les paramètres pour les bagels.

Aussi farfelue que puisse paraître l’idée d’un « grille-pain Wi-Fi », les fabricants de grille-pain ont en fait jeté leur chapeau dans l’anneau de la technologie intelligente. L’un d’eux répertorié sur Amazon dispose d’un écran tactile et de « plus de 60 algorithmes de grillage, avec des variations de chaleur sur le devant et le dos du pain ». Il coûte également plus cher que la plupart des fours.

Un grille-pain basé sur une application qui sert réellement un objectif est le Toasteroid. Il permet aux utilisateurs de faire griller une image de leur choix sur leur pain, ce qui est unique et quelque chose que les grille-pain standard ne peuvent pas simplement faire. D’autres grille-pain basés sur des images ne vous laisseront qu’une seule image, de sorte que la nouveauté pourrait s’estomper tôt. La nouveauté du Toasteroid restera un peu plus longtemps, mais c’est juste ça, une nouveauté. C’est quelque chose qui vous fera dire « oh, cool ! » pendant la première semaine avant d’arrêter de vous embêter ou, pire encore, d’avoir envie d’un morceau de pain grillé uniformément.

Un presse-agrumes intelligent

Il y a une ligne entre les produits réellement utiles, comme un smartphone, et les articles de nouveauté qui ont fière allure sur le papier mais affreux sur le comptoir de votre cuisine. Juicero était un bon exemple de produit « inutile ». C’était un « presse-agrumes » à 400 $ qui ne pouvait presser qu’une marque particulière de jus d’un paquet particulier. Vous savez, comme vos mains ne peuvent le faire qu’avec plus de limitations.

En plus d’aider à lutter contre le piratage des jus de fruits, les scanners de Juicero pouvaient également vérifier si un pack avait expiré, puis refuser par la suite de faire la seule chose pour laquelle il a été conçu. Car en plus de ne pas avoir accès aux mains, le marché cible de Juicero est également incapable de lire une date de péremption, ou tout simplement trop mou pour risquer de boire des jus périmés.

Juicero a été largement ridiculisé et retiré du marché en 2017, son fabricant affirmant qu’il n’était pas en mesure de mettre en place un « système de fabrication et de distribution efficace » avant de s’engager à « se concentrer sur la recherche d’un acquéreur avec une chaîne d’approvisionnement nationale existante en aliments frais ». À leur crédit, Juicero a offert un remboursement complet à tous ceux qui ont acheté leur presse alors qu’ils jetaient l’éponge.

Une salière intelligente

Ajoutez une « salière intelligente » dans le mélange et vous seriez pardonné de penser que l’innovation est motivée par une combinaison de générateurs de phrases aléatoires et de personnes qui ont regardé un peu trop de compilations de rejet de Shark Tank, mais qui n’ont toujours pas compris ce que signifie l’expression « non, c’est ridicule ».

Nous vivons à une époque où quelqu’un dînait, regardait une salière et pensait en fait que cet article simple et fonctionnel avait besoin d’une connexion Wi-Fi, de haut-parleurs, d’une application et de 400 autres façons dont cela pourrait mal tourner.

Il était en fait commercialisé comme une « pièce maîtresse », quelque chose qui devait occuper une place de choix sur la table du dîner et susciter la conversation. Malgré des ventes limitées, il a peut-être atteint ce dernier objectif, mais « pourquoi avez-vous gaspillé de l’argent là-dessus » et « pourquoi dois-je emprunter votre téléphone pour mettre du sel sur ma nourriture ? » peuvent ne pas être les conversations exactes que les créateurs avaient l’intention de commencer. Oh, et sans surprise, « Smalt » fonctionne également avec Alexa.

Il y a bien sûr un back-up en place avec le Smalt. Si Alexa et votre téléphone vous laissent tomber, vous pouvez tordre le haut de l’appareil pour distribuer du sel. Quelle incroyable percée.

La cerise sur le gâteau, c’est que Smalt est une « mise à niveau » pour votre salière, pas le moulin à sel légèrement plus avancé. Le sel gemme et ces trucs fantaisistes, roses et himalayens, sont par la fenêtre, à moins que vous ne les trouviez pré-moulus ou que vous les broyiez vous-même avant de les mettre dans votre nouveau distributeur de sel à 200 $. Les salières n’ont généralement pas de pièces mobiles et ont tendance à être une sorte de récipient avec quelques trous sur le dessus. Et ils font mieux le travail. C’est ce qu’est Smalt, une version chère, pire encore, d’une boîte avec quelques trous sur le dessus.

Ce que ces produits ont en commun

Tous ces produits sont le résultat d’entreprises essayant de répondre à une question que personne n’a posée et rendant les choses plus difficiles et compliquées dans le processus. Il est facile de voir pourquoi ils font cela. Parfois, il y a beaucoup d’argent qui vole et il est facile d’obtenir des investissements, il suffit de regarder la bulle Internet. Peut-être que les créateurs de ces produits pourraient voir venir le boom de la maison intelligente et développer désespérément tout ce qu’ils pouvaient ensemble. Essayer et échouer vaut mieux que de rater complètement, n’est-ce pas ?

Et ces produits se sont vendus. Malgré le ridicule et l’effondrement embarrassant qui a suivi, Juicero a affirmé avoir vendu plus d’un million d’unités. Moins impressionnant, mais peut-être plus honnêtement, Smalt a reçu moins de 10 000 $ de financement de moins de 65 bailleurs de fonds avant qu’il ne devienne évident que le monde n’était pas tout à fait prêt pour un haut-parleur intelligent à distribution de sel.

Alors, pourquoi existe-t-il apparemment une sorte de marché pour ces produits ? L’excès d’enthousiasme joue un rôle considérable. Si vous installez une maison intelligente, il faut beaucoup de retenue pour ne pas essayer de tout brancher dans votre propriété à Skynet.

Vous avez éclaboussé un hub, un téléviseur, des haut-parleurs intelligents, des ampoules, un thermostat, un Keurig et des adaptateurs de prise au cas où vous auriez toujours un climatiseur domestique pré-intelligent boiteux dans votre mur ou quelque chose. Qu’est-ce qu’un couple supplémentaire de mille dollars sur un réfrigérateur qui vous enverra un texto lorsque vous aurez besoin d’acheter du lait ? Chaque autre partie de votre vie est intelligente, pourquoi voudriez-vous un réfrigérateur stupide ? Qu’est-ce qui ne va pas?

L’avenir c’est maintenant, mais ce n’est pas non plus

En fin de compte, tout revient au rêve du robot majordome. Vous grandissez en voyant des choses comme C3PO, Kryten, quoi que ce soit dans Rocky IV, et imaginez à quel point ce serait merveilleux d’avoir quelque chose qui vous apportera de la bière, vous préparera à manger, nettoiera votre maison et ne devra pas être traité avec dignité ou le respect comme les humains continuent d’exiger. Ceux-ci existent également mais sont extrêmement limités, coûteux, et comme les objets mentionnés ci-dessus, beaucoup plus de problèmes qu’ils n’en valent la peine.

Pensez-y : lorsque vous chargez encore du pain dans un grille-pain, un sac de jus dans une machine, du sel dans une salière, vous effectuez déjà 99% du travail associé à ces tâches. Ajoutez quelques menus d’applications et vous ajoutez en fait des étapes à ce qui était une simple pression sur un levier ou le versement d’un carton.

Aussi sombre que puissent paraître certains de ces appareils, tout n’est pas si mal et de nombreux produits le clouent ou au moins pointent vers un avenir prometteur. Des produits comme le Roomba habitent le même univers que le Juicero et le grille-pain intelligent mais font plutôt bien leur travail. Avec les modèles haut de gamme, il vous suffit de l’installer puis de reprendre votre vie en grande partie. Il aspirera chaque parcelle de votre maison qu’il pourra atteindre, se videra et se rechargera après chaque session.

Les escaliers sont un problème, mais Daleks ne pouvait pas non plus les gérer et ils viennent du futur ou quelque chose du genre. Vous devez également vider le conteneur dans lequel il dépose la poussière et les débris, mais c’est une tâche de vingt-deuxième fois par semaine, par opposition à une légère séance d’aspirateur une fois par jour. Cela a amélioré votre vie, même légèrement.

Il en va de même pour les ampoules et les Keurigs intelligents, qui ne sont que la continuation de choses comme les minuteries d’éclairage, les gradateurs et toute cafetière avec une minuterie intégrée.

Chacun de ces articles est une amélioration bienvenue par rapport à quelque chose de fonctionnel, avec l’avantage supplémentaire de faire ressembler votre maison à l’idéal du XXIe siècle au lieu de l’enfer dystopique dans lequel nous nous sommes trouvés. Ils développent tous des problèmes réels et nous sauvent du temps au lieu de répondre à des questions que personne n’a posées parce qu’il s’avère que personne n’a été vraiment dérangé.

Ainsi, même si Alexa complète vos connaissances, ne la laissez pas, ni des choses comme elle, penser à votre place. C’est votre argent, en fin de compte. Utilisez-le à bon escient et demandez-vous : « est-ce que cette technologie que j’achète ajoute quelque chose à ma vie quotidienne, ou est-ce que je gaspille simplement 300 $ et réussis à me déranger dans le processus ? »