Les amateurs et les geeks rendent Internet fort

Internet est presque certainement la machine la plus complexe que l'humanité ait jamais créée. Vous ne le remarquez peut-être pas simplement parce que, la plupart du temps, Internet et les services comme le Web travaillent sans accroc, mais sous le capot, il y a un nombre énorme de choses qui doivent tous travailler ensemble de manière transparente.

Ce qui rend plus époustouflant, c'est que bon nombre des technologies fondamentales qui sous-tendent Internet ont été créées par accident, ou du moins pas avec l'évolutivité qui serait nécessaire à l'esprit, tout comme ces exemples clés.

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Les normes ouvertes battent les systèmes propriétaires

De nombreuses entreprises privées ont essayé de fermer et de privatiser efficacement Internet. Pensez à des services comme AOL et CompuServe, qui ont essayé de créer des jardins muraux destinés à agir comme toute l'expérience en ligne.

Cependant, les protocoles qui font fonctionner Internet – TCP / IP, SMTP, HTTP – n'ont pas été transmis par les sociétés. Ils ont été publiés sous forme de RFC (demandes de commentaires), que n'importe qui pourrait contribuer ou critiquer. Les RFC capturent les opinions et les commentaires des différents membres d'une communauté technique. Certains de l'industrie, certains du gouvernement, certains du monde universitaire, etc.

Par exemple, RFC 761 a décrit la proposition de TCP, puis, après la contribution des parties prenantes extérieures, a été remplacé par RFC 793. Cette approche communautaire a conduit les normes ouvertes qui rendent Internet et le Web ouvert possibles.

Étant donné que n'importe qui peut, par exemple, exécuter son propre serveur et le connecter à Internet en utilisant ces règles développées par la communauté qui sont ensuite adoptées en tant que normes ouvertes, il n'est pas surprenant qu'AOL n'ait jamais réussi à confiner les gens à leur propre petit coin du monde. Bien que vous puissiez affirmer que des plateformes comme Facebook ont ​​réussi là où AOL a échoué, mais rien empêche réellement un utilisateur de Facebook de simplement visiter une autre destination sur le Web!

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La montée des logiciels open source

Le logiciel open source est le fondement de la technologie Internet, et la plupart ont commencé comme des projets de passe-temps par des codeurs de chambre. Linus Torvalds a créé le noyau Linux parce qu'il pensait que MS-DOS était nul, et il voulait un système d'exploitation gratuit de type Unix pour son nouveau PC i386. Il est donc allé de l'avant et l'a créé. Maintenant, la plupart des serveurs sur Internet fonctionnent sur Linux.

La beauté des logiciels open source est que toute personne ayant les compétences peut contribuer, et un petit projet peut rapidement devenir un projet logiciel essentiel sur lequel des millions de personnes comptent. Il y a des avantages et des inconvénients des logiciels open source, mais il est indéniable qu'il a gardé Internet libre et ouvert, et a obtenu un chemin futur pour les piles technologiques qui pourraient répondre aux besoins technologiques du monde entier si tous les logiciels propriétaires disparaissaient soudainement du jour au lendemain. Comme l'Hydra mythique, chaque fois qu'une branche d'un projet open source vacille, elle se propage simplement dans plus de têtes au besoin.

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Documentation ouverte et partage des connaissances

Pensez à la quantité d'informations que vous lisez sur Internet est gratuite. Vous pourriez dire que cela a commencé avec la culture des RFC que j'ai mentionnés ci-dessus et a commencé l'idée de documents ouverts sur lesquels tout le monde pourrait commenter et contribuer, mais les amateurs sur Internet – les gens non payés pour écrire un seul mot – ont continué cette idée et ont vraiment couru avec.

Bien sûr, il y a des choses comme les pages Linux Man que quelqu'un a dû écrire, mais il y a aussi des guides de jeux vidéo, des blogs, des wikis, des forums et bien plus encore. Il y a une raison pour laquelle les sociétés d'IA ont mis en place leurs systèmes d'apprentissage automatique pour hisser le contenu de Reddit, car des personnes intelligentes avec peu de désir de profiter de leurs connaissances continuent de le donner gratuitement.

Pourtant, c'est ce partage ouvert d'informations avec la collaboration qui signifie qu'Internet a résisté à l'épreuve du temps. À un moment donné, les gens pensaient qu'Internet serait une rue à sens unique, les grandes entreprises vous nourrissant d'informations sur des sites Web professionnels, mais les amateurs alimentés par une pure passion (et un soupçon de neurodivergence) se sont avérés être une force beaucoup plus puissante.

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Conservation par obsession

Il y a un dicton qui dit: « Internet est éternel » qui ne pourrait pas être plus faux. Lorsque les serveurs diminuent et que les disques durs meurent, ces informations sont disparu. Parfois, l'information est simplement perdue car personne ne sait lire le format dans lequel il a été enregistré.

Les créateurs et les gardiens du contenu et des informations sur le Web semblent souvent peu disposés ou incapables de préserver ce qu'ils ont fait dès qu'il n'apporte plus d'argent, mais cela n'a pas empêché les amateurs de brouiller tout ce qu'ils peuvent et de le préserver pour la postérité.

L'une des plus évidentes est les archives Internet et ses alternatives. Ensuite, il y a des sites qui stockent l'abandon de logiciels, qui est une zone grise légale, et des réseaux de pairs qui stockent tout ce à quoi vous pouvez penser, le plus souvent illégalement, à travers les disques durs de millions de contributeurs.

Il y a de fortes chances que un jour cette obsession de sauvegarder chaque petite chose qui a jamais été sur Internet va sauver le bacon d'un code source, d'une application essentiel ou à la récupération des médias perdus.

En fait, je ne serai pas surpris si quelque chose qu'un geek aléatoire a sauvé sur leur disque dur se révèle être la façon dont nous battons une future invasion extraterrestre un jour. Alors qui est le bizarre?