Le service Direct-to-Cell de Starlink temporairement approuvé
Un service de téléphonie directe basé sur les satellites de Starlink et le réseau cellulaire de T-Mobile a été approuvé par la Federal Communications Commission (FTC) des États-Unis.
Le régulateur a accordé à SpaceX une autorisation temporaire pour le service direct vers cellule de Starlink, qui a été réalisé en partenariat avec T-Mobile pour les zones spécifiques touchées par l'ouragan Helene. Les inondations qui ont détruit les réseaux de communication traditionnels ont créé des zones d'interdiction sans couverture cellulaire, rendant plus difficile pour les personnes touchées de contacter les services d'urgence et les secouristes pour coordonner leurs efforts.
« Nous restons déterminés à contribuer aux efforts de rétablissement dans les États touchés par l'ouragan Helene », a écrit la FTC sur Twitter/X. SpaceX a poursuivi en affirmant que la FTC lui avait donné, ainsi qu'à son partenaire T-Mobile, une « autorité temporaire spéciale d'urgence » pour permettre aux satellites Starlink d'avoir une capacité directe vers la cellule dans les zones touchées par l'ouragan Helene. Le service offre une couverture pour les téléphones portables sans aucun équipement spécial requis.
En août 2022, T-Mobile et Starlink ont annoncé un effort visant à éliminer les zones mortes de la couverture cellulaire avec le premier service direct vers cellule utilisant des parties du spectre PCS moyenne bande de T-Mobile. SpaceX a lancé son premier lot de satellites Starlink de deuxième génération capables d’envoyer des signaux cellulaires depuis l’espace vers les smartphones en janvier 2024.
« Les satellites ont déjà été activés et ont commencé à diffuser des alertes d'urgence sur les téléphones portables sur tous les réseaux de Caroline du Nord », a écrit SpaceX aujourd'hui. « De plus, nous pouvons tester les capacités de base d'envoi de SMS (SMS) pour la plupart des téléphones portables du réseau T-Mobile en Caroline du Nord. »
Les opérateurs concurrents AT&T et Verizon se sont opposés à la FTC, affirmant que le signal direct vers la cellule pourrait nuire à leurs réseaux mobiles à large bande à un moment où eux aussi développent leurs propres services satellite-téléphone. Le service de T-Mobile et Starlink fournit entre 2 et 4 Mbps pour l'envoi de SMS légers, l'envoi de messages SMS et MMS dans certaines zones sans couverture cellulaire.
Certaines applications de messagerie comme WhatsApp ou iMessage pourront utiliser cette connexion, mais leurs fournisseurs devront s'associer à Starlink et T-Mobile pour prendre en charge cette fonctionnalité. À l’inverse, Starlink devra s’associer à des opérateurs internationaux pour rendre ce service mondial.
Le service devrait être disponible pour tous les clients d'ici la fin de 2024 en version bêta avant de s'étendre à toute la zone continentale des États-Unis, y compris certaines parties de l'Alaska, d'Hawaï, de Porto Rico et des eaux territoriales au fil du temps. À l’avenir, cela devrait inclure le trafic de données. La fonctionnalité de connectivité premium de Tesla aux États-Unis finira par passer à ce service au lieu d'utiliser le réseau d'AT&T pour le streaming multimédia, le trafic en direct et d'autres fonctionnalités incluses dans l'abonnement à la connectivité premium.
