Le mauvais format a-t-il été victorieux ?

Le Blu-ray est peut-être le dernier support physique dont nous disposons en matière de contenu vidéo, mais si l'histoire s'était déroulée un peu différemment, ce seraient les HD-DVD qui sont frénétiquement collectés par les passionnés des médias aujourd'hui, et non le cadeau de Sony aux puristes de la qualité d'image.

Alors pourquoi le Blu-ray a-t-il gagné ? Était-ce réellement le bon résultat ?

La guerre des formats oubliés

Avant que le streaming ne devienne le de facto Pour regarder des émissions de télévision et des films à la maison, l'avenir du divertissement à domicile semblait reposer sur des disques en plastique brillant. Faisant écho à la grande guerre des formats BetaMax contre VHS, le monde a dû choisir si ses nouveaux téléviseurs HD seraient alimentés par des disques HD-DVD ou Blu-ray. C'était le format DVD que ces nouveaux disques visaient à remplacer, et les DVD avaient été immensément réussi. C’était donc un défi de taille.

Les deux formats promettaient un son net et des images nettes en 1080p. Cependant, il faudrait investir dans l’un ou l’autre joueur, et aucun des deux n’était bon marché. Ce qui a suivi a été une bataille intense et, à l'époque, j'aurais parié sur le HD-DVD comme étant le vainqueur évident.

Le HD-DVD était techniquement plus intelligent

Le Blu-ray présente un avantage majeur par rapport au HD-DVD : sa capacité. Les BD offrent 25 Go de données par couche de disque, tandis que les HD-DVD n'en offrent que 15 Go. Cependant, cela n’a pas autant d’impact qu’il y paraît, du moins pas pour le moment. Dans tous les autres domaines, le HD-DVD a été conçu pour gagner.

Ce nom était à mon avis un avantage, car le client moyen le verrait simplement comme le nouveau standard DVD. Bien sûr, cela pourrait faire croire à certaines personnes qu'ils peuvent utiliser le nouveau disque sur leurs anciens lecteurs, mais dans l'ensemble, je pense que le HD-DVD a bénéficié de la forte « marque » des DVD.

Il est important que les HD-DVD soient conçus de manière à ce que les usines de DVD existantes puissent convertir leurs équipements existants en HD-DVD à un coût relativement faible. Alors que le Blu-ray avait besoin de nouvelles lignes de fabrication coûteuses.

HD-DVD utilisait également des normes ouvertes courantes telles que XML pour ses menus dans le cadre du HDi de Microsoft, tandis que les BD utilisaient Java. C’est en fait l’une des principales raisons de la scission en deux formats. Les HD-DVD étaient également sans région, un avantage majeur par rapport aux BD verrouillés par région.

C'était moins cher et prêt en premier

Toshiba et ses partenaires ont lancé le HD-DVD quelques mois avant le format Blu-ray soutenu par Sony. Il avait donc cet avantage majeur du premier arrivé. La possibilité d'utiliser les installations de production de DVD existantes a permis à la technologie de se déployer plus rapidement et, bien sûr, de maintenir les coûts à un niveau bas.

Ce n'étaient pas seulement les disques qui étaient moins chers, mais les lecteurs HD-DVD eux-mêmes étaient chemin moins cher que les machines Blu-ray. Selon un article de Bloomberg (paywalled) de l'époque, les premiers lecteurs HD-DVD pourraient coûter la moitié du prix d'un nouveau lecteur BD. Étant donné que ces lecteurs sont arrivés sur le marché des mois plus tôt que l'autre format, il semble logique que les premiers utilisateurs choisissent d'abord les systèmes HD-DVD, mais ce n'est pas parce qu'ils sont moins chers qu'ils sont bon marché. De plus, peu de films étaient encore disponibles, donc le jeu séculaire de l’adoption de la poule et de l’œuf était pleinement en vigueur.

La PS3 a tout changé

Puis est arrivée la PlayStation 3. Ma PlayStation la moins préférée personnellement, et beaucoup trop chère, mais j'ai aussi craqué pour la stratégie de Sony. Vous voyez, même si la Xbox 360 était la meilleure console, avec une année d'avance sur la PS3, elle n'incluait pas de lecteur HD-DVD. Bien que Microsoft soit l'un des principaux bailleurs de fonds du format, il a choisi des DVD normaux pour le stockage des jeux. Si vous vouliez regarder des HD-DVD sur votre Xbox, vous deviez acheter un lecteur externe séparé.

La PS3 était équipée d'un lecteur Blu-ray intégré, le même truc que Sony a utilisé avec les DVD sur la PlayStation 2. J'ai acheté ma PS3 avec mon premier téléviseur HD, et même si la PS3 était très chère, elle était moins chère que d'acheter un lecteur de film séparé.

Alors que la base d'installation de la PS3 augmentait, la base d'installation du Blu-ray était en phase. En 2008, Toshiba a jeté l'éponge et a déclaré qu'il ne fabriquerait plus de lecteurs HD-DVD. Les grands studios qui sortaient des films sur HD-DVD et qui faisaient partie du groupe HD-DVD ont également abandonné le navire, et c'était fini.

Une perte pour les consommateurs, pas seulement pour Toshiba

La perte de Toshiba était notre perte. Si le HD-DVD avait gagné, nous aurions pu bénéficier d’une transition plus fluide et plus abordable vers les médias haute définition. Les disques auraient été moins chers à produire, les fonctionnalités interactives plus cohérentes et la lecture interrégionale possible sans hacks ni solutions de contournement.

Au lieu de cela, nous avons emprunté la voie la plus premium en termes de coût, sans obtenir de réel avantage en termes de qualité d’image.