Le casque « Steam Frame » de Valve est un tueur de Quest 3, et voici pourquoi

Les casques de réalité virtuelle ont du mal à trouver leur place auprès des consommateurs, même parmi les joueurs, qui n’hésitent généralement pas à dépenser de l’argent pour leur hobby.

Cependant, le Steam Frame constitue une avancée significative qui promet de rendre le PCVR plus facile que jamais et vise directement le géant présent dans la pièce : le Meta Quest 3.

Le Steam Frame : jeux autonomes et PCVR dans un seul appareil élégant

Le Steam Frame est conçu pour être une solution de jeu tout-en-un, que vous recherchiez un appareil capable d'exécuter des jeux seul comme le Meta Quest 3 ou que vous vous connectiez à votre PC pour piloter le casque avec un système plus puissant.

Sous le capot, le Frame possède son propre matériel assez impressionnant. Le tout est alimenté par un Snapdragon 8 Gen 3 avec 16 Go de RAM LPDDR5X, ce qui ouvre la possibilité de jeux autonomes décents. Il sera disponible avec 256 Go ou 1 To de stockage intégré, qui peut être étendu avec une carte microSD.

L'écran du Steam Frame est composé de deux panneaux LCD 2160 x 2160 avec des taux de rafraîchissement variables entre 72 et 144 Hz et des lentilles pancake. De plus, Valve a mis en place un streaming fovéal, qui suit vos yeux pour ajuster les parties de l'image qui sont mises au point. En théorie, cela devrait aboutir à une expérience plus vive (puisque cela consomme moins de bande passante) sans compromettre sensiblement la qualité visuelle.

Le Frame dispose d'une multitude d'options de connectivité, notamment double Radios Wi-Fi 7, Bluetooth 5.3 et un port USB-C utilisé à la fois pour les données et le chargement. Un adaptateur Wi-Fi 6 GHz est également inclus dans la boîte que vous pouvez connecter à votre PC.

Il existe également deux contrôleurs dotés d'un D-Pad, de deux sticks analogiques et d'un assortiment de boutons, pare-chocs et déclencheurs. Comme la plupart des casques autonomes modernes, le Frame comprend des caméras extérieures utilisées pour le suivi du contrôleur et du casque.

Le Steam Frame est sur le point de devenir un tueur de Quest 3

Meta's Quest 3 est le casque VR le plus populaire depuis des années, et pour une bonne raison. Le casque est relativement abordable, fonctionne à la fois comme appareil autonome et comme casque PCVR, et est relativement confortable à porter, même pendant des périodes prolongées.

Cependant, ce n'est pas sans faute, et les spécifications et l'écosystème de The Frame me font penser que Valve vise à affronter Meta de front.

La réalité virtuelle sur PC présente de nombreux problèmes

Cependant, le Quest 3 n'est pas parfait : le PCVR a un problème de commodité. Pour utiliser votre Quest 3 avec votre PC de jeu, vous devez soit connecter physiquement votre Quest à votre PC à l'aide d'un câble USB-C, soit le faire sans fil. Aucune des deux options n’est idéale pour les joueurs.

La solution de câble est fiable et à faible latence, mais elle limite où et comment vous vous déplacez.

La solution sans fil n’est pas géniale non plus. Le plus souvent, la connexion sans fil ne fonctionne bien que si vous achetez un routeur Wi-Fi dédié (un engagement d'au moins 100 dollars) à utiliser exclusivement avec votre Quest 3. C'est une grosse demande pour un appareil qui coûte déjà entre 300 et 500 dollars.

Il n’est pas non plus facile de tout faire fonctionner du côté logiciel. Il existe une demi-douzaine de logiciels que vous verrez recommandés comme étant le « meilleur » moyen de faire fonctionner votre casque avec votre PC. Certains d’entre eux fonctionnent bien, mais la réalité est que personne ne veut passer du temps à configurer et à dépanner un logiciel avant de jouer à un jeu. Ils veulent juste jouer au jeu.

C’est précisément ce facteur de commodité qui a permis à Steam de devenir si dominant dans l’espace de jeu sur PC, et c’est là que le Frame a une chance de briller.

Le Frame devrait rendre le jeu plus facile

Steam est de loin la vitrine de jeux numériques la plus populaire, et c'est précisément cette intégration qui donne au Frame l'opportunité d'être le casque qui « perce » enfin la population générale des joueurs.

Valve's Frame vise à corriger le problème du matériel supplémentaire officieusement requis en incluant un adaptateur sans fil dédié à 6 GHz qui « fournit un lien dédié pour le streaming VR et non VR ». L'unité dispose également d'un deuxième adaptateur Wi-Fi intégré qui permet à votre contenu de jeu d'être envoyé via une connexion tandis que les autres données sont transmises sur une connexion complètement séparée, garantissant ainsi que vos performances de jeu n'en souffrent pas.

Valve n'a pas développé le côté logiciel de la situation, mais leur logiciel VR existant est déjà plutôt bon. The Frame promet d'offrir une expérience de jeu VR plus fluide que jamais : « Réveillez simplement le casque et vous jouez. Pas de chichi, pas de configuration. » Étant donné que les frictions et la frustration logicielles ont été un énorme point de friction pour les jeux VR dans le passé, il semble très probable que Valve ait pris soin de résoudre le problème. avant lancer un produit dont le succès dépendra du support logiciel.

Pesant 440 grammes, le Frame est également sensiblement plus léger et plus petit que le Meta Quest 3, ce qui devrait rendre les sessions de jeu prolongées plus confortables.

Nous ne savons pas encore quel sera le prix du Steam Frame, ni même exactement quand il sortira, autre que « 2026 ». Cependant, si Valve espère conquérir une partie du marché occupé par le Quest 3, ou même par les Quest 3, il devra alors être à portée de main du modèle haut de gamme Quest 3, qui se vend normalement à 500 $.

Compte tenu des spécifications, il est irréaliste de supposer que le Frame sera capable d'égaler le prix du Meta Quest 3. Cependant, l'omission de certaines fonctionnalités de pointe, comme les écrans OLED, suggère que le coût a été un facteur majeur lors de la conception de l'appareil. Espérons que cela signifie que le Steam Frame coûtera moins cher que l’Index à sa sortie.