Le Boss Waza-Air regorge de tonalités tueuses et de fonctionnalités originales

Boss a mis des années de connaissances en pédalage dans sa gamme d'amplis Katana, et le résultat est fantastique. À partir de là, il a condensé cette même technologie dans un casque avec le Waza-Air, un ensemble de canettes supra-auriculaires qui sont en fait un ampli de guitare que vous portez sur la tête. Mais est-ce vraiment bon?

Comme à peu près tous les autres guitaristes que je connais, je suis un chasseur de sons. Le plus gros problème que j'ai trouvé est que pour obtenir une bonne tonalité, vous avez besoin d'un gros ampli fort. Maintenant, ce n’est pas un problème en soi, mais lorsque vous associez cela au fait que je suis un «guitariste de chambre» de longue date, vous voyez probablement le problème. Ma femme, mes enfants, mes voisins, et à peu près tous ceux qui ne sont pas moi, n’apprécient tout simplement pas un ampli à gros cul, peu importe la qualité de son.

Et cette raison est justifiée. La plupart du temps même je je ne veux pas que mon ampli soit assez fort pour jouer, surtout quand je pratique juste de nouveaux jams. Il n'y a rien de pire que d'entendre quelqu'un (moi y compris!) Trancher un nouvel air à 100 décibels. C’est juste stupide.

Mais c'est là que le Boss Waza-Air entre en jeu. L'idée ici est de fournir une tonalité de qualité complète dans un casque, afin que vous puissiez vous entraîner sans ennuyer personne d'autre. En tant que propriétaire de Boss Katana Head, je sais à quel point Boss peut produire un son d'ampli numérique, donc je suis assez excité pour cela depuis le premier jour.

À ce stade, je joue avec eux depuis quelques semaines. Alors, comment vont-ils? Bien! Ils sont bons. Mais ils ont des bizarreries et des ennuis qui rendent le prix élevé un peu plus difficile à justifier.

Parlons-en.

Waza-Air: une introduction

Donc, vous avez déjà compris l'essentiel ici – un ampli de guitare dans un ensemble de headcans. Ils sont entièrement sans fil et sont livrés avec l’émetteur requis que vous branchez sur votre guitare. Il y a étonnamment peu de latence dans tout le système, ce qui est un must absolu pour jouer de tout instrument de musique. Il utilise un système propriétaire Boss pour transmettre des données, qui a probablement été réglé à la perfection pour éviter une telle latence.

Cinq amplis différents conçus par Boss sont inclus dans le package: Brown (basé sur le célèbre «Brown Sound» d'EVH), Lead, Crunch, Clean et Flat / Bass / Acoustic. Chaque canal a son propre égaliseur à trois bandes avec des commandes de gain et de volume. Vous savez, comme un "vrai ampli".

Il existe également plus de 50 effets intégrés différents qui entrent dans différentes catégories. Vous pouvez utiliser jusqu'à trois effets de types différents à la fois: boost / modulation, delay / FX et reverb. Vous pouvez personnaliser votre pédalier numérique sur chaque canal, puis enregistrer les paramètres dans différents patchs pour un rappel facile.

Cependant, si vous demandez à Boss, la plus grande fonctionnalité de Waza-Air est un gyroscope intégré qui permet aux écouteurs d'avoir une fonction «ampli dans une pièce». Fondamentalement, avec cette option activée, le placement de l'ampli dans l'espace virtuel est stationnaire et vous vous déplacez autour de lui. Cela signifie qu'il est droit devant lorsque vous mettez les canettes pour la première fois et que vous les tirez et que lorsque vous tournez la tête, l'ampli reste à cet endroit.

C'est cool en théorie, mais cela signifie aussi que si vous tournez la tête, vous perdrez tout l'audio dans l'oreille opposée de la direction que vous venez de tourner. Donc, par exemple, supposons que l'ampli soit simulé juste devant vous, mais ensuite vous regardez à gauche. Vous perdrez tout l'audio dans l'oreille gauche car il est techniquement opposé à l'ampli. Il y a aussi le problème de la dérive du centre, que de nombreux utilisateurs ont signalé avoir vécu. Fondamentalement, au lieu de rester au même endroit, l'ampli dérivera lentement autour de vous, ce qui rendra très difficile de rester concentré sur le jeu.

Si vous cherchez un spoiler rapide, c'est parti: je n'aime pas cette fonctionnalité du tout.

Mais nous en parlerons plus loin ci-dessous. Mais d'abord, regardons les écouteurs eux-mêmes.

Le matériel: Eh, ça va

J'avoue que j'ai été un peu moins impressionné par le Waza-Air dès que j'ai ouvert la boîte. Ils sont chers à 400 $, donc au tout au moins Je m'attendais à ce qu'ils soient emballés avec une mallette de transport, mais ce n'est pas le… cas. Cela me rend perplexe qu’ils ne viennent pas avec une sorte de protection, surtout si ceux-ci sont absolument parfaits pour s’entraîner en voyage.

J'ai manipulé de nombreux écouteurs haut de gamme – dont beaucoup coûtent la moitié du prix du Waza-Air -, donc je sais à quoi ressemble un ensemble de canettes premium. C'est une autre attente que j'avais de la Waza-Air, et même si je ne dirais pas qu'ils se sentent «bon marché», je ne dirais pas non plus qu'ils sont comparables à des canettes plus premium.

Les oreillettes en plastique sont fines, tout comme le bandeau. Le bandeau est flexible, et tous les mécanismes de pliage font ce qu'ils sont censés faire – il n'y a rien de remarquable à propos de la qualité de construction ici. Ils vont bien au mieux. Encore une fois, pour 400 $, je m'attendais à plus.

La plupart des commandes principales se trouvent sur l'oreillette droite: boutons de canal haut / bas, volume audio Bluetooth et volume de la guitare. Les avoir sur la bonne tasse est plus logique pour les joueurs droitiers, car il est facile de retirer votre main de sélection de la guitare pour des changements rapides de canal ou de volume. Les gauchers ne seront pas aussi faciles, cependant.

L'oreillette gauche est beaucoup plus simple: c'est là que vous trouverez le bouton d'alimentation et le port de chargement microUSB. L'émetteur est également rechargeable sur microUSB, vous n'avez donc pas à vous soucier de changer constamment les piles. C’est une bonne chose car les écouteurs eux-mêmes ne reçoivent qu’environ 5 heures de jeu avant d’avoir besoin d’être remplis. L'émetteur obtient une réclamation de 12 heures entre les charges, vous pouvez donc théoriquement le charger toutes les deux fois que vous chargez les canettes … si vous voulez suivre cela.

Le logiciel: étonnamment robuste et facile à utiliser

Pour modifier les paramètres de Waza-Air, vous utiliserez l'application BTS pour Waza-Air (iOS / Android). C'est assez simple et a bien fonctionné dans mes tests, bien que les avis sur le Google Play Store soient moins que stellaires. J'ai également lu plusieurs avis d'utilisateurs qui ont dit qu'ils n'avaient rien d'autre que des problèmes avec l'application Waza-Air – certains n'ont pas pu établir de connexion du tout.

C'est un gros problème car l'application est l'endroit où vous modifiez littéralement chaque paramètre du casque. Si vous ne parvenez pas à les faire se connecter ou à subir des abandons fréquents, alors vous allez avoir une très mauvaise expérience avec le Waza-Air. Encore une fois, je n'ai eu aucun de ces problèmes, mais la lecture des critiques sur des sites comme Sweetwater m'a montré que je pouvais être minoritaire ici. Quelque chose à savoir.

Le Waza-Air se couple et se connecte à votre appareil de deux manières: Bluetooth MIDI et Bluetooth Audio. Le premier consiste à modifier les paramètres de l'application Waza-Air, tandis que le second fonctionne comme n'importe quelle connexion audio Bluetooth normale et vous permet de jouer avec vos morceaux préférés. Vous pouvez exécuter les deux connexions en même temps, mais vous devrez établir chacune d'elles individuellement. C'est une bizarrerie, mais ce n'est pas un gros problème une fois qu'on s'y est habitué.

Une fois la connexion MIDI établie, vous pouvez sauter directement et commencer à éditer vos sons.

Ambiance gyroscopique

Le premier onglet vous permet d'éditer, de modifier ou (heureusement) de désactiver les paramètres de l'ampli dans une pièce. Ceci est purement basé sur le gyroscope interne du casque, donc vous ne trouverez pas le verbiage "amp-in-a-room" n'importe où dans l'application – il est répertorié comme "Gyro Ambience" ici. Fantaisie.

Il y a quelques paramètres: Stage, Static, Surround et mon préféré, Off. Il n'y a pas vraiment de "paramètres" à proprement parler ici, c'est plutôt une liste de presets. Voici l'idée générale:

• Étape: Vous êtes sur une grande scène ouverte. L'endroit où vous vous déplacez dans la pièce et la façon dont vous tournez la tête affectent considérablement la provenance du son, mais l'idée est que l'ampli est derrière vous. Vous savez, comme si vous étiez sur scène.
• Statique: Dans ce mode, l'ampli est immobile et vous vous déplacez autour de lui.
• Entourer: Dans ce mode, vous définissez où l'ampli est positionné par rapport à l'endroit où vous vous trouvez. Ensuite, il reste là, même lorsque vous vous déplacez.
• De: Cela tue toutes les fonctionnalités du gyroscope, vous permettant de modifier le son sec et d'ajouter aussi peu de réverbération que vous le souhaitez. C'est mon réglage préféré, bien que je ne me soucie pas beaucoup de l'option Surround non plus.

Chacune de ces options (à l'exception de Off) possède également son propre paramètre Ambience, qui vous permet essentiellement de modifier le niveau de réverbération dans la «pièce». Vous pouvez passer du niveau «wow, c'est un peu de réverbération» au niveau «ce qui ne se produit même plus».

Amp / EQ

Comme je l'ai dit plus tôt, le Waza-Air a cinq types d'amplis différents – Brown, Lead, Crunch, Clean, Flat / Bass / Acoustic – et c'est là que vous les modifierez. Chaque ampli a également son propre réglage de gain et de volume, vous pouvez donc obtenir la bonne quantité de saleté sur l'une de ces options.

Il y a aussi un égaliseur à trois bandes pour chacun (graves, médiums, aigus), qui est à nouveau indépendant de chaque réglage d'ampli. Tous les trucs assez standard ici, et je trouve que ces options fonctionnent exactement comme vous vous attendez à ce qu'un "vrai ampli" réponde.

Effets / Présence

C'est là que se trouve l'argent – tous les effets. Décider quels réglages d'ampli et d'égalisation vous aimez est assez simple (c'était pour moi, de toute façon), mais vous pouvez facilement passer des heures à creuser dans les options d'effet.

Il y a trois emplacements d'effets sur la carte numérique: boost / mod, delay / fx et reverb. Vous pouvez avoir trois pédales différentes dans chaque section, mais vous pouvez uniquement basculer entre elles dans l'application. Un simple appui sur le gros bouton au-dessus du niveau d'effet fera défiler les trois options, les couleurs vert, rouge et jaune vous permettant de savoir sur quel «canal d'effet» vous vous trouvez. Le plus gros problème ici est que vous devez vous rappeler quelle couleur est liée à quel effet. Bonne chance.

Non seulement vous pouvez choisir les effets que vous utilisez, mais vous pouvez modifier tous les paramètres de chacun que vous obtiendriez normalement d'une pédale réelle. Vous savez, presque comme votre pédalier numérique fonctionne beaucoup comme un vrai pédalier. Agréable.

Je trouve les effets nets, réalistes et généralement juste très bon. À peu près comparable au cours de Boss, cependant – ces gars-là fabriquent des pédales depuis très longtemps. Et beaucoup de ces effets sont portés depuis la ligne d'amplis Katana, où ils sont tout aussi bons.

Une fois que vous avez tout composé à votre convenance, appuyez sur le bouton «Écrire» dans le coin supérieur pour l'assigner à l'un des six correctifs disponibles. Vous pouvez même donner à chacun un nom personnalisé si vous le souhaitez.

Cool! Mais comment les utiliser?

Une fois que vous avez composé votre tonalité et réglé les paramètres du gyroscope à votre guise, le Waza-Air est un «ampli» d'entraînement tueur. Ils sont plug-and-play, produisent des sons étonnamment agréables pour toutes sortes de genres de musique et sont généralement un plaisir à utiliser.

Mais ils sont également chers et les fonctionnalités du gyroscope sont d'une valeur discutable. Je suis sûr que quelqu'un là-bas aime absolument les trucs de gyroscopes et se moque actuellement de ma désapprobation, mais honnêtement, je ne vois pas vraiment la valeur ici. Je pense que ceux-ci pourraient être beaucoup plus abordables sans cela.

Bien sûr, les gyroscopes eux-mêmes ne sont pas si chers, mais si vous prenez en considération toutes les recherches et tous les développements qui permettent de faire quelque chose comme ça, eh bien, les coûts s’additionnent. C'est une fonctionnalité intéressante, bien sûr, mais c'est une nouveauté. J'imagine que plus de guitaristes l'éteignent totalement que ceux qui le laissent. Je pense également que Boss aurait pu réduire le prix de 100 $ si les fonctionnalités du gyroscope venaient d'être laissées sur le sol de la salle d'idée.

Il y a aussi la question de la "dérive de l'ampli" ou peu importe comment vous l'appelez. J'ai vu un tas de rapports d'utilisateurs disant que même avec l'ampli censé être verrouillé dans une position particulière, il commence à dériver pendant que vous jouez. Les gyroscopes ne sont probablement pas calibrés correctement dans ce scénario (si j'étais un homme qui devine, je dirais que cela se produit automatiquement chaque fois que vous allumez le Waza-Air, mais je ne peux pas le dire avec certitude), mais il n'y a aucun moyen de effectuer manuellement toute sorte d'étalonnage. Mais la plupart des utilisateurs ont signalé qu'il s'agissait d'un bug ennuyeux en soi.

Changer de chaîne me dérange aussi sur le Waza-Air, principalement parce que c'est une paire de boutons difficiles à distinguer les uns des autres et me demander de déplacer ma main de la guitare à utiliser. Si je joue avec une chanson et que je dois basculer entre les patchs, c'est ennuyeux. J'adorerais voir une sorte d'option de connexion de pédale Bluetooth, comme la prise en charge du tableau bleu multimédia IK, par exemple. Bien sûr, cela ajoute une autre couche de complexité à quelque chose qui devrait être simple, mais je pense qu'au moins avoir la possibilité d'utiliser une pédale avec le Waza-Air serait un tueur.

Conclusion: valent-ils l'argent?

Voici où j'en suis avec le Waza-Air: ils sonnent vraiment bien pour ce qu'ils sont. Ils sont plug and play, donc il n'y a pas beaucoup de bruit. Pour moi, l'application a bien fonctionné tout le temps et est facile à utiliser. Ils sont absolument remplis de fonctionnalités qui ajoutent beaucoup de valeur.

Si vous voulez un ampli que vous pouvez jouer n'importe où sans déranger personne, il y a certainement des options bien pires et plus encombrantes que le Waza-Air. Ajoutez le confort et la superbe tonalité que vous pouvez obtenir d'eux, et vous obtenez un combo gagnant.

Mais ils coûtent également 400 $, ce qui est assez cher, et ils ne viennent même pas avec un sacré étui. Je pense qu'à 300 $, cela aurait été une bien meilleure valeur et une recommandation plus simple.

Mon plus gros problème avec le Waza-Air est qu'il y a beaucoup de «et si» ici. Que se passe-t-il si vous ne parvenez pas à connecter l'application ou si vous rencontrez des abandons fréquents, comme autant d'utilisateurs l'ont signalé? Que se passe-t-il si vous voulez les fonctionnalités de l'ampli dans une pièce, mais que vous ressentez constamment une dérive de l'ampli?

Ce sont des questions auxquelles je ne peux pas répondre pour vous. Cela en fait un pari de 400 $ pour beaucoup de gens, et c'est une vraie déception. En fin de compte, si vous êtes dans l'idée et ne vous occupez pas du risque, la meilleure solution à laquelle je peux penser est de vous assurer de commander auprès d'un revendeur avec une politique de retour simple. De cette façon, si vous rencontrez l'un des problèmes qui les rendent inutilisables, vous pouvez récupérer votre argent.

Et si vous n’avez aucun problème, profitez-en. Parce que s'ils travaillent pour vous, ils sont géniaux.