L'Australie a fabriqué un robot d'impression domestique – et bien sûr, c'est une araignée

Si vous n'avez pas suivi de très près l'actualité internationale, vous ne savez peut-être pas que nos amis d'Australie sont confrontés à une grave crise du logement. Mais qui ne le fait pas ? Cependant, ce qui rend l’histoire australienne un peu différente de celle du reste du monde, c’est la manière dont une entreprise cherche à résoudre le problème : les araignées.

C’est-à-dire une énorme araignée robot qui, au lieu de tisser une toile, extrude des matériaux de construction pour construire des maisons. C'est un peu ironique, car la seule chose dont on pourrait penser que les Australiens n'ont pas besoin de plus, ce sont les araignées, mais ils ont besoin de maisons. Alors peut-être que tout finira par s'arranger.

Rencontrez Charlotte : l'araignée qui imprime les maisons

Oui, « Charlotte » comme dans Le site de Charlotte. Très original, Bruce. Plein de notes, mon pote. Nom ringard mis à part, ce robot est une évolution des robots d’impression 3D que nous avons vus il y a une dizaine d’années. La plupart d’entre eux se déplaçaient sur des marches plutôt que sur des jambes. En fait, tout en faisant zéro recherche, je vais partir en membre et disons qu'en gros, aucun d'entre eux n'a marché !

Je ne suis pas d'accord avec le fait que Charlotte soit qualifiée d' »araignée » n'ayant que six pattes, mais comme une personne avouée Fantôme dans la coquille fan, je vais laisser glisser le décompte des jambes lâches et rapides. Avant d'aller plus loin, sachez que Charlotte est en réalité un prototype de recherche dévoilé par Crest Robotics lors du 76e Congrès astronautique international (IAC) à Sydney. C'est Sydney la ville, et non Sydney votre auteur, juste pour être clair.

Vous remarquerez peut-être d'après le nom que ce congrès porte uniquement sur des questions spatiales et non sur la construction de logements abordables pour les habitants de la Terre, mais nous y reviendrons.

Comment fonctionne le Spider-Bot

Charlotte est un robot hexapode semi-autonome. Il utilise une technologie d'impression 3D « additive » (un peu comme la plupart des imprimantes 3D domestiques) dans laquelle vous construisez des structures en déposant des couches de matériau. Ce qui rend Charlotte spécial, c'est que contrairement à la plupart des solutions d'impression 3D pour construire des maisons, le robot peut se déplacer librement et se positionner selon les besoins. Alors que les systèmes qui fabriquent déjà des maisons dans lesquelles vivent des gens fonctionnent comme une version géante de votre imprimante 3D domestique, avec un cadre et des rails installés au-dessus du chantier de construction.

Mais il y a bien plus que cela. Charlotte utilise des matériaux de construction en terre, ce qui en fait une solution écologique. Le robot construira les murs à partir de matériaux locaux présents sur le site comme de l'argile, du gravier et du sable ou certains types de déchets préparés. Selon Earthbuilt :

Un constructeur télécharge ses plans sur Charlotte™, qui se met immédiatement au travail, parcourant le site, construisant au fur et à mesure avec la terre du site ou les déchets certifiés des environs. Il le fait avec précision, selon les plans numériques, en s'arrêtant uniquement pour que les plombiers, les électriciens et les menuisiers viennent apporter leur contribution.

Parce que Charlotte intègre le mélange, le compactage, l'extrusion et le mouvement en un seul processus, il élimine de nombreuses étapes intermédiaires et les frais généraux de carbone observés dans la construction conventionnelle. Les affirmations concernant Charlotte sont assez farfelues, une seule Charlotte étant finalement destinée à faire le travail de 100 maçons. Réalisation de la structure de base d'une maison d'environ 2 000 pieds carrés en seulement 24 heures.

N'oubliez pas que Charlotte est conçue pour faire tout cela sans fabrication de ciment, de cuisson ou de briques. Vous pouvez ainsi contourner une grande partie du processus industriel impliqué dans la construction et utiliser des matériaux locaux sans avoir à transporter quoi que ce soit.

Pourquoi une araignée ? La logique de conception

Maintenant que vous savez ce que Charlotte est censée faire, la raison pour laquelle les concepteurs ont opté pour ce design en forme d'araignée devrait être assez évidente, mais cela vaut quand même la peine de le déballer.

Tout d'abord, Charlotte doit se déplacer sur un terrain accidenté, le genre d'endroits où il n'y a pas assez de place pour un système de roues. Deuxièmement, Charlotte doit pouvoir enjamber les objets et chevaucher les murs pour déposer davantage de couches de matériaux. Troisièmement, un robot de cette conception est pliable et compact. Enfin, il intègre la mobilité et l’impression dans un seul système. C’est un gros avantage en termes de coût, de temps et d’énergie.

De la Terre à la Lune

Alors, tu te souviens quand j'ai mentionné que Charlotte avait été dévoilée lors d'un congrès spatial ? Eh bien, si vous y réfléchissez, la façon dont Charlotte a été conçue signifie qu'elle serait parfaite, par exemple, pour construire des structures sur la Lune. Vous pouvez envoyer un groupe de Charlottes, et ils utiliseront le régolithe lunaire existant pour créer des structures de base lunaire. La seule chose que vous devez apporter avec vous sur la Lune ou sur Mars, c'est Charlotte. Tous les autres matériaux dont vous avez besoin sont sur place et vous attendent.

Promesse et réalité

Charlotte ressemble exactement au genre de robot de construction de science-fiction dont je rêvais, mais avant que nous soyons tous trop excités, nous devons nous rappeler qu'il s'agit d'un prototype. Il y a un long chemin à parcourir avant que le paysage australien – ou la Lune – ne soit jonché de l'agitation des araignées mécaniques qui construisent des objets.

En plus de faire fonctionner la technologie elle-même de manière fiable, il existe de nombreux obstacles réglementaires à surmonter. Sans parler des questions sur la viabilité à long terme des matériaux de construction utilisés ici. On ne sait pas non plus si ou quand cette méthode de construction sera moins chère ou plus évolutive que les solutions de construction existantes, y compris les maisons imprimées en 3D rapides à l'aide d'autres méthodes. Personnellement, je souhaite tout le meilleur à Charlotte, et peut-être qu'un jour je vivrai dans une maison créée par elle, remplie d'autres robots qui m'attendront pieds et poings. Hé, un mec peut rêver !