L'audio sans perte sonne mieux, mais vous n'obtenez pas l'expérience complète

L'audio sans perte est devenu l'un des termes les plus bourdonnants du monde du streaming musical. Apple Music le propose, tout comme la musique Amazon, Tidal, Qobuz et autres. Il est positionné comme un grand saut dans la fidélité audio – une façon d'entendre vos pistes préférées comme les artistes et les ingénieurs le voulaient.

L'audio sans perte sonne mieux que l'audio à perte régulière. Plus de détails, une plus grande clarté et une gamme dynamique plus large attendent tous l'auditeur du patient. Mais pour tout le battage médiatique, voici la vérité froide: il y a de fortes chances que vous n'obteniez pas l'expérience totale sans perte, même si vous payez pour cela.

Qu'est-ce que l'audio sans perte?

Le terme « sans perte » fait référence à un type de compression audio qui préserve toutes les informations originales d'un enregistrement de studio. Ceci contraste avec « Lossy » des formats comme MP3 ou AAC, qui rejettent les données pendant la compression pour enregistrer sur la taille du fichier. Pendant des décennies, l'audio avec perte a été la norme pour le streaming et le téléchargement, car il a équilibré une qualité sonore décente avec des fichiers plus petits – un compromis essentiel de retour lorsque les données mobiles et l'espace de stockage étaient limitées (et coûteuses).

Cependant, ces limitations ne sont plus aussi pressantes. Dans de nombreux pays, les gens ont accès à Internet rapide, à un stockage à bord suffisant et à des données illimitées. C'est une des raisons pour lesquelles les services de musique en streaming comme Apple Music et Amazon Music ont commencé à offrir un audio sans perte sans frais supplémentaires. C'est un moyen relativement facile de différencier leurs services de streaming et d'attirer des auditeurs soucieux de la qualité.

Sans perte peut sembler beaucoup mieux que avec perte, mais uniquement dans les bonnes conditions. Si vous avez tendance à faire la plupart de votre écoute dans des environnements animés, comme les transports en commun, les trottoirs urbains ou les cafés bruyants, vous ne pourrez probablement pas apprécier le niveau de détail supplémentaire que fournit sans perte.

Cependant, si vous avez une configuration d'écoute dédiée à la maison, où vous pouvez garder le bruit au minimum, je pense que vous aurez conscience des avantages de Lossless. Beaucoup de gens qui sont passés d'un service de streaming à perte comme Spotify à un service sans perte comme Apple Music ont dit qu'ils pouvaient entendre la différence.

Avez-vous seulement besoin d'un service de streaming sans perte?

Bien que l'abonnement à un service sans perte est la première étape, c'est loin d'être le dernier. L'un des plus grands mythes concernant l'audio sans perte est que l'accès signifie que vous l'entendez.

Grâce à leur commodité indéniable, leurs écouteurs sans fil et leurs écouteurs sont la façon dont la plupart des gens écoutent de la musique ces jours-ci. Aussi pratique que Bluetooth, il n'a pas été conçu pour l'audio sans perte. Parce que les connexions Bluetooth sont limitées en bande et peuvent facilement être perturbées par des sources d'interférence à proximité, Bluetooth Audio utilise sa propre version de Compression Lossy sur votre musique avant d'être envoyée à vos écouteurs. Au moment où votre audio sans perte voyage de votre téléphone à vos écouteurs, ce n'est plus sans perte.

La compression Bluetooth est déterminée par les codecs pris en charge par votre téléphone et votre casque sans fil. Certains, comme LDAC, APTX HD et APTX adaptatifs, sont si efficaces que peu d'auditeurs peuvent dire qu'ils sont avec perte. Mais ces codecs ne sont pas universellement pris en charge.

L'iPhone d'Apple, par exemple, n'utilise que le codec AAC sur Bluetooth. L'AAC peut sembler assez bien, mais elle est toujours perdante et notamment inférieure aux codecs mentionnés ci-dessus. En d'autres termes, votre abonnement Apple Music peut fournir des fichiers sans perte à votre iPhone, mais votre iPhone jette un morceau de ces informations avant d'atteindre vos oreilles.

Le Wi-Fi n'est pas toujours mieux

D'une manière générale, si vous utilisez Wi-Fi pour l'audio (des haut-parleurs comme Sonos, Denon Home ou Bluesound), vous obtenez un audio sans perte. Mais il y a une prise, et encore une fois, c'est une chose de pomme. Le protocole sans fil d'Apple, AirPlay 2, qui fonctionne sur le Wi-Fi et est souvent considéré comme une alternative plus élevée à Bluetooth, ne prend pas en charge l'audio sans perte. Dans la plupart des cas, il comprime les flux sans perte vers AAC, ce qui signifie que vous n'êtes probablement pas mieux en termes de qualité.

De plus, n'oubliez pas de vérifier les paramètres de streaming de votre application. De nombreux services de musique en streaming n'atteignent pas sans perte. Sur Apple Music, par exemple, vous devez entrer manuellement dans les paramètres et activer sans perte ou sans perte. Sinon, vous obtenez simplement AAC standard – encore une fois, parfaitement bien, mais pas la raison pour laquelle vous vous êtes inscrit.

C'est toujours un monde câblé

Malheureusement, à une époque où tout va sans fil, la meilleure façon de découvrir l'audio sans perte est de se brancher. Des écouteurs sans fil avec une connexion audio USB disponible, comme le Beats Studio Pro, Bose QuietComfort Ultra casque, ou Bowers & Wilkins PX7 S2 et S3, sont l'option la plus pratique. Ces canettes sont livrées avec un câble USB-CO-USB-C qui se branche directement sur un téléphone Android, l'iPhone 15 (ou plus récent) ou un ordinateur, pour une connexion sans perte qui prend en charge la qualité audio haute résolution.

Alternativement, les écouteurs filaires et les écouteurs (ou les canettes sans fil avec des entrées analogiques) peuvent vous laisser entendre sans perte, mais ils ont besoin d'aide. À moins que votre téléphone ne soit l'un des rares qui a encore une prise casque, vous aurez besoin d'un adaptateur USB-C (ou Lightning) externe à 3,5 mm.

Cependant, il existe également un monde de convertisseurs numériques dédiés à l'analogue (DAC) de grande qualité. Ces appareils comportent généralement des chipsets de meilleure qualité, entraînant moins de distorsion et un fonctionnement plus silencieux. Ils peuvent également traiter l'audio sans perte jusqu'à 24 bits / 96 kHz (et plus), qui est considéré comme un véritable audio haute résolution.

À seulement 59 $, le lien GO d'IFI est un excellent DAC d'entrée de gamme qui est expédié avec les adaptateurs USB-A-USB-C et Lightnning-to-USB-C, ce qui le rend très polyvalent. Il soutient même le décodage de la MQA – une rareté à ce prix – pour ceux qui possèdent une collection de chansons dans ce format.

Pour un appareil premium, à tout faire, le quête M18i de 399 $ vous offre des prises de casque équilibrées (4,4 mm) et déséquilibrée (3,5 mm), un décodage et une amplification de haut niveau, et il double de la saveur sans fil et rechargeable Bluetooth avec le support pour le LDAC et chaque saveur d'APTX.

Certes, ces appareils peuvent devenir chers et, tout comme la qualité CD standard sans perte, vous aurez besoin d'une source d'audio haute résolution. Heureusement, presque tous les services de streaming qui proposent la qualité CD ont également une plus petite bibliothèque de pistes haute résolution. Est-ce exagéré pour la plupart des gens? Probablement. Cependant, si vous appréciez les détails, l'espace et la subtilité dans votre musique, cela vaut la peine d'essayer, surtout si vos écouteurs ou haut-parleurs sont considérés comme de qualité audiophile.

Quel est l'avenir de l'audio sans perte?

En discutant de Bluetooth Audio, j'ai à peu près mis le kibosh sur l'idée que les écouteurs et écouteurs sans fil peuvent prendre en charge sans perte. Mais techniquement, ce n'est pas 100% vrai. Le codec Bluetooth APTX sans perte de Qualcomm promet de fournir une transmission sans perte et sans perte de cd de la qualité CD à 16 bits / 44,1 kHz. Le problème est que les étoiles ont vraiment besoin de s'aligner pour y arriver.

Premièrement, votre téléphone et votre casque sans fil doivent énumérer spécifiquement APTX sans perte dans les spécifications – pas APTX HD ou APTX adaptatif. Deuxièmement, Aptx Lossless nécessite une connexion Bluetooth presque parfaite, en utilisant un 1 Mbps complet de bande passante. Actuellement, je ne connais aucun téléphone APTX sans perte qui affiche la vitesse de connexion Bluetooth actuelle.

Pire encore, lorsque APTX Lossless n'a pas 1 Mbps avec qui travailler, il est automatiquement – et invisible – des éminces à APTX adaptative. Adaptive est bien (comme je l'ai dit plus tôt, la plupart des gens ne peuvent même pas dire que ce n'est pas sans perte), mais ce n'est pas APTX sans perte, et il n'y a aucun moyen de savoir quel codec est actif à un moment donné.

Il y a cependant de l'espoir à l'horizon. Certaines entreprises travaillent sur des moyens d'intégrer le Wi-Fi dans des écouteurs, ce qui leur donnerait des connexions sans perte. Dans le même temps, d'autres sociétés étudient comment Bluetooth ultra-large (UWB) peut être utilisé dans le même but.

Il est peu probable que nous verrons le premier de ces produits avant la fin de 2025, mais l'industrie cherche des moyens d'apporter un audio fiable sans perte dans le monde sans fil.