L’atterrisseur Mars InSight de la NASA touche à sa fin après des années à le tuer
L’atterrisseur Mars InSight de la NASA est l’une de ces figures qui en fait plus à 9 heures du matin que la plupart toute la semaine, et a entassé de nombreuses découvertes au cours de sa durée de vie de quatre ans, dépassant de loin sa date d’expiration initiale de deux années terrestres.
Mais les vacances de printemps dans l’espace ont finalement dû se terminer, car la NASA a annoncé qu’InSight devrait bientôt se taire. Les tempêtes de poussière régionales et la baisse de puissance sont les principaux coupables. Cela ferait chuter n’importe lequel d’entre nous.
« La production d’électricité du vaisseau spatial continue de diminuer à mesure que la poussière soufflée par le vent sur ses panneaux solaires s’épaissit, de sorte que l’équipe a pris des mesures pour continuer aussi longtemps que possible avec la puissance restante », a écrit la NASA dans un communiqué. « La fin devrait arriver dans les prochaines semaines. »
Comme Spock, InSight ne disparaîtra jamais tant que nous nous en souviendrons, ce qui est plutôt facile compte tenu de la mine de données précieuses et de réalisations à son actif.
Le petit gars a détecté plus de 1 300 tremblements de mars, a écouté (probablement nerveusement) les météores impacter la surface et a donné à la NASA un aperçu formidable des couches intérieures de Mars, aidant à éclairer la formation de mondes rocheux comme la Terre, Mars et la Lune.
« Enfin, nous pouvons voir Mars comme une planète avec des couches, avec des épaisseurs et des compositions différentes », a déclaré Bruce Banerdt du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. « Nous commençons à vraiment démêler les détails. Maintenant, ce n’est pas seulement cette énigme ; c’est en fait une planète vivante et respirante.
Tout cela est bien plus que ce que n’importe lequel d’entre nous pourrait gérer si nous étions déposés sur Mars.
Il n’y aura pas de missions héroïques dramatiques dirigées par Bruce Willis pour tenter de sauver l’atterrisseur, et la NASA affirme que la mission sera déclarée terminée lorsque InSight manquera deux sessions de communication consécutives. C’est comme une non-réponse aux textos après un rendez-vous – un raté peut être un accident, deux signifient que c’est fini.
Mais il y a une légère lueur d’espoir dans ce vent embêtant et perturbateur :
« Bien qu’un événement salvateur de mission – une forte rafale de vent, par exemple, qui nettoie les panneaux – ne soit pas hors de question, il est considéré comme peu probable », a écrit la NASA.
Donc tu me dis qu’il y a une chance.
