L'arnaque « J'ai changé mon numéro » ne va pas disparaître : voici comment vous protéger

L'arnaque par SMS « J'ai changé mon numéro » est une arnaque de longue date qui vise à soutirer de l'argent à des personnes sans méfiance qui pensent aider un ami proche ou un parent. L’arnaque paraît souvent inoffensive, mais la moindre erreur de jugement peut la déclencher.

Comment ça marche ?

Beaucoup d’entre nous utilisent la messagerie texte pour communiquer quotidiennement, les textes frauduleux peuvent donc bénéficier d’une grande visibilité. Plus de 3,5 milliards de téléphones reçoivent quotidiennement des SMS de spam (selon Keepnet), dont beaucoup se font passer pour des marques connues. Le coût est supérieur à quelques dollars perdus : il y a du temps, de la confiance et de la douleur émotionnelle en jeu. À mon avis, l'arnaque « J'ai changé mon numéro » est l'une des pires escroqueries d'ingénierie sociale, car elle exploite la gentillesse dont les gens font preuve envers ceux qu'ils pensent être dans le besoin.

Alors, comment fonctionne l’arnaque ? Les fraudeurs envoient des SMS prétendant provenir d’un ami ou d’un parent qui a modifié son numéro. L’escroc fait semblant d’être en difficulté, plaidant pour un prêt à court terme ou une aide financière d’urgence. Cela ressemble à un ami dans le besoin.

Vous pouvez répondre sans hésiter, surtout lorsque les messages sont rédigés d’une manière qui vous semble sincère. L'argent est envoyé sans hésitation. Le sentiment d’urgence exprimé dans ces messages peut créer une immense pression.

L'arnaque commence généralement par un message disant : « Bonjour, c'est moi. J'ai un nouveau numéro. Enregistrez-le. La formulation peut varier. Le faux ami utilise alors un récit qui exploite votre sentiment de loyauté ou de responsabilité. De nombreux escrocs racontent des histoires de dépenses médicales surprises ou de frais de voyage urgents. L'ami présumé ne peut joindre personne d'autre, ou la situation est si désastreuse que vous êtes le seul sauveur possible. L’escroc profite de votre empathie, puisque personne ne veut ignorer l’appel d’un proche.

L’escroc vous incitera souvent à envoyer de l’argent via des applications de paiement ou des cartes-cadeaux prépayées. Le principe est toujours une aide à court terme. La somme n’est peut-être même pas énorme. L'escroc pourrait dire : « J'ai juste besoin de suffisamment pour couvrir la facture de la clinique » ou « Je promets de vous rembourser la semaine prochaine ». Une quantité relativement faible semble moins suspecte. Les gens s’y conforment souvent. Au moment où ils se rendent compte que quelque chose ne va pas, les fonds ont disparu depuis longtemps.

C'est pour cela que l'arnaque est si répandue. Il est facile de tomber dans le piège et cela équivaut à des résultats rapides pour les escrocs.

Drapeaux rouges à surveiller

Plusieurs signaux d’alarme apparaissent dans ces messages. L’un des problèmes majeurs est l’évocation soudaine d’une crise. Le fait qu’un simple changement de numéro de téléphone aurait coïncidé avec une urgence devrait éveiller les soupçons. Un autre signe est une demande de paiement immédiat à l’aide de cartes cadeaux, de débit prépayé ou d’applications de paiement numérique. Ces méthodes sont souvent introuvables.

Les demandes de garder l’affaire sous silence ou de n’avertir personne sont un autre indice. L'escroc pourrait dire : « S'il vous plaît, ne le dites pas à maman » ou « N'appelez pas mon ancien numéro parce qu'il est hors service ». Si quelque chose ne va pas, c’est probablement le cas. Toute demande d’informations personnelles ou bancaires est un indicateur instantané d’une arnaque.

Comment vous protéger ?

Faire une pause avant de répondre à un SMS provenant d'un expéditeur non enregistré ou inconnu peut vous aider à vous protéger. Essayez de vérifier toute réclamation en utilisant un numéro de téléphone connu ou d’autres plateformes de messagerie/réseaux sociaux. Pensez à appeler l'ancien numéro que vous avez dans vos contacts pour cette personne, juste pour voir s'il fonctionne toujours. Le véritable propriétaire peut récupérer et confirmer qu'il est toujours actif. Posez une question à laquelle seul votre véritable ami ou parent serait en mesure de répondre.

Une autre bonne pratique consiste à vous arrêter un instant et à vous demander si la demande correspond au caractère ou à la situation de votre ami. Certains messages peuvent contenir des fautes d'orthographe ou des détails incohérents. Votre véritable ami pourrait ne pas mal orthographier certains mots ou expressions. Les fraudeurs ne parviennent souvent pas à reproduire leurs bizarreries personnelles ou leurs blagues internes.

L’envoi d’argent ne devrait jamais avoir lieu sans vérification. Si la personne insiste sur le fait qu’elle en a besoin immédiatement, demandez-lui d’envoyer un selfie en direct ou de passer un appel vidéo rapide. Un ami légitime comprend généralement la nécessité de confirmer son identité lorsqu’il s’agit d’argent. Méfiez-vous de l'intimidation ou de la manipulation émotionnelle. Les fraudeurs se déchaînent souvent si vous posez trop de questions. Ils pourraient essayer de vous culpabiliser. Ce sont des signes que vous n’avez pas affaire à votre véritable ami ou parent.

Les entreprises de télécommunications disposent de filtres anti-spam, mais ils ne sont pas infaillibles. Pensez à activer les paramètres qui masquent les messages provenant d'expéditeurs inconnus. Le résultat peut être moins de spams dans votre boîte de réception. Certains smartphones comme le Google Pixel disposent d'une détection d'arnaque intégrée qui signale les messages suspects. Gardez un œil sur ces alertes. Ils ne sont pas toujours précis, mais ils peuvent vous aider à repérer les communications douteuses.

Un autre niveau de sécurité réside dans vos habitudes quotidiennes en ligne. Se déconnecter des applications de paiement, utiliser des mots de passe complexes ou activer l'authentification multifacteur pour votre appareil peut limiter les dégâts en cas d'erreur. Ne cliquez pas sur des liens suspects et ne fournissez pas de détails personnels en réponse à des textes non vérifiés.

Que devez-vous faire si vous recevez des SMS spam ?

Si vous recevez un spam, ne vous engagez pas avec l'escroc. Si vous avez envoyé de l'argent sans le savoir, informez-en votre banque ou votre fournisseur de paiement. Les chances de récupérer des fonds varient en fonction du service utilisé. Certaines plateformes peuvent annuler la transaction si vous agissez rapidement.

Vous pouvez signaler le message texte. Ces criminels brûlent généralement des numéros, mais plus il y a de personnes capables de signaler ces textes, plus le numéro « brûle » rapidement. Alerter vos amis ou collègues de l’arnaque empêche davantage de personnes d’en être victimes. Publiez un avertissement sur les réseaux sociaux ou mentionnez-le lors de rassemblements. Le bouche à oreille peut être un moyen efficace de prévenir de futures victimes.

Rester calme, vérifier les identités et réfléchir de manière critique à chaque demande inattendue peut aider à se protéger contre ce type d’arnaque. Le partage de connaissances et d’expériences personnelles peut également aider les autres à se sentir moins isolés face aux fraudeurs.