La technologie oubliée qui nous a donné le contrôle du Web

RSS pourrait ne pas être mort au sens strict du terme. Après tout, nous avons toujours le flux RSS de geek pratiques et les gens l'utilisent toujours. C'est juste que RSS a brutalement refusé à presque rien, et ce n'est tout simplement pas la façon dont les gens obtiennent leur contenu poussé à eux.

Ce qui est vraiment dommage, car RSS représente les meilleures parties du Web et Internet dans son ensemble que nous avons largement perdues.

RSS (syndication vraiment simple) a été inventé par trois gens intelligents chez Netscape. Vous vous souvenez de Netscape, non? Ironiquement, Netscape laisserait à peu près RSS au reste de la communauté Web pour le développer et le développer. RSS a été assez rapidement adopté par les éditeurs en ligne comme un moyen facile de pousser leur dernier contenu aux lecteurs.

RSS était magnifiquement simple. Tout site Web pourrait publier un flux et tout utilisateur pourrait s'y abonner avec un lecteur. Pas d'algorithmes. Pas de gardiens.

L'éclat de RSS a été de savoir comment il a nivelé le terrain de jeu. Une publication majeure avec des milliers de rédacteurs du personnel et un petit blog amateur avec un seul article toutes les quelques semaines semblaient exactement la même chose dans votre flux.

Toi sont le conservateur de votre flux et ont un contrôle ultime de ce qui se retrouve dans votre lecteur RSS de choix. RSS a également résolu un problème que nous n'avons jamais vraiment résolu depuis: la découverte et la distribution sans intermédiaires.

Dans ces premiers jours du Web, si vous vouliez connaître les dernières choses, vous avez physiquement dû appuyer sur ce bouton de rafraîchissement manuellement. Bien sûr, vous pouvez vous abonner à une newsletter par e-mail, mais cela signifiait recevoir vos titres à des intervalles de réglage plutôt que comme ils ont été publiés.

RSS est une technologie simple qui nous permet de passer le Web d'une ressource passive à un flux d'informations actif et pertinent que nous contrôlons. Je me souviens au début des années 2000, alors que je jouais encore avec Rainmètre, j'ai toujours eu un widget RSS qui m'a maintenu dans la boucle sur des sujets pertinents pour mes intérêts ou mes études.

Le plus grand signe que RSS n'était plus vraiment utilisé est venu lorsque les navigateurs ont commencé à laisser tomber le support RSS. Google Chrome a supprimé les fonctionnalités RSS en 2013 et quelques années plus tard, Firefox a emboîté le pas en 2018. Avec la fonctionnalité du lecteur RSS intégré, la plupart des gens qui utilisent ces navigateurs ne savaient même pas que c'était une option, et sont moins susceptibles de sauter à travers des cerceaux pour configurer un lecteur dédié, même si c'est facile.

Bien que je ne blâme pas les développeurs du navigateur. Ils n'auraient pas abandonné les fonctionnalités RSS si beaucoup de gens les utilisaient. C'est une spirale de la mort où l'utilisation a diminué au-delà du point qu'elle valait la peine de maintenir la fonctionnalité, et sans que l'utilisation des fonctionnalités ne se rétablisse.

Pourquoi RSS a-t-il utilisé autant de déclin? Probablement plusieurs raisons. Certains sites ont cessé d'exécuter leurs flux, nous sommes passés à des applications qui ont des notifications push, et les sites Web peuvent désormais également envoyer des notifications push via vos navigateurs – quelque chose qu'ils demandent Chaque fois que vous visitez Sauf si vous désactivez cette fonctionnalité.

Nous avons beaucoup de solutions pour obtenir des mises à jour instantanées sur le Web qui ne nécessitent pas de configuration manuelle, et souvent n'attend même pas que nous le demandons, mais entrez en face.

Ce que nous avons perdu

Avec RSS, vous avez obtenu chaque mise à jour des sources qui vous vous soucient – non plus, pas moins. Aujourd'hui, vous obtenez tout ce qu'un algorithme décide vous fera défiler. Les éditeurs ont autrefois concouru sur le contenu; Maintenant, ils rivalisent sur les titres des clics et les hacks d'engagement.

Nous avons également perdu le pied d'égalité RSS fourni. Un blog avec quelques dizaines de lecteurs pourrait rester à l'épaule avec des points de vente grand public. Sur les réseaux sociaux, cependant, les chances sont empilées contre de petites voix, enterrées sous une avalanche de contenu promu et de manipulation algorithmique.

Internet qui l'a remplacé

Ce que nous avons maintenant, c'est un Internet des jardins clos. Nos flux sont organisés par des pouvoirs indépendants de notre volonté, et le simple fait de visiter la page d'accueil d'un site Web est quelque chose que vous ne faites probablement pas souvent. Il y a de fortes chances (si j'ai de la chance) que vous vous sommes produits sur cet article via Facebook, X ou Google Discover. C'est ainsi que les choses fonctionnent ces jours-ci, et même la recherche sur Internet n'est pas la principale façon dont les gens trouvent ce qu'ils recherchent, juste grâce au volume du contenu axé sur les flux qui vous est lancée tous les jours.

La mort (proche) de RSS ne concerne pas seulement je suis nostalgique de l'ancien Internet (ok, peut-être un petit), mais à nous sentir un peu tristes que nous ayons perdu ce niveau de contrôle que RSS offre. Il n'y a pas vraiment de moyen de le récupérer exactement, bien que vous puissiez toujours organiser et essayer d'influencer les algorithmes qui conduisent vos flux jusqu'à un point. Pour moi, cependant, cela ne ressemble pas à le véritable Internet, mais à une version du parc à thème avec un guide à la place.