La Steam Machine de Valve présente un avantage majeur par rapport à la prochaine Xbox hybride PC

Microsoft adopte une approche différente avec sa nouvelle génération de matériel Xbox, et il semble que cela pourrait le mettre sur une trajectoire de collision avec Valve et sa plate-forme Steam.

Avec le nouveau matériel de Valve arrivant en 2026 et une approche qui (superficiellement) ressemble à ce que Microsoft a laissé entendre, il existe un levier intéressant que Valve peut tirer pour rendre la vie plutôt difficile à la prochaine Xbox.

La Steam Machine est de retour et c'est du business

Au cas où vous ne l'auriez pas entendu, Valve a annoncé la Steam Machine. Il s’agit d’un PC personnalisé de petit format préchargé avec SteamOS. Ses spécifications le placent à peu près au même niveau que le modèle de base PlayStation 5 en termes de performances.

Nous savons grâce au Steam Deck que le logiciel et l'interface sont à peu près triés, et il ne reste plus qu'à rendre systématiquement de plus en plus de jeux de la bibliothèque Steam compatibles avec SteamOS. Il semblerait que Valve estime que les choses se passent suffisamment bien pour rivaliser directement dans le salon avec les consoles de la génération actuelle.

La prochaine Xbox serait un PC hybride coûteux

Ce qui nous amène à la Xbox de nouvelle génération, si vous pouvez même l’appeler ainsi. J'ai écrit avant l'annonce de la Steam Machine que la nouvelle stratégie de Microsoft ne fonctionnerait que si elle pouvait s'attaquer à Steam. En effet, selon la présidente de Xbox, Sarah Bond (via Pure Xbox), la prochaine Xbox sera un appareil « premium » et « organisé » dans la veine de l'ASUS ROG Xbox Ally.

La plupart des gens interprètent cela comme disant que la prochaine Xbox sera, au mieux, une sorte d’hybride PC-console, ou simplement un PC pur comme la Steam Machine. L'implication étant que vous pouvez exécuter des jeux depuis n'importe quel magasin, y compris Steam. Pas seulement les magasins Xbox ou Windows.

Ainsi, quelle que soit la manière dont ils sont arrivés là, nous pourrions avoir un résultat final dans lequel Microsoft et Valve vendent un boîtier placé sous votre téléviseur dans lequel vous pouvez acheter des jeux Steam.

Selon la rumeur, la Xbox, apparemment nommée « Magnus », est censée être une machine haut de gamme qui coûtera cher. Nous ne savons pas combien, mais j'ai vu des spéculations selon lesquelles ce montant dépasserait les 1 000 $, ce qui, compte tenu du prix de plus de 700 $ de la PlayStation 5 Pro, n'est pas exagéré.

Nous aussi Je ne sais pas combien coûtera la machine à vapeur, mais (à titre d'exemple) La loi de Moore est morte a estimé la nomenclature ou « Bill of Materials » de la machine à vapeur à environ 425 $. Ce qui exclurait l’assemblage, l’emballage et quelques autres choses, mais cela nous donne une idée de ce qu’il en coûte à Valve pour en fabriquer un.

Le Steam Deck est bien meilleur que le Xbox Ally

J'augmente les coûts potentiels comparatifs de ces deux appareils, car nous nous trouvons déjà dans une situation dans laquelle Valve dispose d'un appareil bon marché et de spécifications inférieures en concurrence avec un équivalent puissant et coûteux de Microsoft. Eh bien, cela vient d'ASUS, mais Microsoft a une certaine part dans son marketing et sa conception.

Bien que le Steam Deck ne soit pas une console verrouillée, Valve peut être presque sûr que si quelqu'un en achète une, il achètera des jeux via Steam. Même si quelqu'un devait, pour une raison insondable, quitter SteamOS pour Windows, il achèterait toujours la plupart de ses jeux via Steam. Tout simplement parce qu'il s'agit de la plus grande plateforme de jeu du marché PC. Ainsi, tant que Valve ne perd pas d'argent sur le matériel Steam Deck par unité, cela reste un avantage net pour les résultats en termes de ventes de logiciels à long terme.

Avec l'ASUS ROG Xbox Ally, ASUS et Microsoft avoir pour faire leur marge en plus du coût du matériel. Ils ne peuvent pas compter sur la vente de logiciels comme avec une vraie console. Ils ne peuvent pas vendre l’appareil au prix coûtant, et encore moins à perte. Comparez cela à la façon dont Microsoft a perdu entre 100 et 200 dollars (selon Eurogamer) pour chaque console Xbox Series vendue, et vous pouvez voir le problème.

Valve peut se permettre de vendre la machine à vapeur au prix coûtant – Microsoft ne peut pas suivre

Ce qui m'amène au point : la Steam Machine pourrait être vendue au prix coûtant, tout comme le Steam Deck, donc Valve a la possibilité de sous-coter tellement Microsoft qu'aucune différence dans les spécifications n'aura beaucoup d'importance.

Maintenant, je dois être très clair sur le fait que Valve a explicitement déclaré que le prix de la Steam Machine serait celui d’un PC et non d’une console. C’est-à-dire que l’entreprise n’a pas l’intention de le vendre au prix coûtant ou à un prix inférieur. Cependant, ce qui compte, c'est qu'il s'agit d'un levier que Valve peut tirer et qui n'est tout simplement pas disponible pour Microsoft, en supposant que les rumeurs sur les PC hybrides s'avèrent vraies.