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Si vous avez déjà parlé à un passionné de voitures plus âgé, vous avez probablement entendu toutes les plaintes classiques concernant les véhicules électriques. Ils sont ennuyeux, sans âme et surtout trop calmes. La plupart des passionnés d’automobile veulent entendre leur voiture de sport ; ils ont soif de cette expérience viscérale. Mais les véhicules électriques, malgré leurs performances et leur vitesse supérieures à celles à combustion interne, ne le fournissent tout simplement pas. Les constructeurs automobiles se sont donc tournés vers la supercherie.

Dans les véhicules électriques de performance, les constructeurs automobiles utilisent des sons synthétiques et manufacturés diffusés via les haut-parleurs de la voiture pour imiter l'excitation d'un moteur à combustion interne. Si les salons automobiles, les forums Internet, Reddit et les réseaux sociaux m'ont appris quelque chose, un grand pourcentage d'amateurs de voitures trouvent ces bruits faux et bon marché. Cependant, si vous gardez l’esprit ouvert, le bruit artificiel du moteur des véhicules électriques peut être bénéfique, mais seulement s’il est effectué correctement.

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Les véhicules électriques doivent faire au moins un peu de bruit

Tous les véhicules électriques doivent faire du bruit ; c'est la loi. Selon la National Highway Traffic and Safety Administration (NHTSA), tous les véhicules électriques et hybrides « voitures silencieuses » sont légalement tenus de produire un bruit externe très différent du bruit intérieur artificiel du moteur fabriqué par les constructeurs automobiles. Ce son externe obligatoire est conçu pour que les piétons puissent l'entendre pour des raisons de sécurité, et uniquement à des vitesses inférieures à 30 km/h (19 mph). Il s'agit généralement d'un son faible, bourdonnant ou bourdonnant, permettant aux piétons d'entendre ce qui serait autrement un véhicule pratiquement silencieux s'ils ne peuvent pas le voir.

En 2019, la NHTSA a proposé que les constructeurs automobiles puissent offrir aux clients un choix de sons de sécurité externes, mais a abandonné la proposition en 2022. De nombreux modèles Tesla étaient dotés d'une fonction « Boombox » qui permettait aux propriétaires de personnaliser leurs sons de conduite extérieurs selon tout ce qu'ils voulaient, de la musique aux sons des camions de glaces, en passant même par les bruits d'échappement des voitures musclées.

Cependant, les bruits obligatoires que Johnny Law dit que les véhicules électriques doivent avoir ne sont pas de cela dont nous parlons. Au lieu de cela, nous parlons des bruits que les constructeurs automobiles diffusent dans l'habitacle de la voiture pour ajouter de l'excitation et du drame à l'accélération. Pour cela, les constructeurs automobiles disposent de carte blancheet ils ont adapté différentes méthodes pour ajouter du théâtre à une performance électrique autrement silencieuse. Après avoir expérimenté à peu près toutes les méthodes de falsification audible des véhicules électriques, je peux vous dire que certains constructeurs automobiles se trompent complètement, et que d’autres se trompent très bien. Il semble y avoir trois méthodes principales : les faux sons de moteur, les sons de science-fiction et une méthode hybride.

Certains véhicules électriques prétendent avoir des moteurs

Simuler le bruit d'un moteur dans un véhicule électrique est la méthode la plus controversée pour ajouter du drame, car il n'y a rien qui semble authentique. Hyundai est le plus grand contrevenant ici, même s'il est le plus admirable avec sa nouvelle Ioniq 5 N. La voiture elle-même est brillante et parmi les véhicules électriques les plus performants de la planète. Mais il a une fonction qui simule de manière réaliste un moteur à haut régime, en diffusant le son de celui-ci et en simulant même un limiteur de régime et des points de changement de vitesse.

D'un point de vue technique, c'est remarquable, car cela semble étonnamment proche de la réalité. Cependant, il est indéniable qu’il s’agit d’un faux. Ce serait comme jouer à Madden avec des lunettes VR ; bien sûr, c'est amusant de se sentir comme un joueur de la NFL, mais vous savez que vous n'en êtes pas un.

Dodge a fait quelque chose de similaire avec son système « Fratzonic Chambered Exhaust », qui diffuse une sorte de bruit extraterrestre du V8 via des haut-parleurs externes pour le faire ressembler à une muscle car. Bien sûr, cela ressemble à un moteur qui tourne en régime, mais ce n’est pas un moteur de ce monde. Il ne semble pas non plus changer de hauteur à mesure que les « régimes » montent plus haut. Cela ne fait que devenir plus fort. Et à cause de cela, son caractère artificiel est presque immédiatement perceptible, ce qui ruine le mirage.

Et les bruits de science-fiction ?

Si un véhicule électrique doit diffuser un faux bruit d’accélération à travers les haut-parleurs, pourquoi ne pas devenir bizarre avec cela ? Porsche a été le premier à se montrer farfelu avec les bruits des véhicules électriques, en utilisant des sons inspirés de la science-fiction pour accompagner le thème futuriste de sa berline électrique Taycan. Cependant, BMW est la marque qui a le mieux réussi. Les Bavarois se sont tournés vers l’un des musiciens et compositeurs les plus adorés de notre époque, Hans Zimmer, pour créer une « bande originale d’électromobilité ».

Ce que BMW et Zimmer ont proposé est un ensemble sonore de science-fiction complet qui s'accorde réellement avec le comportement de la voiture. Accélération, décélération, accélération au décollage, vous l'appelez. On a l'impression que la voiture est propulsée par quelque chose d'une autre planète. Et comme cela correspond si bien à ce que vous faites, cela semble plus authentique que la plupart des contrefaçons de véhicules électriques, même si cela semble aussi extraterrestre que quelque chose d'Interstellar. C'est amusant et idiot, et les enfants assis sur la banquette arrière vont adorer ça. Et s'il vieillit au bout d'un moment, vous pouvez l'éteindre.

Même cette fantaisie vieillit après un certain temps, car elle est encore très fausse. Je ne critique pas la décision de BMW, car j'apprécie le plaisir délibéré de la marque à faire des bruits aussi idiots. Mais il s’agit finalement encore d’une pure falsification, ce qui tend à gâcher l’expérience.

Hyundai ajoute également quelques options intéressantes. Non seulement il peut reproduire un moteur à essence, mais il propose également une option de type science-fiction, et même une option simulant un avion de combat. Pourquoi pas, je suppose.

La bonne façon de procéder est une combinaison de choses

Sans surprise, les Italiens semblent avoir retrouvé l'émotion dans les voitures électriques. Maserati a déchiffré le code le premier, avec sa nouvelle GranTurismo Folgore électrique. L'étonnant à deux portes et à transmission intégrale développe 818 chevaux grâce à son trio de moteurs électriques (deux sur l'essieu arrière, un à l'avant), et Maserati veut que vous le ressentiez.

Au lieu de simplement diffuser un faux bruit de moteur à travers les haut-parleurs, Maserati a en fait créé un bruit unique. C'est une combinaison d'un V8 Maserati à l'ancienne (ironique, puisque Maser n'offre plus de V8) et du véritable vrombissement des moteurs électriques eux-mêmes. Et comme le son a été minutieusement enregistré et synthétisé, il correspond au régime des moteurs eux-mêmes et vous donne un véritable retour sur ce qu'ils font.

J'ai conduit la Folgore sur piste et j'ai également roulé avec un pilote de Ferrari GT3 au volant, et je vous promets que la bande-son est tueuse. Cela donne vraiment l'impression d'entendre des moteurs électriques au travail. Et même si le son en lui-même n'est pas tout à fait familier, il a l'air cool. Et lorsque le conducteur susmentionné, impeccablement habillé, effectuait des dérives enfumées à des vitesses presque à trois chiffres, le bruit unique se sentait parfaitement chez lui.

J'ai conduit de nombreux véhicules électriques, de presque toutes les marques, et la GranTurismo Folgore est celle qui sonne le mieux, sans la suivre de près. Je suis convaincu que si les passionnés de voitures anciennes qui doutent des véhicules électriques passaient du temps assis dans la Maserati, ils chanteraient un air différent.

Maserati n'est pas seul

Mais il ne s’agit pas seulement de Maserati. Ferrari semble pousser la même idée à un autre niveau. Dans la prochaine Ferrari Elettrica, un monstre à quatre portes et quatre moteurs de 1 000 chevaux, ne simulera rien. Au lieu de cela, des capteurs montés à proximité des moteurs capteront leurs vibrations et les amplifieront via les haut-parleurs. Ce que vous entendrez à l’intérieur de la voiture n’est donc pas une illusion. Au lieu de cela, Ferrari connecte simplement les haut-parleurs aux sons des moteurs.

Selon Ferrari, le système ressemble plus à une guitare électrique qu'autre chose, puisqu'il n'utilise pas de microphone pour capter le son. Au lieu de cela, il utilise un accéléromètre monté à l'intérieur du boîtier de l'onduleur pour capter les vibrations des moteurs. Si vous vous demandez à quoi ressemblera le bruit de l'autoroute, puisque les moteurs électriques maintiennent des régimes élevés à vitesse d'autoroute en raison de l'absence de rapports supérieurs, ne vous inquiétez pas.

Ferrari ne diffusera le son dans l'habitacle que lorsque votre pied droit demandera une grande quantité de puissance. Ainsi, tout comme un moteur à combustion interne, vous l’entendrez lorsque vous poserez le pied, mais il restera silencieux en croisière.

Quel est le problème avec le fait que les véhicules électriques soient simplement silencieux ?

Il n’y a rien de mal à ce que les véhicules électriques soient silencieux. Une performance silencieuse mais mortelle a certainement son attrait. Mais ça vieillit. La Tesla Model 3 Performance, par exemple, est incroyablement rapide en ligne droite. Mais il y a de moins en moins de retours émotionnels à appuyer à plusieurs reprises sur la pédale de frein en raison de son silence. On ne peut pas en dire autant d'une Corvette.

Le silence dans les véhicules électriques a sa place, en particulier dans les voitures de luxe, où il est le bienvenu. Cependant, dans les voitures de performance, il existe certainement un moyen de les rendre plus excitantes et, peut-être à la surprise des amateurs de voitures de la vieille école, cela réside dans l'authenticité. Donnez-nous le bruit des moteurs électriques eux-mêmes, même s'il est légèrement amélioré. Et si quelqu'un possédant une voiture de sport bruyante affirme qu'une telle amélioration gâche l'expérience, demandez-lui simplement quel système d'échappement sa voiture utilise.